第七回 龚德预言成现实，雨三满门遭抄斩

说话之间，时间一晃便到了咸丰十年，颍州城北有一个村庄，一王姓农民家有一棵李树，结出一果，竟然类似黄瓜；又有一棵梓树上结出了一对鸳鸯果，样子就像是兵器方天画戟；正当金色秋季，却又适逢大雨雪，苍穹之中有太白星闪现，犹如飞鸟掠空而过。这些本来都是自然现象，却被人们传说成是兵灾之兆。三月间，清军将兵溃败于万年堑，又有反清民军反于天子脚下，为避战祸，咸丰皇帝逃亡到热河承德，一头钻进避暑山庄那乌龟壳中，却把百姓丢在了一旁，不管不问，自己过起了悠哉悠哉的安逸生涯。

此事一经传开，霎时便震惊中外。而苗沛霖心中却暗暗为此高兴。他抚掌大笑曰：“真乃上天助我，好机会终于来也！”他按捺不住心中的喜悦之情，立即上书清廷督帅袁甲三，巡抚翁同和，帮办傅振邦等，书内曰：“诸生苗沛霖，泣秉诸大人麾下：霖闻君忧臣辱，君辱臣死。今京师震陷，乘舆蒙尘，霖受国厚恩，不能一旅勤王，宜万死！谨于十月朔，集五旗练兵，总总十四营营主，素服北向，大临三月，约悉具散家财，出死力杀贼。天下大事，譬如残棋，得一著犹可支数步。请抚宪移营合肥剿粤贼，袁帅、傅帅返军京师讨英夷，宿卫天子，霖自以勇练守寿州、临淮，攻剿张洛行、龚德捻匪，凤阳关要择地宜筑寨护之，练众日增已逾十万，两淮盐卡霖请私焉。”

此时，翁同和抚守寿州，收到苗沛霖的禀书后，早已吓得他魂飞魄散，禁不住出了一身冷汗。他心中暗自吃惊道：“好一个苗沛霖，好一个‘两淮盐卡霖请私焉’，你这不明明是要造反、向朝廷宣战吗？这还了得！此贼不除，看来大清江山便永无宁日也！”遂后，便立即召集寿州在籍刑部员外郎孙家泰等，共同商议铲除苗沛霖的对策。

起初，孙家泰之弟孙燮成得中第一名进士，苗沛霖曾前去祝贺而被拒之门外，于是苗沛霖便记恨在心，二人便从此产生隔阂，结下仇怨；翁曾经建议杀苗沛霖筑风阳关，由徐立壮统兵驻守。徐立壮本是苗沛霖所部黄旗主帅，后来因与苗发生矛盾，苗沛霖震怒，遂夷平徐家祖坟，又将徐的妻子杀害，故此，翁同和欲立徐立壮为统帅，借以与苗沛霖相对抗。徐立壮大权在握之后，随即便调兵遣将，遣数百名兵将攻击苗营，杀死苗兵七百余名，夺取了风阳关，清廷授徐立壮总兵衔，实际上是个虚衔，并无实权，使徐立壮统兵三千戍守寿州。

苗沛霖对此大为震怒，遂悉征其五旗十二营举兵反清。他使朱万隆取风阳关，修筑三寨以戍守；使倘贯金袭攻霍邱，破城而入，杀戮抢掠，屠城一空；使苗金开、祝兰芳袭取怀远、颍上，进城驻守，整日掠夺，城中百姓苦不堪言；自率十万之众围攻寿州，每日炮火连天，杀戮不断，百姓遭殃；使王金奎联络张洛行、龚德，加以安抚，使他们暂不与己为敌；使朱鑫、陆长华赴江宁联络沟通太平军，为的是拉大旗以作虎皮。太平军正是用人之际，有人主动上门通融联合反清之事，自然是乐不可支，欣然接受。遂封苗沛霖为扫北王，赐银印、美女及锦绣数十车，并令苗军蓄发明志。

翁同和因为徐立壮出战不胜，所以只能闭门自守。转眼就到了咸丰十一年的夏天，正是青黄不接的四月天，寿州城内开始闹粮荒。徐立壮不再听从翁同和的命令，这可愁坏了翁老头，正在他一筹莫展之际，一个书吏向其进言曰：“大人莫要发愁，您只需如此如此，便可消除心腹之患也。”于是翁同和依书吏之计而行，将徐立状的兵丁全部调出去攻打捻军，又暗令亲随数十人将徐立壮诛杀，徐立壮的兵马在惊愕之下，又全部投降了苗沛霖，如此以来，寿州城更是无兵可守了，可叹这位迂腐的清朝大员，竟搬起石头砸了自己的脚，事情弄到如此糟糕的地步，他也是噬脐莫及了。事后，翁同和赋诗一首，来表露自己的心情。其诗曰：“地有虎狼诸将怯，山无草木八公愁。”到得此时，他已是无计可施了。

到了五月间，有寿东人王周兴带领八千乡兵来救寿州，离寿州城东三十里扎营，携带粮食二斗，乘夜黑人静时越墙进入城中，想借此来拯救翁同和等人。但王周兴大营却被苗沛霖军袭击，王周兴只好还营自救，苗沛霖遂即包围寿州城。整日里将炮船堵塞在西门，寿州城赖以通衢的粮道水路全被断绝。苗沛霖为探听城内虚实，还假意派遣朱鑫进城议和。

六月间，苗沛霖派遣苗金开督率西练十四营，联合捻军首领陈太和，号称二十万，取道新蔡、息县，浩浩荡荡，向西挺进，进而袭攻汝宁、南阳、汝州、陕县，直抵潼关而还。使苗天庆督东练二旗，联合捻军少旗主张宗禹、孙葵心，亦号称二十万，取道蒙城，一路向东进发，铁蹄踏遍江苏丰县、沛县、萧县、砀山、及山东的曹县、单县、濮阳、临沂等地，又别出一军攻陷清江浦，然后返回。

转眼间又到了这一年的十月，寿州城内粮食已经食尽，城内的回民亦倒向苗沛霖。夜间四鼓时分，城门大开，苗沛霖练众乘势而入，城陷。眼见大势已去，孙家泰服药自尽。苗沛霖身穿素服，入见翁同和，每日供给老翁酒食，命五百人护守，特别善待，过了一段日子之后，才将翁同和放归宿州的清军大本营。

弃身锋刃端，性命安可怀？苗沛霖既已掌管了军政大权，便一心一意地做起了他的天子梦。他令人在社会上招募良家子女，在凤阳关之南建寨立乐馆，请专人教授古筝琵琶，名曰“歌舞戏场”，并派一人按日收取税金。凡入寨者每人每次收钱六十文，留宿者则以色艺不同而有所高低，一般收钱十六文。使亲信维翰守寿州，自己则还住下蔡，大摆延宴，宴请各寨寨主，备水陆交通，设立梨园，迫使女子膏唇粉身裸而行觞，喜笑颜开，终日尽欢，早已把人间的凄苦惆怅抛至九霄云外去了。真个琵琶声声堪入耳，宾朋高坐侑酒欢，评品狎谑，烛影摇曳，每日尽欢乃罢。观之者都说他们简直过得不是人间的生活，而像天上的神仙一般，人们私下说，苗沛霖这样金迷酒醉的过下去，恐怕离垮台的日子也就不会太远了。

苗沛霖既已占据寿州城，即在太平军名义的掩护下大举北犯，此时太平军还把他当做好朋友，与他搞联合呢，其实苗沛霖早已包藏祸心，有他不可告人的诡计，只是此人城府很深，不易被人识破而已，在不知不觉中就登上了他的贼船，到了明白的时候，已是悔之晚矣。于是，太平军英王陈玉成、左哨马永和，带领十万军兵到来，苗沛霖在颖上迎接他们，马永和等安营扎寨自不必说。

十二月，太平军联合苗沛霖练军围攻颍州郡城，自寿州至颍州相距三百里，到处是军队，处处是壁垒，鳞次栉比，旌旗蔽野，处处充满着战争气氛。苗沛霖又派遣陈太和军围攻下蔡、息县，不明就里的饥民为饱肚皮，也群起响应，纷纷加入到苗沛霖的队伍中来。清朝早已失去民心人心，谁不想为推翻这个腐朽的封建王朝尽一把力呢？这使得安徽、河南的清朝大员们都大为震惊。

此时，苗沛霖的军力部署是：在颍州四郊是苗沛霖的练勇，但城内及西练却隶属于官军，这些人素与苗沛霖为敌，由巡抚贾臻统领，守护着城池。自淮北捻军兴起之时，颍郡便首当其冲，人人懂得粮食的重要性，家家户户凡是青壮年，皆练习守御之技，薪米充裕，守备森严。于城外修筑四座营寨，皆深沟高垒，环城四固，使进攻者不敢轻进，因此城内守兵毫无恐慌之色。贾臻命令，凡居住在近城的居民住户，所储存的粮谷口粮必须登记在册，盈余部分，有官府用帑币平价籴买，愿输卖者按例卖给官府，价格加倍，所买官麦分发给贫民，士民做成麦饭，用来饷兵，再返还给贫民十分之三作为报偿，贾臻的这个措施很得人心，因此安定了城内局势。

苗沛霖围城三月，因兵马众多，消耗极大，每斗粟米卖到数百文，只是苦了城外百姓。城门经常启闭，围城无关城内大局，受损者只是关外四寨而已。太平军将领马永和命士兵掘地为窟，安装巨炮，准备攻击外寨。寨内亦掘地窟，将窟内灌满水，将一口大缸置于室内，把耳朵贴在缸中，地下凿挖之声便可清晰可闻。太平军此计失败，但是并不气馁，又运来大批木料，搭造成十余丈高的木寨，寨上能容纳数百人，令能工巧匠制作出吕公车，人居车内可鸟瞰城内一切。为对付太平军的进攻，贾臻指挥城内居民运来容易燃烧的灯心草和石块，破坏城外太平军的木寨，太平军的进攻又一次受阻。

太平军的进攻并未因而停止。一日，忽然传来一声巨响，原来是太平军用地雷轰塌了围墙数十丈，太平军勇士们一拥冲进寨内，与寨内守兵展开一场大战，枪炮齐施，刀枪并举，喊声震天，双方死伤不计其数。守寨将领司马叶春培、参将李章等督兵力战，全死于阵前。起初，苗沛霖正在办团练，带领九位骑兵进入霍丘城。当时叶春培驻军霍邱，准备将苗沛霖杀掉，但没有成功，后来才来到颍州帮助贾臻守寨，不想此次却亡于颍州南寨。

同治元年，胜保因保卫京畿有功，被晋升为兵部侍郎，重新视察河南、安徽。他带领清兵驻扎在颍州北面，派人到苗沛霖处，对苗沛霖背叛清廷的行为进行谴责。苗沛霖感到惭愧和惧怕。适闻浙江巡抚曾国荃、安徽巡抚李续宜连败太平军英王陈玉成，收复安庆诸郡县，苗沛霖复又反叛，下令其军薙发反正。反正后立即向驻扎在颍上的张洛行捻军发起攻击，张洛行未想到苗沛霖会如此迅速倒戈，由于猝不及防，只好带领部众离开颍上另寻扎营之地，太平军将领马永和也带领部众去往山西。

三月戊戌，颍州围解。四月，清军将领多隆阿收复庐州，陈玉成不予抵抗，带领三千人撤往寿州投奔苗沛霖，苗沛霖先以笑脸相迎，开门纳入。没想到陈玉成竞投进狼窝，苗沛霖即刻翻脸，将陈玉成俘获捆绑，押送至胜保大营。胜保大悦，许复苗沛霖原来官职。胜保请示朝廷，不准所奏，只同意赦免苗沛霖背叛朝廷的罪行，令其杀“贼”，以观后效。可惜太平军的一代年轻将领，竟被苗沛霖这个奸佞的小人设计陷害，死时年仅二十五岁。

五月，巡抚李续宜驻军六安，差遣甘肃道蒋凝学收复霍邱；胜保奉旨移节陕西，苗沛霖仍然据守凤阳关、寿州城和怀远。秋七月，蒋凝学军进屯溜子口，苗沛霖主动献出寿州城、凤阳关及其以北诸寨，其中南寨仍留朱万隆军驻守。蒋凝学军进驻寿州城，刘维桢军则进入凤阳关。

初始，苗沛霖将献凤阳关，有绅民乘夜色掩护对苗沛霖妻说：“我等有幸，终又成为大清国黎民矣！”其妻转告苗沛霖，苗沛霖即将此人杀死，并霸占其妻，抄起家产，后来此人之女得宠于胜保，苗沛霖怕由此引来杀身之祸，便又将其家产归还。及刘维桢屯军北寨，与朱万隆相持争斗，鹬蚌撕咬，不分高下，百姓不敢议论苗沛霖事非，只敢用手语互相交流，可见苗沛霖专横跋扈到了什么程度！

李续宜因病回归故里，由唐训方代理巡抚之职。苗沛霖见时机又到，率领众练勇围攻蒙城。先前，蒙城人李南华为练总，曾隶属苗沛霖管辖；苗沛霖背叛清廷，李南华拒不跟随苗沛霖反清，苗沛霖早就记恨在心，故此，此次首先就来攻打蒙城。唐训方数次函檄苗沛霖退兵，苗沛霖回复曰：“不杀李南华，决不退兵！”不听唐训方的劝阻。此时，太平军围攻巢县，蒋凝学奉檄救巢，只留练兵五百交予毛州牧护守寿州，带领刘维桢一同前去巢县。寿州城内兵力空虚。

同治二年春二月，僧格林沁带兵南征，饬苗沛霖散勇归农，夷寨填濠，交出旗帜火器，并以二千人从清军远征。苗沛霖大为恼火，遂上书巡抚唐训方，请求缓期奉令，言辞多有不逊。唐训方许之。适有山东境内宋景诗造反，僧格林沁还兵赴山东镇压。胜保也以失事被逮入京城。苗沛霖失去庇护，心想：“你僧格林沁算什么，我苗沛霖无有功劳，也有苦劳，没有苦劳，也有疲劳，你打狗连主人都不看，竟如此容纳不下我苗沛霖！”遂又举旗反清。

苗沛霖阴奉阳违，用欺瞒的手段对唐训方许诺，将于三月销兵夷寨，乞请唐训方亲莅就谒接受节度。唐训方深信不疑，意欲前往。恰巧有事耽搁，不能前去，乃檄颍上知县濮炜代为前往，苗沛霖遂将濮炜杀害于杨村，接着又攻取颍上，使童维翰复围寿州，仍留苗金开围蒙城，自率练众攻打临淮。唐训方与苗沛霖在长淮卫遭遇，相持数月，互有胜负。

寿州屡遭兵患，凋敝异常，百姓全无隔夜食粮，天天都有众多人被饿死，城内一片萧条。毛昶熙调拨军粮赈济难民，因粮食短少，只好掺入草木勉强吞食；使丁壮尽登城陴守卫，差人于半夜缒城蛇行而出，向清军兵营求援。苗练在城墙外面竖起云梯数千架，命兵士排队攻城。清军用戈矛桶刺，动员全城妇女，投掷砖石击打爬城之人，苗练遭受重大伤亡，但仍毫无退兵之意，并于城外修筑石垒，欲作长期坚守之计。

夏四月丙申，蒋凝学军由合肥返回，距苗军三里处扎下大营，鼓角相闻，旌旗相望。翌日出战，小挫苗军。隔日大军出动，攻破苗军营垒，束草填濠，刘维桢亲冒矢石，麾众登垒，锋刃及额，毫无惧色，怀愤继战，有兵将数百人从而继登，攻破苗营一垒，杀死练勇二百余人。正在两军酣战之时，天上忽然阴云密布，大风突起，雷电交作，大雨滂沱，好像天神发怒一般，天色昏黑，咫尺之内不能相视，苗练乘势拥众鼓噪而出。清军自辰战至日夕，军兵久无进食，身体极度疲劳，但苗练却久居寨垒，以逸待劳，又加饱餐肚满，锐气方盛，而提督成大吉又按兵不进，不予支援，因此蒋凝学军便一哄而散，败下阵来。参将袁秀林战死，刘维桢身受重创几死。这一次战役，蒋凝学所部五千余众，三千人出战，与苗练死伤相当，生还者仅剩数百人，蒋凝学军自是气馁，不敢再与苗练接仗。

寿州城内粮食断绝，又不敢出城筹粮。恰城内有大块空闲土地，经犁耙耕作，播种了小麦，午收期间收获小麦二百石，毛昶熙令做成麦饭，守城兵士每日每人供给一餐，老弱妇女就只有闭门等待死亡的份了。

一日，又一次风雨大作，雷电交加，童维翰缘梯登城而入，守陴之人因长期饥饿，身体乏力，竟然无力呼喊，唯有张目而视，眼睁睁看着苗练进城而已。毛昶熙亦几尽饿毙，他穿戴朝服、衣冠整齐地坐于大堂之上，等待苗练进入，见童维翰破门而入，便攒足全身气力大骂道：“狗贼！尔等身为朝廷命官，拿着朝廷俸禄，朝廷对尔等不薄，为何还要造反？但声如蝇鸣之细，童维翰闻之不免窃笑。童维翰先刺瞎毛昶熙的双眼，再砍断他的双手，将还未彻底死亡的毛昶熙用车拉往蒙城，将其捆缚在城下一根长木柱上，供守陴者俯瞰。蒙城人见后，无不大惊失色，这反倒激发了他们守城的勇气与决心。

蒋凝学之军退屯迎河集，进行休整补给，准备再战。苗沛霖使童维翰守寿州，亲自带领练勇攻打蒙城，联营百余里，轠辘相望，道路堵塞，围城两重，于城外挖掘堑壕四道，使之连为一体，深宽皆数仗，即使狐兔也很难跨越。在路面上皆铺上犬牙状铁钉，一直从蒙城延伸至下蔡，将涡河水流截断，于河面上修筑浮桥，以通粮道。为攻进蒙城，苗沛霖可真是不惜血本，使出了浑身的解数。

清廷早已得悉苗沛霖再一次反叛的消息，只是全国到处反清浪潮不断，一时抽调不出合适的将领前往镇压。但蒙城战事吃紧，不得不放弃对山东宋景诗的围剿，将僧格林沁调往安徽。僧格林沁一到达安徽，便立即派遣其得力干将陈国瑞、富明阿、多隆阿、傅振邦、程文炳等，迅速开赴蒙城救援。僧格林沁也真是名不虚传，他的几员虎将一出马，苗沛霖再凶，也不是僧军的对手，因此屡吃败仗。苗沛霖的西练，则坐山观虎斗，并不予救援。西练首领董志诚、郭林松早暗地里与官军勾结，巴不得苗沛霖垮台，还谈得上什么救援？唯有王金奎、朱兰芳麾众前往，以解燃眉之急。

苗沛霖向农民征集粮食，储存于圩内，以做长久守圩之计，但令人每斗取七升藏于私库，余者散与圩人，不免使圩内人心惶惶，私下议论：“苗沛霖这是置我等于死地呀。”因此便暗寻生路，以求自保。于是，姚绍、孔首以所属七十圩反正，向清廷投诚。苗沛霖领练众分别围攻该圩寨。淮北人黄体元开始时亦依附苗沛霖，见苗经常出尔反尔，变幻莫测，不知苗将何为？因此深恶痛绝，不再相信苗沛霖。后来也投降官军，于是亦起兵讨伐苗沛霖。苗沛霖依仗自己实力强大，不想承认自己的过错，亦发兵向黄体元发动围剿。可怜这些无辜的农民，在这般历史野心家的操控下，进行着一场无谓的厮杀，死后亦不知这到底是为什么。双方打得不可开交，死伤数以千计，苗沛霖围攻亦益加疯狂。

蒙城城内本来练兵就少，经苗沛霖一年来的围困，又得不到外援，粮食早就断绝，为保活命，先是将马革、木屑并白骨臼碎和面而食，这些东西食尽之后，就发生了争食尸体的悲惨景象，就是尸体，也要被人控制出售，人肉脯每斤卖钱一百文，也不是人人都能吃得到，每日因饥饿而死的人数以百计。苗沛霖仍然加紧围困，毫不悲悯与手软。眼看城内的人就要死绝，从山东归来的僧格林沁，在距离苗沛霖营垒十里之外扎下营帐，苗沛霖仍不予理睬。次日，僧格林沁移营，距苗营仅一里远，人声相闻，人影可视，枪炮火器皆清晰可见。此时，苗沛霖围困蒙城已久，练勇斗志松懈，营中皆结茅为庐，官军屡发西洋子母炮，炮响火飞，苗营旗帜皆随风而燃，于是蓬帐木器尽皆燃起大火，营内练勇都被烧死，瞬间二营已破，所剩残勇皆暴露于野。保命是人的本性，眼见得大势将去，练首们畏惧被治罪，领练众向僧格林沁大营投降。苗沛霖势力遂被大大削弱，但仍负隅顽抗。

僧格林沁先断绝苗沛霖粮道，又切断了苗营对外一切联络，苗沛霖命令练勇挖掘地道，乘夜深人静之时，偷偷运进少量粟谷，以得苟延活命。僧格林沁得知此消息，击掌而喜曰：“老天佑我，苗贼可破矣！”

一日大雾，咫尺之内便不能相视。僧格林沁指挥他的军兵四面齐出，万炮齐发，声如霹雳，光似电闪，子弹炮丸犹如雨下，苗沛霖营中众皆惊呼曰：“官军已破我大营矣！”东营亦连连惊呼曰：“官军已破西营矣！”于是东营亦溃。僧军乘势而进，陈国瑞杀苗将张建酋，苗练大哗，众皆奔突逃命，战场厮杀之声震撼天地，苗营大乱。苗沛霖仗剑斩杀逃跑者，但此时练勇像洪水般溃逃，哪里是他一把剑所能阻挡得住的呢？

苗沛霖所乘战马，忽然竖起前蹄，像人一样站立了起来，狂鸣嘶叫不已，三站三蹶，不听苗沛霖操控，苗遂堕马坠地，而他的战马却绝尘而去，霎时便不见了踪影。苗沛霖在众多亲随簇拥下，向浮梁方向溃奔而去。僧格林沁遣派将军富明阿、陈国瑞引大军追奔而去，此时苗军已毫无战斗力，人人只顾自己逃命，前遇涡河，皆涉渡而过，不会凫水者皆淹毙于水中，死者以数万计，河道阻塞，断流三日，凄哉！惨也！

穷途末路的苗沛霖，此时尚余涡河南岸一营，苗沛霖于夜间开启寨门，在三个亲随陪伴下进行夜巡，亲随对苗沛霖建议道：“老爷，我们的练勇已全被僧格林沁大军剿灭，再无力与他对抗了，还不如趁此夜黑人静之时潜往他处，也许还能逃过僧军的追捕？”苗沛霖斥之曰：“我作恶多矣，天下之大，已无容我之处，逃有何益，大丈夫死有何惧？虽不能流芳百世，亦可遗臭万年，吾心已足矣！”随后又喃喃自语道：“生当不能作人杰，死后只好为鬼雄了……”苗沛霖还想再说些什么，但是还未等他再开口，三随从便手起刀落，将苗沛霖杀死，随后便一同捧着他的首级，献于僧格林沁军营。

有一句老话，叫做兵败如山倒，苗沛霖老巢即被清军荡平，分布于各地的喽啰便都失去核心，随之也都没有了战斗力，纷纷倒戈向清军投降。战报纷纷传进僧格林沁大营。苗金开在下蔡降，朱万隆在凤阳降；李万春在寿州降；苗长春、苗希年在怀远降；唯苗天庆、童维翰带领数千人，弃寿州窜往河南，与张宗禹所率捻军联合。但苗天庆、童维翰做惯了草头王，在军纪严明的张宗禹军营中，均无法忍受严格的军纪对他们的约束，便又企图离张宗禹而去，再另立山头，被张宗禹及时发现。任柱对张宗禹说：“苗沛霖早与我捻军有仇隙，苗长春、苗希年亦非善良之类，如不早早铲除，我等势必被他们所害。”张宗雨听完后说：“鲁王说得对！此二人就交给你处理好了。”于是，任柱便将苗长春、苗希年斩杀，以绝后患。

一人造反，全家遭诛，这已成为清廷的惯例。苗沛霖全军覆灭以后，他的妻女老小也未能幸免，没有逃脱被杀头的命运。

将军陈国瑞对僧格林沁说道：“王爷，苗沛霖已死，他的妻女和九个小妾该如何处理呢？”其实他的言下之意很明显，无非想借此捞点残羹剩汤而已。

僧格林沁用深邃的目光望着陈国瑞，用威严的声音反问道：“以你陈将军的意思，该如何来处理她们呢？”

陈国瑞听不出僧格林沁话中所含机妙，未加深思熟虑就信口回答道：“苗妻已年过五旬，他的九个小妾还各自风华正茂，独具姿色和风骚，不说是倜傥绝伦，也是风流至上，无人可比了。尤其是苗沛霖的女儿苗金凤，她正值二八年华，精力旺盛，正是怀春季节，杀之实在可惜！不如……”

不想僧格林沁一听陈国瑞此言，立即便龙颜大怒。他用手猛力一拍桌子，大声说道：“陈国瑞！陈庆云！你叫本王爷说你什么好呢？你从一个街头流浪汉，后来跟随太平军造反，早已犯下不赦之罪，因为受到朝廷器重，才一步步爬上了将军的宝座，风雨飘摇几十载，早已是杀人无数，怎么在朝廷生死攸关的关键时刻，如何又会生出菩萨心肠来了呢？凡是为官为将者，刀光剑影并不可怕，可怕的是身陷情意缠绵的温柔之乡，一旦堕入此门，定会将国家的利益抛至九霄云外，还谈何精忠报国？本王爷奉劝你，你还是把一切不切实际的念头打消了吧！”

可是，陈国瑞仍固执的坚持己见，不同意僧格林沁的说辞，他极力辩解道：“王爷，您是否误解了庆云的说话？我的意思是说，千错万罪都在苗沛霖一人而已，背叛朝廷、杀人放火者，皆是苗沛霖一人所为，下官只是觉得，如果诛连他的眷属，好像有些于理不公，于心不忍。且人死无法复生，庆云只是如此一说而已。”

此时，僧格林沁的情绪稍微缓和了一些，说道：“本王爷领兵打仗几十载，凡是对于朝廷的反叛者，从不心慈手软，此乃情势所迫也。陈将军，你试想，无论是太平军也罢，捻贼也罢，即使是像苗沛霖、李兆受这样的地方枭雄也好，他们如何会敢于与朝廷作对，说到底，还不都是因为他们对朝廷怀有二心而起而反叛吗？在本王爷看来，凡是反叛者，无论何人，事无巨细，一概诛而不赦！”

一直站在旁边沉默不语的富明阿，也突然插话说道：“虽说我不是一个贪恋美色之人，可是要叫我把这几个手无缚鸡之力的人间尤物送上断头台，确实也深感惋惜。要知道，她们只不过是依附在苗沛霖腋下，吃喝享受而已，并无任何杀人的劣迹，如果将她们一同杀之，的确是心有不忍哩。”

傅振邦也插嘴说道：“俗语说得好，冤有头，债有主。又说，杀人者偿命，欠钱者还债。苗沛霖虽然罪大恶极，坏事做尽，所有罪恶，均应由他一个人来承担，还不致株连九族，诔及诸美姝也。”

僧格林沁听完诸将领的言论之后，无奈的摇了摇头，说道：“尔等均身为大清国将领，亦终日叱咤疆场久矣，屠戮杀人是尔等的天职，何以到了面对苗沛霖妻妾娇女的时候，都变得菩萨心肠起来呢？纵观苗沛霖此人的一生，他最初以一介诸生身份由举办团练起家，仅凭他的巧言令色和如簧的口舌，再加上他善于玩弄权术，由此便得到了某些地方大员的宠信，于是乎他便轻步直摇，数年之间便把军政大权拢于一身，飞黄直上，还被朝廷委以川北道的重任，但是苗沛霖竟对此嗤之以鼻，并未欣然接受，他怕他一旦离开了淮北这片土地，他欲做淮北土皇帝的欲望也就随之而破灭了，于是他便加紧拉拢亲信，培植党羽，妄图一统安徽乃至中原之天下，在凤台县内，甚至连朝廷钦封的命官也成了摆设！他的狼子野心何其毒也！若不是本王爷奉朝旨前来镇压，苗沛霖不知还要猖狂多久哩。”

僧格林沁随着语速的加快，说话的声音也由平和而转为激动，及至到最后，他几乎又要龙颜大怒了。陈国瑞等人眼见僧王爷态度如此强硬，一时也想不起来再说什么好了，于是屋子内便出现了长久的沉默。

就在此时，突然从屋外传来了一个少女的哭喊之声。僧格林沁赶忙问弁兵道：“是何人在屋外哭泣吵闹？”

一个兵弁战战兢兢的回答道：“回王爷，哭泣吵闹之人，乃是苗沛霖的千金，苗金凤是也！”

僧格林沁厉声问道：“苗沛霖的眷属，不是都在房屋内羁押么，怎么会跑到我的营帐内来了呢？”

弁兵战战兢兢的回答说：“回王爷，因为她们均属女眷，所以我等看管中就有些松懈和疏忽，未成想就让苗金凤给跑出来了。”

僧格林沁说道：“看起来尔等的疏忽亦情有可原。既然苗金凤已经来到我的近前，那就请她进屋来，在她临死之前，我就听一听她还想说些什么？”

于是，众军兵连推带搡，把苗金凤推进了屋内。此时的苗金凤，早已没有了往日的风采，只见她蓬头垢面，衣衫褴褛而且肮脏，脸上的泪痕早已干燥，却还痕迹可见，不用细问，这皆是终日哭泣所造成。

苗金凤一进到屋内，便扑通一声双膝跪地，连连对僧格林沁磕头不止，未曾开口说话，早已是泪如雨下，泣不成声。只听苗金凤向僧格林沁哀求道：“僧王爷，您就是救苦救难的活菩萨，是南海观世音转世人间，民女苗金凤特哀求与您，您就高抬贵手，施菩提之恩，请您饶民女和家人不死，苗金凤将永远铭记您老人家的大恩大德！”

僧格林沁是个铁石心肠的人，当他面对跪地求情的苗金凤时，一时的慈父之心和爱怜之意，曾短暂的在他的脑海中划过，不过这种善念就像夜幕中的萤火虫，一闪即逝。

陈国瑞以及富明阿等将领，都眼巴巴地望着僧格林沁，不知他会做出什么样的决断。只见僧格林沁突然从座椅上站起身来，不停地在屋内来回度步，显然此时他的内心也是充满了矛盾，一时还下不了决心。苗金凤用满含泪水的双眼望着僧格林沁，要知道她的命运可就在这位王爷的一句话了。

最后，只见僧格林沁突然停住了脚步，咬着牙关，一字一句的说道：“苗沛霖，反贼也；其妻子儿女亦皆是反贼之余孽也！此次若有姑息，必后患无穷矣。我僧格林沁既然是爱新觉罗的后裔，焉敢徇私枉法，对朝廷的反叛者和他的孽种还网开一面？我可不想背负一个千古罪人的骂名！为靖化大清河山，为保江山永固，陈国瑞、富明阿听令：凡是苗沛霖的亲眷，无论何人，一律斩首！”

没想到苗金凤听完僧格林沁“一律斩首”四个字之后，竟然哇啦一声喊叫，但是后来就突然没有了声音，只见她的身子摇了几摇，晃了几晃，一下子便栽倒在地上，待众兵弁向前观看时，苗金凤早已经肝胆俱裂，被惊吓而死，停止了呼吸！只可惜一个像含苞欲放的鲜花一样的生命，就如此走完了她自己短暂的人生道路。现在再返回头来阅读苗沛霖的那四句小诗“知兵乱世原非福，饿死寒窗不算奇；待有良机宝刀出，斩妖降魔亦光棍”之句，读者看君对苗沛霖诗句中的含义不就迎刃而释了吗？原来，这是苗沛霖对他自己和他的家人的归宿早有预知和安排呀。苗沛霖命运的结局，同时也证实了龚德预言的正确性，不过这个结局的残酷性，也太出乎人们的预料了！

僧格林沁是一个做事极其认真、严谨和严厉的人，他对那些背反朝廷的所谓“反贼”，无论是太平军也好，捻军也好，还是像苗沛霖这样的地方枭雄也好，他从来就不手软，无论男女老幼，甚至包括牙牙学语的婴儿在内，只要是落入他的手中，他都像大草原上的刈草镰刀一样，必欲斩之而后安，不使再有春风吹又生的机会，如若不然，来日再有萌生复发的机会，他会感到是莫大的失职！

苗沛霖惨遭诛杀以后，所有的事情并没有立即画上句号。僧格林沁命令他的兵弁们，迅速将在各州县的苗沛霖的亲朋眷属，家丁夫役，同族亲朋，凡是年龄在七十岁以下、十五岁以上者，一律抓捕押解至他的军营中来，都要逐一经过他的甄别和询问后，再做统一处置。事情往往就是这样，怕就怕矫枉一旦过正，就要使无数无辜者大受株连了。你想苗沛霖在淮北一带经营了六七年，以强凌弱，横行于世，大售其奸，欺瞒视听，自然是做了不少坏事、恶事，也得罪了不少人，他的所作所为，自然也为他的族人和近亲惹出了不少事端，埋下了无尽的祸根。现在苗沛霖已死，这些罪债自然就要落在他的族人和近亲的头上了。

在昔日的歌舞场上，早已没有了歌舞升平的景象，而代之以肃杀恐怖的气氛。只见昔日苗沛霖的亲眷族党和家丁夫役等人，皆被五花大绑的跪在了广场之上。在众多罪犯当中，也有十几个人是跪而不绑者，她们就是苗沛霖的长夫人和他的九个小妾们。

所有苗沛霖的妻子和小妾们，在临死之前，皆以被吓得几乎失去了知觉，她们早已是魂飞魄散了。其中唯有苗沛霖的长夫人胡氏，由于她年岁最长，历经风雨，有着不同寻常的冷静和清醒，面对着死亡，她并没有表现出丝毫的畏惧和惊慌。她对一个刽子手请求道：“军爷，我是一个快要死的人了，在我临上断头台之前，我还有最后一个请求，请军爷代为向行刑官转达，以了却我这最后的一个心愿。”

刽子手应声而去，不久便将监斩官陈国瑞领到了胡夫人的面前。

陈国瑞面对面无血色的胡夫人问道：“苗大夫人，您有什么遗言，就请您对我说好了！”话中隐含讥讽和耻笑之意，苗大夫人也顾不了这些了。

胡氏女睁开她那怅惘的双眼，蝇声细语的说道：“陈大将军，本女常听人说，鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善。在我临死之前，陈将军能答应我一个请求吗？您若能满足我此一请求，我也就死而无憾了！”

陈国瑞说道：“凡是本官能做到的，您但讲无妨！”

胡氏女哀叹了一声后说道：“我自十八岁起，便嫁与雨三为妻，夫妻相携相爱，风风雨雨三十余载，虽然他后来又纳多房小妾，从此再不同床，也各有异梦，但毕竟我们也是夫妻一场，我为他生儿育女，也是贡献多多，我死后没有别的要求，只要求军爷您能将我与雨三合葬一处，再让我们尸骨同亲，则我也就心满意足也！”

陈国瑞听后也大受感动，他痛快地回答一声：“然！夫人，您就闭目而去吧！”