第15章 独向荒滩量浊水

通济渠洛阳段的河道，从城东水门往东延伸约三十里，最繁忙的是靠近城门的头十里。这一段河道两岸密布着码头、仓库和船厂，每天进出的漕船不下百艘，船工的号子声从早响到晚，岸边的茶棚酒肆一家挨着一家，热闹得像是洛水上的一条街市。

但萧瑾今天不去那一段。

他出城门之后直接拐进了东边一条荒僻的土路，沿着河堤往下游走了大约七八里。越往下游走，两岸的景物就越荒凉，码头渐渐没了，仓库变成了稀稀落落的几间茅草棚，河堤上的石板路也变成了坑坑洼洼的泥巴道。堤岸两侧长满了半人高的野蒿和芦苇，晨风吹过，芦苇荡里发出沙沙的响声，像是有什么东西在里面窸窸窣窣地爬。

这段河道，就是宇文恺给他看的舆图上淤积最严重的区域。

萧瑾在堤岸上找了一处地势稍高的土坡，把竹竿往地上一插，开始仔细观察这段河道的水势。河水的颜色比他想象的要浑浊得多，黄褐色的泥浆在水面下翻滚着，像是有什么巨兽在河底搅动。河道正中间有几处明显的沙洲，露出水面的部分已经被太阳晒得干裂，上面长着几丛稀疏的杂草。最窄的地方，水面宽度不足五丈，水流到这里被迫收窄，流速骤然加快，激起的浪花拍在两岸的土堤上，发出沉闷的哗哗声。

他蹲下身，用手指捏了一撮堤岸上的泥土在掌心碾了碾。土质松软，含水量很高，指甲一划就能划出一道深痕。这种土质最怕冲刷，一旦水位上涨，用不了多久就会被淘空。他又走到一处已经出现裂缝的堤段前，蹲下来仔细查看裂缝的走向和深度，然后从怀里掏出那卷水文记录，对照着上面去年的数据，在舆图相应的位置用炭笔标注了几处记号。

正看得入神，身后传来一阵脚步声。一个五十多岁的老吏气喘吁吁地小跑过来，一边跑一边用袖子擦汗，身上的短褐比

萧瑾那件还旧，袖口磨得毛了边，膝盖处打着两块大补丁，看上去至少穿了十年。

“萧监丞！您来得可真早！”老吏跑到跟前，弯腰撑着膝盖喘了两口粗气，然后直起身来朝萧瑾拱了拱手，“属下赵六福，在都水监干了二十三年了，从先帝开皇年间就在这条河上跑。监正大人说新来的萧监丞今天要来实地勘察，让我早点过来候着，没想到您比我到得还早。”

萧瑾打量着眼前这个老吏。赵六福长了一张常年被风吹日晒的紫棠脸，眼角的皱纹密得像河面上的波纹，一双手粗糙得像老树皮，指甲缝里嵌着洗不掉的泥垢。但他的眼神很清亮，说话的时候笑眯眯的，透着一股底层老吏特有的精明和圆滑。

“赵六福，”萧瑾把名册从怀里掏出来看了一眼，“这名册上有你。你在通济渠上干了二十三年？”

“可不嘛，从三十岁干到五十三，这半辈子都交代给这条河了。”赵六福咧嘴一笑，露出两颗缺了角的门牙，语气里却没有抱怨，只有一种与河道打了大半辈子交道的老人才有的从容，“不瞒您说，监正大人今天本来想让老王头来的，那家伙比我还多干三年。可我昨晚听说了您昨天在衙门里答监正大人的那番话——上游分水堰、下游船闸重排，我就跟监正大人说，这个萧监丞我得亲自来跟。在这条河上干了二十多年，能一眼看出那段河道根子在分水堰上的人，加起来不超过五个。”

萧瑾笑了一下：“赵师傅，你这是捧我。”

“不是捧，是实话。”赵六福收起笑容，神情认真起来，“萧监丞，您可能不知道，去年冬天我就跟监正大人提过，说那段河道的淤积不能光靠清，得从上游想办法。可监正大人说朝廷拨的银子不够，修分水堰是大工程，得上报民部，民部那边——”他顿了一下，脸上露出一丝微妙的无奈，“民部那边，李尚书一直不太愿

意给都水监批大项目。说来说去就是两个字：没钱。”

萧瑾敏锐地捕捉到了赵六福话里的那层未尽之意。都水监的工程款项需要民部审批，而民部尚书李子雄是李珉的亲爹。他初来乍到，这层关系赵六福未必敢明说，但话里话外已经透了个干净——都水监想在通济渠上修新工程，最大的一道坎不在河道上，而在洛阳皇城里那间宽敞明亮的民部衙门里。

“先不说银子的事，”萧瑾把舆图在河堤上摊开，用一块石头压住边角，“赵师傅，你先带我把这段河道从头到尾走一遍。我要亲眼看看每一处淤积的位置、每一段裂缝的堤岸、每一座还在用的船闸。”

赵六福看着那张画满了标注的舆图，又看了看萧瑾那身灰褐色的粗布短褐，眼里闪过一丝不易察觉的赞许。他在都水监干了二十三年，见过各式各样的上官——有的一上任就坐在衙门里喝茶看公文，从来不下河道；有的一下河道就捏着鼻子嫌臭，恨不得在脚底下垫两块锦帕。眼前这个从九品的新监丞，虽然是世家出身，可这身打扮、这把竹竿、还有这张连夜画出来的舆图，都说明他是真的打算在淤泥里趟出一条路来。

“成！”赵六福爽快地应了一声，弯腰脱下鞋袜卷起裤腿，露出一双布满老茧和旧伤疤的脚，“萧监丞，下河道吧。老赵带您好好看看这条河的底细——这条河啊，看着是泥和水，其实里头藏着不少门道。哪段河道脾气好，哪段河道爱闹事，我心里都有一本账。”

萧瑾也脱了鞋袜卷起裤腿，把那根竹竿测深杆扛在肩上，跟着赵六福趟进了河水里。春汛刚过，河水还有些凉，泥浆没过脚踝，软软的淤泥从脚趾缝里挤上来，带着一股河底特有的腥气。他稳住身形，把竹竿往河底一插，看着竿身上的刻度，开始在舆图上记录水深数据。

“这里是五尺二寸。”他报出一个数字。