79.故事（三）

79.故事（三）

小哥是明白人，看到酒客们来劝，忙接了酒，向众人一一作揖，连那小孩儿都没略过，独独漏了那汉子。

大家又是气又是笑：好有脾气的小老板！便不再将他当做那狗事儿巴结、唯利是图的小生意人看待，都挟了他到桌前同乐。

小哥看看那母子，再次施礼道：“大婶子小兄弟，方才多有得罪！容我说句不中听的实诚话，小时了了大未必佳，书上有仲永之伤，我家乡有景侯之憾，想是古往今来，这样的事屡见不鲜。所以提醒婶子，世人多重才华而轻德行，小兄弟若不能德才兼顾，宁可抱德弃才，平庸一世未尝不是你的福气。”

一听“景侯之憾”四字，即刻有人皱眉埋怨：“好端端的提那孽子！——快别说了，莫要带坏了孩子！”也有没听说过的，嗅到一丝隐秘的不好的意味，伸着脖子急问：“什么什么？景侯是谁？不要说囫囵话，快快讲出来！——噢！就当是警戒大婶子。”那小孩儿也扯他娘亲的袖子：“我想听，不会学坏的。”

小哥经不住众人鼓动，不情不愿地开口：“好罢，那人具体做了什么我不清楚也不便在小儿面前细说，各位若好奇大可去江南一带，找个说书的或唱戏的，听一天评书或折子戏，就大概知晓了。”

“小老板有什么不便说的，反吊大家味口！”一个尖尖的声音道：“我帮你说，殷德侯的爱子景话辞罔顾阴阳、背德叛亲，为了一个穷秀才，把他老爹气死啦！”

此言一出，满座哗然：

——果真为了男人把父亲气死！他该遭雷劈！

——这样无双不肖子，生下来就该溺粪坑！

“溺粪坑？”卖酒小哥一笑，“叫殷德侯听见打不死你。殷德侯极其宝贝他的第三子，从小捧在怀里长大，恨不能将天上的北斗星宿摘下来给他当勺子耍。”

殷德侯已死，小哥这话好瘆人，大家不禁打了个寒战，闭嘴不言。小哥见场面已静，终于进入正题：

“江南景家，世代列侯。到景帝奉德年，是最为显赫的国戚没有之一，概因第六代殷德侯景汐的生母乃宣后唯一的公主。彼时殷德侯育有三子，长子凉城，次子幽心，三子话辞，三个儿子，原该一般，偏殷德侯疼爱幼子，成日抱着一个小娃娃寻访名胜、穿梭市井，骄傲的模样，较炫宝更甚。”

“皇帝爱长子，百姓疼幺儿，但堂堂侯爷，这也太过了。”众人仿佛看见一只到处招摇的雄孔雀。

“何曾不是这样。”小哥继续道：“但景话辞确有可疼可炫之处，景汐侯爷已是江南东西两路十四州内数一数二的俊才，他那幺儿更是天赋灵犀、一点即透，年方八岁，诗书画乐字，皆可称道。”

“别说大概，往细了说！景三公子天悟神聪，人所共知的，小老板既与那殷德侯是同乡，肯定接触过，说些我们不知道的！”

卖酒小哥摆手，“虽是同乡，一个人间贵胄，一个黄泥小民，怎么能有接触？”却不愿败客人的兴致，运神一想，笑道：“有了，印象深刻却是一件极普通的事，你们听不听？”

众人连连点头：“怎么不听！”身体前倾，一副很感兴趣的样子。只听那小哥絮絮道来：

“家父曾是江宁府境内的名厨，在七星斋里做掌勺师傅。我当时十二岁，还喜欢搓泥巴条儿的年纪，常跑到七星斋后厨里蹭吃蹭喝，老板也不管，只在忙的时候唤我做跑堂。那一天，也是个客满为患的日子，我小孩子劳累不得，送了几回菜，就钻到角落里打盹儿，醒来后，发现堂倌儿们愁眉苦脸，老板娘骂骂咧咧，满满的客人都不知哪里去了，几个泥瓦匠人站在酒楼里最大最堂皇的一堵墙下面和老板讨价还价。”

“怎么回事？”

小哥眯眼一笑：“对呀，我当时也这样问，堂倌儿们拉住我，说：嘘，别提了，今天运道背着呢——方才一群少年人来打尖儿，麻衣草鞋的，每人只要一碗清水面。客人这样多，谁顾得上几碗清水面嘛，动作就略慢了些。嘿！一伙人年纪轻、脾气大，催促时鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，师傅们当然忙着煮好啊！谁知忙中出错，叫其中一碗飘进柴灰，我们没注意就端了上去，结果他们恶霸似的跟我们拍桌子，逼我们换一碗。——我的爷！清水面，能赚你几个钱，还叫我们换！掌柜的当然不愿意，掌柜夫人帮了几句嘴……女人嘛，说话不大中听……嗨，你还小，说了也不懂！

——我就问：他们发火闹事啦？

哟！闹事还好些！堂倌指着那堵墙说：你瞧，他们中的一个人取了笔出来，写的一首小令，听说是讽刺我们掌柜的贪图小利，写完就走，面也不吃了，真怀疑他们是不是福临楼派来坑害咱们的！掌柜正要停业换墙呢！”

高个书生很有兴致问一问，打断道：“写的却是什么，这样厉害，竟逼得老板换墙？”

小哥摇摇头：“彼时不认几个字，看不懂，也不感兴趣，只听说满楼食客看到那首令，笑得哎呦不止，跺脚声险些将七星斋震垮，老板脸上没光，可不得换墙么？”

“老板笨，”小孩儿道：“何必非要换，七星斋难道没糊墙纸？或者重刷一道漆，怎么着都比换墙便宜。”

小哥笑一笑，“是我没说清楚，七星斋是我们那里有名的大酒楼，装修富丽，风格统一，到处都糊了漂亮的洒金纸，老板原也以为换一张纸就行了，谁知揭下厚纸，墙上赫然是清晰的字迹，刮开一层墙灰，仍是清晰的字迹，那些字竟像扎根到墙砖里面去了，你说邪不邪？这就好比扎在肉里的刺一样，不除不痛快。”

“高人！高人！”矮个书生当即立起来拍手大叫道：“力透纸背，入木三分，洒金纸不薄呀，那写字的必是位书法大家，他们真的全是少年？”

“据说是，我没亲眼见到。”小哥看看众酒客的表情，道：“你们以为那写字人是景小侯爷？——不是，他哪会吃清水面呢！——但他随后就到了，一个水灵灵的小孩儿，在店门口探头探脑的。老板认得他，赶紧请进来，拿枣糕给他吃，他不要，一双大眼睛只忽闪忽闪地盯着墙上的小令，问是谁写的。老板如此这般禀告一番，小侯爷听说那墙马上要被推倒，大为惊讶，断不肯依，竟肯花大价钱将那整堵墙买下。

老板原还高兴，以为狠赚了一笔。但小侯爷买下墙后，不要人挖走，也不许人拿东西遮挡，说是他的墙，日日要来视察一遍。食客每每看到那首讥讽小令，都要捧腹大笑，拿老板打趣，老板是欲哭无泪呀，渐渐的就后悔了，但卖出去的墙泼出去的水，如何能收得回来？终于，老板受不了了，亲自带着店员拜到府上请景汐侯爷做主。”

故事到这里，卖酒小哥终于眉飞色舞起来，声音也变大：“侯爷听后是哈哈大笑啊，说：我儿并非戏弄你，那字我看过，当真笔力遒劲，字锋凌厉，大开大合，蕴着一股睥睨天下的气势，那写字少年绝非池中之物，他日一朝扬名，你七星斋就是想求一个字也不能够了。”

“景汐侯爷何时看过？”一人打断道：“这是偏疼儿子，有意包庇了。”小哥却摇头一笑，神色很有些感叹：“不是，景小侯爷惯习百家之长，他日日来店里是为看字的肩胛结构，揣摩运笔走向，悟其神，状其形，誓要将那字迹学到手。景汐侯爷当时就拿出一叠字来，我们看着与墙上字迹无差，侯爷却说：辛苦三月，只得九分神韵，到底心性不同，剩下一分难以补全。我儿才高志不高，罢了，罢了——”

酒客们久久无言，虽是他人转述，却也听出了那几分怅恨、几分释怀。景汐侯爷舐犊情深，大约只求爱子安好一世，老来含饴弄孙而已，可惜这世上从来痴心父母多，孝顺儿孙少，殷德侯宝贝来宝贝去，竟宝贝出了个索命鬼儿。

“咦——其他人都称他景三公子，为何小老板尊他为景小侯爷，彼时他父亲仍在，何况还有两个哥哥在头上呢！”那小孩子心细，指出这一点。

“哦，”小哥反应过来：“按理是该叫景三公子，可我叫惯了，一时改不过口，我们那里都叫他小侯爷——别看他年龄最小，却是实实在在的嫡子，两个哥哥侧室所出，反而低他一头呢。反正将来是要袭爵的，早叫晚叫都是叫，加上景汐侯爷不在乎，巴不得人家管他儿子叫西天佛主，所以大家都乐得讨殷勤了。”

“诶，嫡子，这可是天精地秀钟于一人了！嗯，嫡非长……”众人若有所思，一齐捉住见势要溜走的小哥：“小老板逃不掉，非给我们说说其中的情由不可！”

小哥挣扎着叫道：“这个我真没法儿知道，就算说出来也是编的，你们放开，我还要看店呢！”

但他们就是不放，不信他全然不知，牵衣扯袖的样子，竟是要将他知道的榨得干净，一句半句也不能漏下。

“你们说警戒大婶子是假，满足好奇心是真！我是卖酒的，又不是说书的，你们既要喝酒又要听书，倒是给我双倍的价钱呐！”卖酒小哥生气了，只管推拒起来。这时，只见凭空里一双素手，轻巧如拂纱，在酒客的手腕上各拍一下，那些手就如树枝被风折，蓦地垂下。

小哥抬头看去，是坐在角落里一直不动声色的女子。垂眼一看，那些手腕上各扎着一枚银针。小哥心里一惊：“姑娘什么人？”

“我是大夫。”女子说着，将银针一一收回，道：“老板不想再说你们何必强逼。酒令还未完，不觉得本末倒置了么？”

手臂微麻，酒客们担心针上有毒，转两圈手腕，活动如初，想这姑娘说得是，便讪讪道：“酒兴上来，闹一闹小老板，万望海涵！”

凡事有始有终才算圆满，众酒客归位，重新拉开架势，却都有些疲乏了，不复方才的兴致高昂。因说道：“爱恨”二字亘古不变，不过是痴男怨女幽期秘合、多舛夫妻破镜难圆，有甚可听。倘或掷到一位不善言辞的，听着就更无味了，不如各位能者自荐罢！”