59. 异邦来使

59.  异邦来使

是夜，紫宸宫里，钟鼓齐鸣，彩绸高悬，宫灯攒聚，灿如星河。

此番来朝的是西北的卓罗和北方鞑靼的一支，刚吞并周边的小部落，声名鹊起，定名扈烈，惮于天晔威势，特派部落里最受人仰慕的一批勇士前来拜谒。

卓罗是老熟人了，早已称臣纳贡，与天晔友好往来互通商贸，市上随处可见彼此的特产。那扈烈却还陌生得很，陌生归陌生，对方可是一点都不客气，首次来便为求娶公主。文武百官听闻大牙笑掉眼皮一翻，且不说天晔有没有公主，就算有，也不是塞外戎狄能垂涎的！

殿柱粗高好似能拱托寰宇，环柱盘旋的升龙尽显天家威仪，李源虹端坐主位宝座，玉藻十二旒遮挡他的面庞，只能看到光洁的下巴和几乎抿成一条线的嘴。头顶上空一条巨大金龙脚踏日月，口含夜明珠，不需熄灯，便再华灯齐上也无法与之争辉，但外在的光芒显然不能令他成为真正的君主。他，在等一个人，不，应该说，所有人都在等一个人，只要那人不来，宴会就永远不能正式开始。

嘭嘭嘭……扈烈勇士未蒙教化，性子粗豪率真，一腔饿火早烧上紫宸宫屋顶，把桌面拍得震天价响，幸得副使霍火尔颇通中原文化，几番眼神压制，才让他们老实下来。相比之下卓罗那边就规矩多了，主使沙乌提王子是卓罗王最喜爱的儿子，精谙几国文字风俗，别国的诗书礼乐，无不信手拈来，有他在，使者团一派雅儒风度，比正儿八经的天晔人还像天晔人。

舞娘们轻歌曼舞，舒带广袖宛如仙姬，扈烈男儿不能欣赏慢悠悠的软舞，一个个呵欠连天昏昏欲睡，摆明了欺辱皇帝无权。如此又过个把时辰，其中一位终于耐不住，起身骂道：“唱唱唱，唱他个鸟！从早等到晚，磨磨蹭蹭难道在绣花不成！”

“哈刚木坐下！”副使霍火尔低声喝止，怒火从独眼中射出，编成辫子的络腮胡抖动不止，他是一个筋肉饱满的半百汉子，却有着不符年龄的暴躁易怒。

“霍火尔大人，他们兀的欺负人，那厮鸟宰相从朝上露过一面之后再不见人，戴着个什么狗屁雕花的面具，遮遮掩掩，鬼鬼祟祟，上朝要人等，宴会要人等，也不看看现在什么时候，难道他天亮不来我们要等到天亮？那皇帝明明一肚子火却屁都不敢放一个，庸懦得女人一般，哈刚木我倒想问问这天晔到底谁当家！”

霍火尔冷冷一笑：“我早说过天晔今非昔比，他们皇帝等得，满朝文武等得，你我外人偏等不得？闭嘴吧，中土规矩大，比不得我们扈烈，你再吵闹当心被拖出去！”

哈刚木不甘不愿地坐下，口中犹自气咻咻：“索性一斧头劈出他脑花子，看他还敢目中无人！”下意识往后腰一模，才记起兵戈利刃早在朝会时就被缴除，不由地暗骂一声。

“人臣凌驾君主之上，乃天下大乱之兆。”

这说话的乃此次出使的首脑、亦是带领扈烈扫平多个部落的大将西尤都敏，此时正饶有兴趣地直视李源虹身下的九龙出海云纹螺钿宝座。

——好在他们用的是鞑靼语，无人能通其意，否则必是一场不小的风波。然而即使如此，天晔众官仍以扈烈无礼，一时间怒目而视，充满鄙夷。

内廷总管张德垂首到李源虹耳边问了两句什么，直起身来浮尘一扫，扬声道：“何人起座喧哗？”

扈烈使团来这些日，礼数没学会，骂人的话倒是捡了许多，哈刚木探到霍火尔耳旁，低问：“那阉竖眼瞎？”

霍火尔解释道：“明知故问，以显天子尊贵。”西尤都敏微哂，“欲盖弥彰，王者尊威岂需刻意示人。”霍火尔点头不语，起身深拜，用不太标准的汉话道：“贵国物宝天华国富民绕，敝邦塞外苦寒之地，难见此景，故情难自抑，赞叹不已。圣上见谅，诸公海涵。”张德略一颔首，“我天晔以礼相待，还请诸位以礼回之，切莫君前失仪。”

霍火尔又行了一个汉人的大礼方才坐下，他长得壮实，一张方脸咬肌暴突，却偏要学天晔斯文人行礼，众勇士均窃笑不已。主使西尤都敏不悦，“何故涨他人志气灭自己威风？”霍火尔嗤笑：“他们爱听奉承话。”

正是此时，殿外传来一声连一声的通报：“宰相大人到——”由远及近，声震苍冥。刹那间，歌舞管乐骤然停下，女乐急速分立两边，让出中央宽阔走道，文臣武将有序起立，屏声敛气，四下恭肃，整个大殿只余通传声回音激荡。

片时，凤栖梧领着凤麟缓缓步入，血玉发冠临风，黑缎礼服曳地，丰姿卓然，气度凌人。早上的厚重面具没了，换成一款轻质雕银面具，菲薄的羽状银片层次分明，从右边眼头扩展至耳后，拼镶出半边凤蝶翼，凤尾弯曲，正好掩住那见不得人的痕迹。凤麟腰悬佩剑，一身利落的剑客打扮，身为宰相近身护卫，他是特权多多，堂而皇之佩戴兵器出入宫殿，举国只此一个。

“臣来迟，圣上恕罪。”

凤栖梧见完礼，径自于首席落座，支着额头，漫不经心，凤麟侍立后侧，不苟言笑，如同随时要出鞘的剑一般危险。李源虹关切臣下，摇头微笑道：“爱卿从来守时，今日友邦来朝，何故姗姗……”

“宰相大人偶感不适，念及友邦使者及满座公卿，执意拖着病躯前来，稍有延时，还请诸位同仁体谅！”凤麟昂扬抱拳，目不斜视。

一个小小护卫，打断皇帝说话在先，无视皇帝圣颜在后，却无人敢吭声，反而有几个大员比赛似的对凤宰相嘘寒问暖，紧接着殿内一片歌功颂德之声，最后竟是满殿离座，齐声拜道：“大人辛苦，愿大人千秋鼎盛，万载长春！！！”

千秋鼎盛，万载长春，连呼三遍，场面壮观，很有山呼万岁的气势，来使们皆目瞪口呆。

凤栖梧也真受得住这样的恭维，稳如泰山般坐着，连话都懒得说一句，只动动手指示意他们坐回去。看到这样的景象，小皇帝哪能不胆寒，不由得往宝座里缩一下，说话气势顿时矮下半截。“今日下午朕听公公们说，礼部赵、姜两位大人被革去顶子赶回家去，两位老大人一向是与人无争，虽不知哪里惹怒爱卿，却要请爱卿高抬贵手，全了他们的晚年颜面。”

凤宰相冷漠道：“赵璃，姜之玢尸位素餐，居然把妇人的东西送到我宰相府来，以下犯上，还说出什么仿效先古的浑话来。我瞧着两位老大人如此好古，毋宁学那古代先贤致仕归田，把机会留给年轻人，从此躬耕垄野，野鹤闲云，未尝不是一桩美谈。”他端起犀角杯朝皇帝一举，似乎转怒为喜，“老家伙还敢喊冤，说是圣上授意，臣记得先帝平生最痛恨迂化僵木之人，常说为民僵化害一人，为臣僵化害一群，为君僵化害一国，故圣人不期俢古，不法常可。圣上常蒙先帝训诫，理当比臣记得还牢些，断不会做出这样糊涂事。两个老家伙胆敢诬蔑圣上，万死都不为过，区区革职真是便宜了。”

李源虹听罢五内翻涌，气血沸腾，差点当场怄出一口血来，他将酒杯往龙座扶手上重重一拍，琼浆飞起，污了衣袖，唰啦立起，帝冕上玉藻劈啪乱摇。

“朕去更衣，众卿且开宴吧！”

紫宸宫偏殿侍卫寥寥，李源虹脚步飞快，眼前的玉珠打在脸上生疼，他凶狠地拔下固定的簪子，沉重帝冕咕噜滚下，衣襟朝两旁一掀，龙袍也随即落到地上。

——不要了！统统不要了！谁爱谁拿去，省得受这份气！

张德一路追一路捡，压着声唤：“皇上！仪态，仪态！”李源虹充耳不闻，顺脚踢开一间屋子，取过悬挂的宝剑就是一阵乱削乱砍，直砍得房里七零八落，自己也哭了起来。

“公公，满朝文武竟没有一个肯说句话的，全去攀附他，朕坐在上头就是个摆设，还要时不时受他嘲弄。”说着越发伤心，竟发了恨将剑横在自己脖上，大叫道：“我看这窝囊皇帝不当也罢，免叫脸丢到番邦去！”

张德三魂皆散，扑上去死死抓住剑刃，失声喊道：“皇上别说傻话，百官里总有一个衷心的，只是拘于形势不得不做做样子罢了！——户部李大人不就是明眼人？还有几位德高望重的老泰斗，深受先皇隆恩，他们的心也是向着皇上的！”

小皇帝被张德这样一说，又见他不顾性命扑将上来，真的是个衷心不二的样子，心里一股暖流淌过，顿觉得前路光明可走了，便丢开剑哭一阵，然后掀翻桌子，愤然骂道：“凤贼该死，指使门庭走狗做下那么多可恶事，朕只不过借赵姜之手警醒他一下，他就这般计较，竟在外人面前给朕难堪，实在可恶！可恨！！”

想到“凤贼”明明整日在内阁议事，为耍派头偏要护卫胡诌什么身体抱恙，做出好一番戏来，心头恼恨，不禁恶毒诅咒凤栖梧：“真抱恙了才好，恶事做绝，伤了阴鸷，可不得遭报应么！”

张德既笑又叹又忧：先皇早在儿时就懂得养精蓄锐，沉稳收敛得像个大人，虹儿是他独子，却一点不随他。身在天家若没有心思和城府，无异于自掘坟墓。想来一切皆因独出缘故，极万千宠爱于一身，缺少兄弟阋墙，又因幼年丧父，无人教他为君之道，因此显得格外不成熟。

陛下啊陛下，您以庶出皇子到荣登大极，历经多少阴谋龌龊，立志不让自己的儿子重蹈覆辙，只留正统一脉，这是您严君之下的慈父心怀，可大仁不仁，昭昭天道，身为国君岂能因一点私心逆天而行？如今强臣当道，虹儿疲弱幼稚，您天外有灵，何其痛心哪——

异族来朝，小皇帝突发奇想，想趁机提醒凤宰相安分一些，不要太过僭越，不想适得其反，得了好大的羞辱。

说来却是个误会，之前外人在时凤栖梧还是愿意给皇帝一些面子的，表面功夫得做不是？此次端的是毫不留情，只因他实实在在被李源虹恶心了一把。

这还要从凤栖梧刚入官场时说起，那时他擢升很快，又因少年美质，形容潇洒，难免遭人妒恨，渐渐的就流传出极为不堪的话，污他是董贤弥子瑕之流。听到风声的凤栖梧差些掀翻屋顶，提了刀就要往那些人家里去，幸得凤麟拉住，说现在比不得从前，你安心做一番大事业就别再动刀舞枪，打杀之事交给下人去办即可，堂堂命官没的为些小人跌了身份。

好一番劝说，才保住了他的前程。凤栖梧受此羞辱岂肯善罢甘休，报仇之事断断不肯假他人之手，只是隐忍不发，直到掌权之后才罗织罪名，亲自雪耻。奉德四十四年，只要和那谣言沾边的人全没逃脱，主要的几个更是曝尸街市，连老家的祖宅和祖坟都给人刨了去。

景帝自然不知晓事情的来龙去脉，但见他年纪轻轻办事利落，甚为欣赏，刚好蔡家的嚣张让他老人家很不开心，于是，轰轰烈烈的蔡芜一案展开了，牵连之广，害命之众，堪称自皇子争储、平王之乱以后最大的冤狱。

自此，谈凤色变。

前事少提，只说凤栖梧雪耻归雪耻，那隐忍的日子却叫他不爽得紧，到现在都难以释怀。李源虹送给他的组佩是妇人喜爱的东西，在他看来不吝于武侯送巾帼的侮辱，这般心思作祟下，哪里会有好果子给小皇帝吃。

李源虹在偏殿气得发疯，凤宰相悠哉游哉地打量两拨来使，早上匆匆见过一面，也算认识了，就不再着人介绍。

沙乌提早听过凤栖梧的大名，恭恭敬敬带人上去献上卓罗最高的礼节。卓罗人有回鹘的血统，高鼻深目，身材硕长，英姿勃发，但那沙乌提身染怪病，药石无用，几年下来，竟落得形销骨立、见风就倒的地步，方才坐着都止不住阵阵咳嗽，现在走动几步，更是摇摇欲坠。

宰相命人扶起他，道：“王子不必多礼，回去坐着罢，卓罗王来信说王子身体欠佳，若有失礼之处叫本相担待着，卓罗实在客气，王子身体欠佳还能万里来朝，可知其诚。”说罢，命人给卓罗众使搬来软座，酒水菜色立马换上西域风味，就连歌舞都变成活泼激烈的胡旋舞。

扈烈人心中不平，个个脸色阴郁，甚至有人忍不住用鞑靼语爆粗口，凤麟冷笑着扬声道：“你们来求亲，连个会讲话的都没有？”

霍火尔不知这护卫何意，是针对那句骂人的话还是指他们不会说汉话，便示意左右勿躁，起身道：“尊驾是什么意思？”

“什么意思你们心里清楚，入我天晔朝见吾王，不知礼数满口脏话，扈烈到底是来求亲的还是来宣战的！”

霍火尔心中一惊，难道护卫竟能听懂鞑靼语，转眼又看凤栖梧，只见他敛眉垂眼，不发一言，真是个什么都不管的样子，任凭自家护卫嚣张。正待说话，主使西尤都敏按下他，微微欠身道：“扈烈汉子生性粗犷，我等常年征战，不拘小节，得罪之处还请海涵。此来确实受吾王之托，前来求娶公主，若得贵国应允，当为永世之姻亲，缔结兄弟之盟约。”

他正当盛年，猿臂蜂腰，阔鼻高额，眉毛浓黑，头发微卷，乌铁制的兽头箍勒在额上，越发显得目光似电，不怒自威。说的好一口字正腔圆的天晔官话，举止间带有非同凡响的大将风度，断不是副使霍火尔能比肩的。

凤栖梧慢悠悠喝完一盏酒，放下犀角杯，道：“西尤都敏将军客气，将军战功赫赫，若说得罪本座都还未与将军打过招呼岂非更加得罪。”他站起来略一颔首算回礼，“按理呼古都邪王指派西尤将军亲自来求亲天晔是不该拒绝的，可惜诸位勇士粗犷得太过头，连我朝有无公主都不加打听就贸然前来，恐怕天晔只能让诸位失望而归了。”

“什么？天晔没有公主！”这显然是他们始料未及的，不是说中土男人非常喜欢女人，三妻四妾那是平常，开枝散叶人伦大事，皇帝就更不必说了，三千佳丽，儿女成群，怎么会寒碜到连个公主都没有！

凤麟觉得那句“什么”蠢极了，不由得轻蔑笑道：“先帝膝下凉薄，的确没有公主，贵使若不信尽管差人去打听。”

扈烈勇士们你看我我看你，颜面扫地，天晔众臣正要假意安慰两句，小皇帝李源虹大步流星出来，放声笑道：“无妨，没有公主有郡主，朕的堂姊李熹微正当妙龄，生得花容月貌，难得的是还会拳脚功夫，真可谓当世女杰，不知贵使意下如何？”爽朗大笑两声，话锋突然一转：“自然了，朕还年幼，不懂邦交大事，一切还要请宰辅拿主意。”

气氛骤然跌下，凤麟心里叫糟：完蛋，怎么竟忘了她！