第19章 夏老根

"今天先就这样吧。"许留山挥了挥手，脸上带着些许疲惫，但眼神却比往日更加明亮，"白芷，你将卖药材的钱先拿给他们。"

"好的师父。"白芷连忙应声，从柜台里取出账本和铜钱，熟练地拨起算盘，"今天他们带来的三七有四斤二两，品相上等，按市价二两银子一斤算，共计八两四钱。另外还有前胡一斤半，金银花两斤……"

听着白芷报出一连串药名和价钱，夏大山站在一旁，粗糙的手指不自觉地搓着衣角。陈月娘也屏住了呼吸，眼中满是期待。

"……总计是十二两八钱。"白芷将数好的银钱递给夏大山，"夏叔您点一点。"

夏大山接过那沉甸甸的银子，粗糙的手掌止不住地颤抖。

这药材的价钱实在出乎他的意料——往年全家辛苦劳作一年，省吃俭用也才能攒下二两银子

这一天的收获，竟比得上他们五六年的积蓄，这还不算送给许大夫的那两棵最值钱的三七。

"许大夫，这是不是算错了？怎么会有这么多？"他难以置信地问道。

"不会错的，"许留山解释，"这些都是上等药材，按市价结算。今天乔乔和长平先随你们回去，长平明日收拾好行李搬来药铺。乔乔在家也要认真温习功课，为师今日讲授的内容可都记清楚了？"

"师父，徒儿都记清楚了。"夏乔乖巧应道。

出了仁和堂，走在回家的土路上，夏大山终于按捺不住心中的疑惑："长平，许大夫让你收拾东西搬到药铺，这是何意？"

"爹，我今年已经十三岁了，既不识字，记性也不如乔乔。若是每月只去药铺两日，不知要等到何年何月才能学成出师。所以我恳求师父准许我住在药铺，师父已经答应了。"

"这可是天大的好事！"陈月娘大喜"长平，你既要跟着许大夫学艺，就要勤快些，把他当作亲生父母般孝敬，不，要比孝敬爹娘还要尽心。他能教你的本事，是爹娘给不了的。"

"娘，我知道。"长平郑重承诺，"不管是您二老还是师父，儿子长大后一定都会好好孝顺。"

站在

一旁的长青、长乐和长喜听着这番对话，都羡慕地望着大哥。

夏乔将哥哥们的神情尽收眼底，思忖片刻，还是说出了心中的想法："爹，娘，既然现在有了余钱，不如让二哥、三哥、四哥都去私塾读书吧？"

长青和长乐一听，眼睛顿时亮了起来。

"乔乔，咱们这样的人家哪里供得起读书人啊！"夏大山连连摇头

"当年你爷奶为了供你大伯读书，可是举了全家之力。我听你爷说过，家里原本有四十多亩地，为了凑束脩和赶考的花费，硬是卖掉了十多亩。咱们手里这点银子，哪里够啊！"

他何尝不想儿子们都有出息，可读书这件事，对他们这样的农家来说，实在是遥不可及的梦想。

"爹，我们现在不是能挣钱了吗？"夏乔反驳道，

"我可以教大家认药采药，往后就有稳定的收入了。您看，我们才采一天药就挣了十多两银子，往后一个月少说也能挣二十两，怎么就供不起哥哥们读书了？"

"乔乔，这药材是你认得的，钱自然该归你。"

陈月娘急忙劝阻，"娘给你好好攒着，将来给你做嫁妆。读书的事就莫要再提了。"

长青三人听到母亲这番话，刚刚燃起的希望瞬间熄灭，都惭愧地低下了头。

是啊，家里这些好处都是妹妹带来的，他们怎能如此贪心？

"娘，我今年才四岁啊！"夏乔又是好笑又是无奈

"就算您一个月给我攒十两，一年就是一百多两，到我出嫁还有十二年，那得攒下一千多两银子。您这是打算给我找个什么样的人家？还是觉得您闺女如此愁嫁，现在就要开始攒这么多嫁妆？"

她顿了顿："再说了，既然您说这钱是我的，那怎么花就该由我做主。我真心盼着哥哥们能有出息，将来若能考取功名，也好给我撑腰。”

若是您给我攒下这么多嫁妆，万一我将来嫁到高门大户去，没有得力的娘家兄弟撑腰，再多的嫁妆又有什么用？"

夏乔听着爹娘处处为她着想的话，心中既感温暖又觉无奈。

他们总觉得

这些钱都是她挣的，就该归她所有，却绝口不提这些年养育她的恩情。

夏大山沉吟良久，终于下定决心："就听乔乔的吧。等来年开春，就送他们去私塾。不说考取功名，哪怕只是识得几个字，将来去镇上做个账房先生，也比在地里刨食强。"

"孩子他爹......"陈月娘还想劝阻。

"别劝了。"夏大山疲惫地摆摆手，"这次就让我这个当爹的自私一回吧。"

他何尝不明白妻子的顾虑？可作为父亲，看着眼前这几个眼含期待的儿子，他还是想为他们的前程搏一把。

见丈夫心意已决，陈月娘终是叹了口气，不再多言。

一家人各怀心事往家走，却不知等待他们的，是一个始料未及的"惊喜"。

还未走到家门口，就看见院外围满了村民。几人急忙拨开人群，眼前的景象让他们倒吸一口凉气——

夏老根被安置在一个简陋的木板担架上，直接扔在了院子中央。

老人鼻歪嘴斜，浑浊的双眼无神地望着天空，双手不受控制地剧烈颤抖，分明是中风已久的症状。

更令人心酸的是，他衣衫褴褛，上面沾满了污秽，脸上、手上都黑黢黢的，浑身散发着一股难闻的恶臭。

"大山，你们可算回来了！"邻居李大娘愤愤不平地说道，"夏大海两口子真不是人啊！你爹一病，他们就直接把人抬到你们这儿来了！"

担架上的夏老根看到夏大山夫妇，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落。这一个月来的遭遇在他脑海中一一浮现：

一个月前，他就发觉半边身子使不上力，跟王氏说起时，那恶妇却骂他装病偷懒，硬逼着他下地干活。酷暑难当的午后，他眼前一黑，直接栽倒在了田埂上。

夏大海夫妇把他抬回家后，请了村里的赤脚大夫来看，得知是中风难治，便彻底放弃了。

整整一个多月，他被扔在阴暗的角落里自生自灭，吃喝拉撒全在床上，病情日益加重。

直到今天清晨，那个毒妇王氏竟怂恿夏大海夫妇，将他像丢垃圾一样丢到了老二家门口。