谁敢跟我走

天亮时，狼背岭队少了七个人。

不是死了。

是跑了。

断路之后，所有骡马都留在山南，粮改由人背。原本一人两斗的负重，有几组不得不增加。走到后半夜，人的脚像灌了铅，背上的粮袋却越来越重。

七个民夫趁夜把粮往地上一放，钻进林子没影了。

韩大石气得直骂娘。

“找到非打断腿不可！”

陆衡先问：“他们的粮呢？”

“都在。”

“那就不追。”

“就让他们跑了？”

“追人要分人手。”

“可他们临阵逃！”

“他们本来就不是兵。”

韩大石张了张嘴。

陆衡知道这话在这个时代听起来很怪。

民夫是被征来的。

有人是欠了差役，有人是村里摊派，有人为了几斗粮自愿来。让他们像军士一样为了军令拼命，本身就不现实。

“把七个人留下的粮分给每组。”陆衡说，“但别平均分。”

“那怎么分？”

“谁愿意多背，就多拿一份到站赏钱。”

韩大石眼睛一亮：“有赏？”

“有。”

“谁出？”

陆衡停了一下。

“我。”

“你有钱？”

“没有。”

韩大石表情顿时古怪。

陆衡道：“到了北原，我拿这趟差事应得的钱先垫。如果我拿不到，就去找军储司要。”

“要不到呢？”

“那我欠着。”

韩大石盯着他半晌：“你不怕他们不信？”

“所以不是到北原一次结。”

陆衡把所有人叫到一起。

一百五十三个民夫站在山坳里，脸上都是疲惫。

有人鞋底开裂，有人肩头被背绳磨破，更多人只是沉默地看着他。

陆衡没有讲北原三万大军，也没讲家国大义。

对一群已经走了一夜、随时可能饿死的人说这些，太虚。

他只讲他们眼前能听懂的。

“从这里到前面的杨木沟，大概三个时辰。”

“到了以后，每个人先发半斤粮，煮粥。”

人群里有了动静。

“愿意多背一斗的，到了杨木沟多发一枚钱牌。”

“钱牌是什么？”

陆衡拿出昨夜让人削好的小木片。

每片上刻一道横纹。

“一个牌，到了北原换十文。”

“两个牌二十文？”

“对。”

“你说换就换？”有人大声问。

“我签名。”

人群里有人笑：“你一个小书吏签名值钱？”

“不值。”

陆衡也笑，“所以你们可以不接。”

他把木牌放在地上。

“我不逼。”

没人动。

韩大石急得想骂，被陆衡按住。

过了几息，一个四十多岁的瘦汉子走出来。

“十文能买几斤米？”

“按青河县平价，两斤多。”

“现在涨价了。”

“那就按北原军粮折。十文兑两斤粮，二选一。”

瘦汉子弯腰拿了一块木牌。

“我背一斗。”

第二个人出来。

第三个。

很快，三十多块牌没了。

不是所有人都愿意。

也不需要所有人都愿意。

陆衡要的从来不是“人人拼命”。

而是让愿意多做的人有理由多做。

队伍重新上路以后，速度反而比前半夜快了一些。

韩大石走在陆衡旁边，忍了半天还是问：“你真准备自己赔钱？”

“这不是赔。”

“那是什么？”

“买时间。”

“十文买一斗粮多背三个时辰？”韩大石掰着手指算，“好像不贵。”

陆衡看了他一眼：“你开始会算账了。”

韩大石嘿嘿一笑。

走了一个多时辰后，陆衡又强令全队停了一次。

不是因为敌情，是脚。

他让所有人脱鞋，把已经磨破的地方用布重新裹紧。队伍里有人嫌耽误工夫，觉得还能走就该继续赶。

陆衡只问：“现在停一刻钟，还是午后多出二十个走不动的人？”

没人再说话。

韩大石帮一个年纪最大的民夫重新绑背带，发现对方肩头已经磨出血，便把他那袋粮拆了一半，分给两个拿了钱牌的年轻人。

这一幕被其他组看见后，不用陆衡下令，几个组长也开始自己调重量。

队伍第一次不再事事等着那个小书吏开口。

陆衡反而松了口气。

如果一百五十个人每一个问题都要问他，这支队伍永远走不远。

真正可靠的组织，不是所有人都只听一个聪明人的，而是那个聪明人不在眼前时，事情仍然知道该怎么做。

短暂停歇结束时，那个肩头磨破的老民夫主动把自己组里的人重新排了一次。他让脚快的走前，脚慢的居中，两个拿钱牌的年轻人压后。陆衡看见后没有纠正。队伍已经开始自己长出办法，这比他亲口下十条命令更让人安心。

陆衡看着重新起身的人群，第一次觉得这支临时拼出的队伍真正有了点队伍的样子。

走到辰时，斥候从前方回来。

“杨木沟有人。”

所有人瞬间紧张。

“多少？”陆衡问。

“二三十个，像流民，也像山匪。手里有刀。”

韩大石握住木棍：“绕？”

陆衡问斥候：“他们发现我们了吗？”

“应该发现了。”

“附近还有路？”

“没有。山沟就是下岭最快的口。”

陆衡沉默片刻。

这支队伍只有两名斥候算正规军士，其余都是民夫。

真打起来，二三十个有刀的山匪足以让他们崩掉。

而背着粮的人更跑不快。

“粮袋外面全盖旧布。”

“已经盖了。”

“把最前面二十个人的粮卸下来，藏进林子。”

韩大石一愣：“又藏？”

“他们空手跟我下去。”

“干什么？”

“谈。”

韩大石脸都变了：“你拿什么谈？他们有刀！”

“所以你别跟。”

“那更不行。”

最后陆衡只带了韩大石和一名斥候下沟。

杨木沟里果然聚着二十多个男人。

衣服破烂，脸色蜡黄，有人拿柴刀，有人拿猎弓。说是山匪太整齐，说是流民又太警惕。

为首的是个缺了半只耳朵的汉子。

“站住！”

陆衡停下。

“官粮？”那汉子问。

“不是。”

“骗鬼。”

“官粮会只有三个人过来？”

缺耳汉子眯眼。

这句话显然让他迟疑。

陆衡继续道：“我们是前面粮队散下来的民夫，准备去北原讨活。”

“那后面背的是什么？”

“吃的。”

“留下。”

韩大石拳头一下攥紧。

陆衡却问：“你们多久没吃饱了？”

缺耳汉子脸一沉：“关你屁事。”

“如果真有粮，你们抢这一队，够吃几天？”

“先抢了再说。”

“然后呢？”

没人回答。

陆衡看见沟边有几个更小的孩子，藏在破棚后面。

这不是

纯山匪。

是一群已经快活不下去的人。

“我给你们粮。”陆衡说。

韩大石猛地转头。

缺耳汉子也愣了一下。

“多少？”

“二十个人，先给三斗。”

“打发叫花子？”

“你们若给我们带路，到北原外南哨，再给十斗。”

“带路？”

“对。”

“你凭什么信我们不把你们领进沟里抢了？”

“我不信。”

陆衡回答得太干脆，缺耳汉子反而怔住。

“所以粮不是一次给。”

“走一段，给一段。”

“你们走得快，我们也给得快。”

韩大石听到这里，突然明白了。

陆衡又在买时间。

缺耳汉子盯着他：“你到底是什么人？”

“押粮的小吏。”

“官差？”

“算半个。”

“那你刚才说不是官粮？”

“我说的不是，是假的。”

韩大石险些一口气没上来。

缺耳汉子也愣了半晌，忽然大笑。

“你娘的倒坦白。”

陆衡没笑：“现在呢？抢，还是带路？”

缺耳汉子回头看了一眼那几个孩子。

很久，他把刀收了。

“十三斗。”

“十一。”

“十二。”

“成交。”

韩大石眼睛都直了。

一场可能死人的冲突，最后变成十二斗粮。

队伍穿过杨木沟时，缺耳汉子带了六个人在前面开路。

他们熟悉一条连军中斥候都不知道的小径，可以直接下到北原南面的槐水村，比原计划少走近两个时辰。

韩大石忍不住道：“十二斗粮换两个时辰，值？”

陆衡道：“如果北原真只剩三天粮，一个时辰都值。”

“可军粮是朝廷的。”

“到了北原，我会记损耗。”

“这也算损耗？”

“为了让剩下的粮抵达而必须付出的，就是运输成本。”

韩大石没太听懂最后四个字。

但他开始觉得，陆书吏眼里的粮和别人不一样。

别人看一袋是一袋。

陆衡看的是：这袋粮放在哪里，能换回多少时间，多少路，多少人的命。

午后，队伍终于看见北原城南面的烽台。

一百多民夫几乎同时松了一口气。

可就在这时，最前方的缺耳汉子忽然停住。

“不能往前。”

陆衡问：“怎么了？”

他抬手指向远处谷口。

几匹没有旗号的骑兵正在那里徘徊。

“不是北原的兵。”

斥候趴在坡上看了半天，脸色发白。

“朔戎探骑。”

“七骑。”

韩大石低声道：“我们一百多人，怕七个？”

斥候骂道：“七个不可怕，他们只要跑回去报信，半个时辰后就能来七十个！”

队伍停在距离北原不到二十里的地方。

粮已经快到了。

却也第一次真正贴上了敌人的眼睛。

陆衡看着那七骑。

然后又看向身后一百多名民夫。

这些人走了一夜。

没有甲，没有弓，大多数手里只有木棍。

真要正面对上骑兵，必散。

他却忽然问韩大石：

“那些钱牌，还有多少？”

“二十多块。”

“拿出来。”

“又要发钱？”

“不是。”

陆衡目光落在七名敌骑后方那条土路上。

“这次买的不是力气。”

“买胆。”