第80章 散粮安众，奸徒诡谋作祟

暮色沉沉，残阳的余晖洒在水磨庄田残破的城墙上，龟裂的墙砖、焦黑的屋舍，处处还残留着突厥围城时的战火烙印。

沈越回到堡衙，当即传令下去，先将随行运来的粮食、布匹、药材清点入库。三百精锐将士分作两拨，一拨严守四门，把住出入要道，严防堡外溃兵盗匪借机混入城内；另一拨将士协同庄内留守士卒，把官仓看守得严严实实，不许任何人私自触碰赈济物资。

庄内百姓听闻朝廷赈济的粮草药材已经运抵，大街小巷人头攒动，无数百姓挤在官仓外围的街巷，有衣衫褴褛的老弱，有面黄肌瘦的孩童，还有不少身上带着旧伤的伤残士卒，人人眼中都带着期盼，却也夹杂着挥之不去的疑虑。

先前那些流言已经在庄内散播了十数日，不少人心中依旧存着疙瘩。一部分百姓亲眼见过围城血战，深信沈越；可另一部分被谣言蛊惑的人，心底依旧隐隐怀疑，这一批物资会不会依旧被官吏私吞，会不会只是做做样子，到头来依旧落不到普通百姓手中。

留守管事按照沈越的吩咐，召集各坊乡老，挨家挨户登记人口。老弱孤寡、战死将士遗属、疫病病患、伤残士卒，全部登记造册，优先分发粮米与药材。

沈越没有躲在堡衙之内坐享指挥，他亲自走到官仓外面的广场，立于高台之上。

高台之下，密密麻麻挤满了庄内百姓，人声嘈杂，议论纷纷。

沈越目光缓缓扫过台下一张张憔悴的面孔，声音洪亮，传遍四方：“诸位乡亲！我沈越，自长安归来。陛下得知水磨庄田战后困苦，下旨调拨粮草药材，救济受难百姓。今日运来的物资，一分一毫，全部用于庄内军民，绝不许任何人私拿半分！”

“凡登记在册的孤寡老人、战死将士家眷、伤病军民，今日便可以凭名册领取粮米、药材。后续还会继续核查，把被地方官吏克扣截留的赈济物资，尽数追讨回来。”

“但是，我也要把话说在前头。如今堡外盗匪溃兵环伺，城内还有奸邪之徒暗中造谣挑唆，妄图搅乱我们家园。若是有人敢继续散播谣言，煽动众人闹事，勾结外敌，不论是谁，定当依法处置，绝不姑息。”

一番话，坦荡直白，既许诺救济，也严明法度。

台下百姓闻言，议论之声此起彼伏。

大部分百姓面露喜色，纷纷低声称颂。可人群之中，混杂着不少被奸徒收买蛊惑的闲杂人等，他们躲在人群暗处，悄悄交头接耳，伺机煽风点火。

有一个衣衫破旧的汉子，混在百姓当中，故意高声叫嚷：“说的好听！朝廷的东西，哪有那么容易落到我们老百姓手里！之前朝廷的抚恤，不就是被人贪没了？沈将军在长安做了大官，哪里还会记得我们这些受苦的乡邻，莫不是拿这些粮食做样子，糊弄我们！”

这一声叫喊，立刻引得不少心存疑虑的百姓跟着骚动起来。

“是啊，先前说好的抚恤，我们什么都没见到！”

“会不会过几日，粮食又被收回去？”

骚动的声音越来越大，人群隐隐开始躁动，不少人往前拥挤，场面眼看就要失控。

赵武见状，手按刀柄，就要带人上前拿住那喊话的汉子。

沈越抬手拦住了他，目光锐利，望向那名喊话的汉子，却没有立刻下令拿人。

此刻若是当场抓捕，正好落入奸人的圈套。对方就是要激怒百姓，制造“将军归来便镇压百姓”的假象，到时候流言会更加泛滥，本就不稳的民心会彻底崩塌。

沈越高声道：“这位乡亲，你心中有疑虑，大可直言。朝廷抚恤物资被地方官吏克扣，这件事，我已经奏禀陛下，御史台的御史已经在路上，不日便会抵达此地，彻查所有涉案官吏，贪墨的粮米，必将尽数追回。”

“今日分发的粮药，是陛下特意调拨，由我亲自押运回来，当着全庄百姓的面分发。乡老、各坊管事，全部在场监督，每一户领多少，都登记在册，白纸黑字，所有人都可以查验。”

说罢，沈越示意管事，当场打开官仓大门。

一担担粟米、布匹，一筐筐草药，源源不断从仓内搬运出来，堆积在广场之上。乡老们拿着名册，按照次序，一户一户叫人上前领取。

拿到粮食与药材的百姓，双手捧着粟米，望着实实在

在的物资，悬着的心渐渐落地。不少老人捧着粮食，热泪盈眶，对着高台躬身道谢。

可那名带头叫嚷的汉子，见没能煽动起大乱，面色阴沉，悄悄挤出人群，转身溜向街巷深处。

沈越将这一切尽收眼底，他没有派人立刻追击，而是暗中示意身边两名心腹斥候，远远尾随，盯紧此人的行踪。

“不要惊动，跟着他，看他去往何处，和哪些人碰面，把一切都记下来。”

斥候领命，悄然退入人群，远远跟了上去。

粮药分发有条不紊地进行，从午后一直持续到夜幕降临。

庄内绝大多数百姓，实实在在拿到了救济，人心稍稍安定。可依旧有一小部分人，被奸徒蒙蔽，心中依旧存有芥蒂。

夜色笼罩水磨庄田，堡寨之内，家家户户点亮油灯，点点灯火在残破街巷之间摇曳。

堡衙之内，沈越召集留守管事、乡老，还有麾下一众将领，齐聚议事大堂。

“今日分发粮药，民心已经稍稍稳住。但我看得很清楚，暗中作乱的那伙人并没有就此收手。方才广场上故意挑事的人，只是其中一个爪牙，背后定有主谋。”

沈越开口，神色凝重：“那伙人，和堡外的溃兵盗匪暗中勾结。他们的目的，就是搅乱庄内秩序。只要庄内一乱，堡外的乱兵便会趁机来攻。到时候，水磨庄田就会陷入内外交困的绝境。”

一名留守管事眉头紧锁：“将军，我们现在只知道有这么一伙人，可不知道他们的头目是谁，也拿不到确凿的证据。庄内人口混杂，围城之时收容了大量外来流民，鱼龙混杂，想要把他们全部揪出来，十分困难。”

“若是大肆挨家挨户搜查，会惊扰普通百姓，反而给奸人留下口实。”

沈越缓缓点头：“我明白。硬搜不可取。现在我们已经安排斥候暗中跟踪那名闹事的汉子，等待他的消息。另外，传令下去，让各坊乡老，暗中留意自家坊内的异动。凡是四处散播谣言、私下串联、和堡外之人暗中往来的，立刻上报，不可声张。”

“同时，加紧加固城防。堡外的盗匪溃兵，人数不少，他们得知我们带回大批粮草，必然会觊觎。我们必须做好迎战的准备。”

赵武起身说道：“姑爷，我今夜亲自巡城。四门全部加强岗哨，夜间不许任何人随意出入堡寨。一旦堡外有异动，立刻鸣鼓示警。”

“还有，我们麾下三百将士，连日赶路，疲惫不堪。要分出一部分人轮换休息，不可全部紧绷，防止敌人趁我们人困马乏之时突袭。”

沈越点头应允。

就在众人商议防务的时候，外面忽然传来急促的脚步声。一名斥候匆匆闯入大堂，神色慌张，单膝跪地禀报：“将军！属下追踪那名闹事的汉子，一路尾随，发现他悄悄进入了城西一处民宅。那宅子里面，聚集了十几个人，全是外来流民，他们在屋内密谈。”

“属下隔着院墙隐约听见，他们在说，沈将军虽然带回粮草，但是庄内人心依旧不稳。他们打算明日夜里，煽动一批不明真相的百姓，聚众冲击堡衙，制造动乱。同时，已经派人联络堡外山林里的溃兵盗匪，约定好，只要城内闹起事来，外面的人马就立刻攻打城门，内外呼应，攻破堡寨，劫掠庄内粮草物资！”

“他们还提到，长安那边有人给他们许诺，只要搅乱水磨庄田，事成之后，便会给他们高官厚禄，赏赐钱粮！”

一语落下，大堂之内所有人脸色剧变。

原来这伙奸徒，不只是简单的作乱闹事，竟然已经和堡外盗匪定下了里应外合的毒计！

他们要借着百姓心中残存的疑虑，煽动民变，制造大乱，再引外敌攻城。一旦计划得逞，水磨庄田刚刚得到喘息的百姓，将会再度陷入浩劫。

赵武怒拍案几：“这群狗贼！竟然勾结外敌，出卖故土！我们现在就点齐兵马，直接包围那处民宅，把这伙人全部抓起来！”

沈越抬手压下众人躁动的情绪，眉头紧紧皱起，沉思片刻。

“现在动手，不妥。”

“我们只听到他们的密谋，没有拿到实打实的人证物证。那处民宅聚集十几人，若是贸然围捕，他们拼死反抗，会伤及周边无辜百姓。而且，他们一旦被抓，其余潜藏在庄内的同党，便会惊觉，四散

逃窜，我们就再也抓不到其余的人。”

“他们计划明日夜里起事，我们还有一日一夜的时间。”

沈越目光锐利，脑中飞快推演全盘局势：“我们可以将计就计。”

“第一，继续暗中监视那处宅院，不要打草惊蛇，把他们所有同党全部摸清，看看庄内到底还有多少人参与阴谋。”

“第二，对外装作一切如常，继续安抚百姓，照常分发粮药，让奸徒以为我们毫无防备，安心执行他们的计划。”

“第三，暗中调兵布防。把三百精锐将士分作数队，一部分埋伏在城内街巷，一部分驻守四门。堡外的防务也要布置妥当，防备山林之中的盗匪溃兵攻城。”

“等到他们明日夜里发动暴乱，内外呼应之时，我们再收网。到时候，人赃并获，当众拿下所有作乱之人。当着全庄百姓的面揭露他们勾结外敌的阴谋，这样才能彻底击碎谣言，安定人心。”

“但是，风险极大。一旦计划出现纰漏，城内动乱爆发，堡外乱兵同时攻城，我们会面临巨大压力。”

一名乡老忧心忡忡：“将军，这太冒险了。万一百姓被蛊惑，真的跟着他们一起闹事，那后果不堪设想。”

沈越神色坚定：“如今我们已经没有万全之策。若是现在强行抓捕，只能抓到一部分人，余下的奸徒依旧潜藏，祸患永除不尽。唯有将他们的阴谋彻底暴露在所有人面前，才能从根源平息流言。”

“传令下去，所有将士严守秘密，这件事，不可对外泄露分毫。若是消息走漏，奸徒提前发难，我们便会陷入被动。”

大堂之内，众人神色凝重，纷纷领命。

夜色更深。

水磨庄田看似平静，街巷之中百姓大多已经归家歇息，可暗流正在疯狂涌动。

城西那处民宅之中，作乱的奸徒还在密谋筹划。他们自以为计谋周密，以为沈越全然不知他们的计划，满心期待明日夜里，掀起一场大乱，劫掠堡寨。

堡外山林深处，那支由地方官吏暗中资助的溃兵盗匪队伍，也已经完成集结。数千亡命之徒，埋伏在山林之间，磨刀霍霍，只待城内信号响起，便全力进攻水磨庄田的城门。

长安方向，东宫的密探，依旧在暗中窥探水磨庄田的动静。他们在等待消息，期待着庄内大乱的消息传回长安。

沈越站在堡衙的城头，望着漆黑的夜色，望向城外连绵的山林。

晚风呼啸，吹动他的衣袍。

他心里十分清楚，明日这一场较量，不仅仅是剿灭庄内奸徒，击退堡外盗匪。这一战，也是做给长安朝堂看的。

如果他能平定内乱，击退外敌，水磨庄田根基稳固，那么他在朝堂之上便拥有实打实的资本；可若是失败，庄寨陷落，百姓受难，东宫便会抓住把柄，大肆弹劾，说他镇抚不力，辜负陛下的托付。

一夜转瞬即逝。

次日天光破晓，东方泛起鱼肚白。

水磨庄田依旧表面平静。

官府依旧按照名册，继续分发粮米药材。乡老奔走街巷，安抚百姓。普通百姓看不出丝毫异样。

可暗地里，一张巨大的罗网已经悄然张开。

三百精锐将士，一部分隐于街巷屋舍，一部分潜伏于城墙之上，弓弩手就位，甲兵持刃，严阵以待。

堡寨四门，重兵把守。

城外山林，斥候不断往来，时刻监视盗匪溃兵的动向。

那些密谋作乱的奸徒，也开始行动起来。

他们派遣手下，游走于各个坊市，不断散播谣言，挑拨百姓情绪。到处宣扬朝廷物资不可信，煽动百姓心中的不满，不断拉拢那些心存疑虑的流民，准备夜里聚众闹事。

午后时分，斥候回报，城西民宅内的奸徒，已经联络到了数十名被蛊惑的流民，约定今夜子时，在堡衙广场集合，冲击堡衙，同时放出信号，通知堡外的乱兵攻城。

沈越得到消息，面色冷峻。

“时辰将近，传令各队，做好全部准备。今夜，收网。”

夜幕再次降临，子时将至。

庄内街巷，渐渐变得安静。

可在暗处，暗流汹涌。

夜色笼罩之下，一场内外夹击的动乱，即将爆发。