第154章 很快就抓到你了！

“说。”

萧策漠然开口。

顾清声音清冷如霜：

“属下有一位同门旧友，代号灰雀。”

“当年叛逃半钱庄时，她是唯一一个没有参与追杀属下的人。”

“据她说，多年前执行特殊任务，曾去过总坛一次。”

萧策抬眸。

“她还记得准确位置？”

顾清晃了晃头：

“当初是追魂亲自带她去的。”

“她只是机缘巧合下，听到过一句暗语。”

萧策问：“什么暗语？”

“三河抱月，双峰为门。过断魂崖，见无回谷。回头无路！”

萧策剑眉微凝。

指节在桌案上叩了两下。

“这暗语，倒是挺详细。”

他顿了一下，“可曾找到符合暗语的地方？”

顾清轻轻摇头：

“回王爷，并未。”

“灰雀翻遍大炎境内所有山川险地，也没发现满足条件的地方。”

“她一度怀疑，这暗语是假的。”

萧策眸色凝重，没接话。

既然能说出这套暗语，应该不假。

没找到，或许还有别的原因。

他问：“还有其他线索吗？”

“有。”

顾清应声道，“灰雀去时虽被蒙眼，但她察觉经过一片竹林。”

竹林。

大炎境内遍地都是，这算什么线索。

顾清从怀中取出一截竹节：

“王爷，这是灰雀离开时悄悄捡的。”

“并非寻常竹子。”

萧策接过。

小臂长短，竹色暗沉近墨。

节距极短，一节仅两指宽。

入手沉甸甸的。

表面光滑如打磨过的玉石，温润中透着一股凉意。

竹身不见任何纹路。

却在灯下泛着一层极淡的暗金光泽。

他打量片刻，双眸泛光。

起身，走到书架旁，拉开抽屉。

从中取出一块竹片。

暗红墨迹如血，五个字杀意森然——

监视萧策，杀！

萧策将两者并排放，指尖在竹面来回摩挲。

“你来看看，这两个，是否相同？”

顾清上前接过，仔细比对。

美眸微闪，语气笃定：

“王爷，这竹片，就是用这种竹子制成的！”

萧策坐回椅中，视线锁在竹节上。

按灰雀所说。

葬魂城需过断魂崖、入无回谷，建在峡谷之中。

谷外是竹林。

断魂崖，无回谷。

这两个名字，大炎舆图上都没有。

要么是葬魂城自己起的名，要么是那地方根本不在大炎境内。

可阎君为何要费力从外围砍竹，千里迢迢送到京都做传信竹片？

除非，葬魂城不在远方。

或者——

阎君身边，就有这种竹子。

京都周边，不可能有暗语记载的地形。

那就只剩第二种可能。

“灰雀还在半钱庄？”

萧策突然问。

顾清否认道：“没有。”

“属下被追杀后不久，她便同样叛逃了。“

“只不过她的隐匿手段在属下之上，这么多年，半钱庄始终未能找到她。”

她略一沉默，嗓音低了几分：

“此番能找到她，也是因为当年约定过地点。”

“属下将消息传出后，在那里等了五天，这才见到她。”

萧策颔首。

他看着顾清，语调沉而慢：

“告诉灰雀，继续查！”

“她有任何条件，本王都答应。”

“只要能找到葬魂城的线索。”

顾清拱手：“是，王爷！”

身形一闪，融入夜色。

书房重归寂静。

萧策靠着椅背，手指无意识地把玩竹片。

线索越来越多。

用不了多久，阎君的身份就该浮出水面了。

他倒有些好奇。

什么人，藏在天子脚下，藏了这么久，图什么？

萧策邪魅一笑，竹片在指间转了个圈。

“很快就抓到你了。”

……

翌日。

天阴得厉害，风里裹着碎雪粒。

萧策换了身玄色常服，出门前对郑骁道：

“五具乌鳞暗甲装车，随本王去工部。”

郑骁抱拳：“是。”

工部衙门在皇城东南角。

与兵部隔一条巷子。

院墙斑驳，门楣上悬一块半褪色的匾额，“工部”二字被风雨磨得发白。

萧策刚到门口。

一道瘦削身影快步迎出。

来人年近六旬。

灰白官袍洗得发旧，袖口沾着木屑，指甲缝里还嵌着没洗净的墨线。

脸上皱纹深刻，一双手粗粝如老树皮，工匠气远多于官气。

“下官工部尚书韩济，参见瑞王殿下。”

躬身一礼，姿态标准，挑不出毛病。

萧策摆手：“韩大人不必多礼。”

韩济直起身。

目光落在身后马车上。

五具乌鳞暗甲盖着黑布，只露金属边缘的冷光。

韩济眸中极快掠过一抹异色，转瞬即逝。

“王爷，这是……”

“陛下有

旨。”

萧策示意郑骁掀开黑布。

“工部负责复刻乌鳞暗甲。五具原件，先行研究。”

黑布落下。

暗甲在阴天下泛着幽冷光泽。

韩济快步上前。

半蹲下去。

指腹顺着鳞片纹路摸过去，动作极轻。

灰白胡须微颤，眼底翻涌着压不住的狂热。

乌鳞暗甲。

他这辈子只在残谱上见过记载，如今五具完整的摆在眼前。

韩济深吸一口气。

强压下澎湃的情绪，起身作揖：

“下官领旨。”

萧策没走。

嘴角挂着笑：“韩大人，不请本王进去坐坐？”

韩济一怔，侧身让路：

“王爷，里边请。”

萧策抬步踏入。

工部院子不大，堆着木料青石，几个工匠在檐下刨木。

空气里一股松墨混木屑的气味。

韩济引他入正堂。

落座，沏茶。

“王爷稍坐，下官这就安排人将暗甲送入制器司。”

萧策点头。

悠闲品茶，像串门的客人。

半盏茶后。

韩济回来，拱手行礼：“让王爷久等了。”

萧策抬了抬手：“韩大人，坐。”

“王爷折煞下官，不敢。”

萧策也没强求。

一双眸子泛着精光，审视着韩济，像要把他从里到外看穿。

数息后。

萧策出声：“铁鹰峡的铁矿开采，可还顺利？”

“一切顺利。”

“本王听说品相不错。工部每天能采多少矿石？”

韩济略一沉吟，答得流畅：

“回王爷，工部调派三班矿工轮换，每班百人。”

“日采矿石约三万斤，月采约九十万斤。”

萧策问道：“精铁呢？”

“铁鹰峡矿石质地坚硬，含铁量虽高，但杂质也不少。”

韩济顿了顿，像在心算。

“按制器司冶炼记录，每百斤矿石，出精铁十斤左右。”

萧策端茶的手微微一顿。

百斤出十斤。

出铁率看似没问题。

但铁鹰峡的铁矿，是星纹寒铁的伴生矿。

有星纹寒铁在，矿石品质能差？

韩济所报，每百斤至少隐瞒了五斤精铁。

一个月，就是四万五千斤精铁，从工部账册上凭空消失。

四万五千斤。

够铸一千多具甲胄，或上万柄兵刃。

萧策放下茶盏，盯着韩济，一字一顿：

“韩大人，这个出铁率——”

“是不是低了些？”