第四十四章 避城

山风袭来，吹动树梢。

此刻暮色四合，路上没有一个行人。

“这是举人家的唐部囝，若掳走他，家里必然乖乖掏银子来赎。”

“带把的就值钱。”

“陈家光田就有几百亩，城里还有铺面。舵公言语得清楚了，村里有我们的眼线。”

“若真这般，就发大财了，上次南澳的娘么真水润得很。”

“小声！这村子虽偏，可到底还有几户人家。”

“看道上过来人了。”

陈砚之从道上返回，他今日本不去社学，但因一事要向邱先生讨教，故走了这一趟。

他从社学返回，还是习惯性地边走边捡起柴薪来。

这时他已看到道旁似有人隐伏于此，他却想起三叔言近来时不时倭寇的话心想。

“难道遇上了倭寇？”

陈砚之镇定下来，还是继续往路上捡柴薪，片刻看见确有三名大汉藏在草丛中。

这时几名倭寇到了面前，倭寇问道：“那学生可是社学的？”

陈砚之看着对方腰刀，做出很害怕的样子问道：“是的，几位大哥有何贵干？”

眼下这些人虽扮作贼寇，口音却是本地乡音，定是假倭无疑。

为首之人目光一亮。

“唐部囝，你爹是举人是不是？”

陈砚之心底一凛，这些人真是冲着自己来的。自己的身份才刚刚在社学传开，就被人寻上门了。

陈砚之对那几人道：“几位大哥，你们认错人了。”

“我不过是个乡下读书的穷学生，哪里是什么举人家的唐部囝？我爹爹若真是举人，我何苦在社学里受穷，连柴薪都要捡？”

为首之人冷笑一声：“胡说。我们见过你。”

“我只求财，不伤你性命。”

陈砚之连呼冤枉道：“几位大哥，你们认错，方才那人才是举人家的唐部囝！”

“哪里？”

为首之人抓住他的衣袖。

陈砚之指着山头的路径道：“就是那里，刚才有个穿锦袍的路过，个子比我还矮一些。他方才还问我买柴薪，可是出的钱太少了。”

“他才是举人之子，我这个穷酸的样子，哪里像？”

“你们莫要说是我说的。”

为首之人精神一震，当即招呼另一名同寇往陈砚之所指的方向。

“狗子，你不要走！你看着他。是真是假回来一对，便知。”

说罢一名同伙持刀留下看住陈砚之，他与另一人急忙赶去。

陈砚之蹲在路旁，一副被吓傻了的样子，待二人走远。

“大哥，你们可得快些。那陈家公子身上，少说带着几十两盘缠，万一进了城，可就没你的份了……你们抓到他，可否放了我，给我一条生路？”

狗子被说得心痒，心道：就这几十两，够去南澳岛上寻个娘儿们，胡天胡地玩上几日夜。

他不由踮着脚直往山下张望。

陈砚之趁着对方转头的一刻，将身上的柴薪猛朝对方脸上一掼，然后转身就跑。

“嘿！小崽子！”

“大哥，他跑了！”

陈砚之不敢走大路。他只是个十二岁的少年，论脚程如何跑得过大人？而他每日上学下学、拾柴读书，古灵村周遭的溪流山道，早已烂熟于心。

陈砚之边跑边大喊：“倭寇进村了！”

“倭寇进村了！”

这一喊令后方的人传来惊怒交加的声音。

“喊什么喊！”

“别走!”

“竟敢戏耍我！”

陈砚之哪听对方的话，奋力地大喊一句：“倭寇进村了！”

此刻五脏六腑仿佛都要跳出来了一般。

陈砚之专拣荆棘丛生的窄处钻，趁对方在追赶之时，他瞅准一个空隙，猛地往溪边一滚，钻进了一旁的长草中。

身后传来惊呼和咒骂:“居然敢喊人！”

“小崽子给我等着！日后杀到你家去！”

陈砚之头也不回地钻入密林，心道：“这些人只要求财，必不敢闹出人命追杀太远。”

以往天黑的时候，他是断不敢入密林，但此刻求生欲爆棚，他再也不顾忌这么多了。

涧底寒气浸透衣衫，他扶着石头起身，摸黑沿溪往下游去。

他摸黑沿着溪流往下游跑，脚下是熟悉的石子路，耳边是潺潺水声。

陈砚之没命般地跑，肺像个风箱般来回剧喘。

跑出约莫两三里，见身后再无追兵，他才半蹲下大口大口喘气。

到底是冲着举人儿子来的，还是冲他这个人来的？

远处忽然传来一阵急促的锣声和犬吠声。

陈砚之放下心来，同时心道这老家怕是没法住了。

“砚囝！”

“砚囝！”

看着三叔一脸焦急地提着灯来寻，陈砚之终于松了口气，但又想。

到底是对方知道了自己是举人家的儿子？还是知道自己身上有钱？

十二岁的孩童，真是出了事，谁又当回事。

陈砚之想了想当即不作声，伏在地里，却见提着灯火的三叔神色焦急至极，陈砚之才怪自己猜疑过度了。

没办法，搞政治的人，疑心病总是比较重一些。

“三叔，三叔！”

陈砚之从草堆中奔出。

三叔一手提灯笼，一手攥着柴刀，额上全是汗。

“砚囝！”

三叔抱住陈砚之，当场老泪纵横。

三婶和丰仔也跑了出来，围着他上上下下地看。

再往后，火光连成一片。

后面都是村里的村民手持农具，冲了出来，一副要与倭寇拼命的样子。

陈砚之心底涌起了感动，没料到平日这些说不上几句话，还喜欢揶揄自己的村民，在这一刻竟然如此关心自己的生死。

“三叔，那两个贼子往山下跑了，我记得他们样子，为首之人，虽涂着锅灰，右耳上吊着个大铜环，脖子边还有道老长的疤。”

“还有个小个子，脸上也抹了灰，但耳后没抹匀，露出的皮肉是深褐色的——一看就是常年在地里干活晒出来的。”

三叔道：“都是本地人啊。”

“咱们先回村！明日一早，我陪你进城报官！”

陈砚之定了定神，压低声音道：“三叔，报官怕是无用，这些人早就跑了。”

“我本待在乡里过个节再入城县试，如今怕是不行，我现在就要走。”

三叔道：“都在乡里还怕什么。”

陈砚之道：“怕牵连乡里。”

“这些人看来都熟悉路径，在村里定然还有眼线。我先入城吧，千万别牵连乡里！”

难怪福州府附近有钱人或宗祠都往城里迁，这城外的倭患和匪患实在太严重了。

自己现在身份已经暴露，以后不适合再在乡间求学了。

……

村里的男子三三两两商议着。

犬不断地吠着。

陈砚之回家立即收拾书袋和行李，三婶已是显怀看着陈砚之要走，叹道：“我就知道咱们这里留不下砚囝！”

说罢三婶入厨房给陈砚之煮鸡蛋、纳鞋底。

丰仔更是急得都要哭了。

三叔给陈砚之缝衣裳上的破洞，道：“砚囝，我陪你入城。”

陈砚之道：“三叔，书院都要办齐了，这里需要你主持大局，乡亲们都指着与你商量事。”

“这时候你走不得，切不可让人将手伸进书院来。”

陈砚之又道：“而且此事不能这么算，村里或社学里定有倭寇的眼线。”

“三叔你要将此人抓出来。”

三叔点点头道：“那你一个人进城？”

陈砚之道：“我与陈光他大哥陈千一起入城吧！”

三叔点点头道：“千囝办事倒是细心可靠。”

“砚哥！”丰仔抱住了陈砚之的腿，一个劲地流泪。

陈砚之摸了摸丰仔的脑袋道：“三叔，丰仔这几日我与他聊了聊，是个聪明娃娃，让他读书识字，日后会是你好帮手。”

“社学那边的束脩，我来出！”

三叔道：“这怎么好，丰仔的钱我们出得起。”

陈砚之笑道：“那好，那我以后出钱给他弟弟读。”

陈砚之蹲下看着丰仔的脸，抹去他脸上的泪痕道：“丰仔，你要听三叔的话，晓得吗？我回来要问你功课的。”

丰仔紧紧地抓住了自己的衣角。

“三叔，我这一走，村里就安静了。以后我还是要回来的！”

……

陈砚之次日坐船启程直往省城。

陈砚之在修书院时与陈千打过交道，知道对方为人可靠，有一定武力值，最要紧是沉默寡言，不与人多言，什么事都烂在肚子里，乃LD司机不二人选。

陈砚之将钱和肥皂都带在身上，至于行李都让陈千背着。

这一次他到了洪塘市歇了歇脚，这里是大市，可以轻易打探到消息。

若真的闹倭寇，别说福州，只能往内地跑。

嘉靖倭寇最厉害时，都打到了南京城下。

不过从客商言语中查实近来确实有倭寇作乱，但都是零星小股的，省城治下大体还算是太平的。

陈砚之心知，真正的倭乱是从袭击双屿而始，眼下确实闹得不大。

事实上这些‘海商’们，现在还是颇讲规矩的，走私归走私，但不会轻易杀人，更不会聚众攻打城池。

这至少是嘉靖十几年以后的事，眼下大乱还没到来。

明朝早有官员指出，寇就是商，商就是寇。非倭夷敢自犯中华，乃中国自为寇也。

所以本着小乱避城，大乱避乡的原则，陈砚之还是要进城居住。所以古灵乡附近没有富户，能搬的都搬迁到城里去了，同时这也导致城中房价飞涨。

陈砚之决定赶快入城，抵达了越岭的宅中。

越岭也称做南台山，原先乃无诸受封处，现在有座无诸庙。

岭下就是码头，商贸繁华之处，一般治安都可以，不仅有官兵驻守，征收河头税，还有本地几个帮会自行维持秩序。

到了县试还有两个月功夫，陈砚之都打算在此住着，温书备考了。

陈千略微将屋子打扫下，又去三眼井打井水将水缸填满。

三眼井下其实是一口大井，可供三人同时打水，同时井口狭小避免了坠落的风险。据人说这口井的井水颇为神妙，可以治孩童的荨麻疹。

陈千则住在二楼，陈砚之则住在阁楼读书，感受着江风徐徐，晚上渔火燃遍江上。

闽水万寿桥，江南桥往南，沿江点着渔火多是疍民船。

疍民，也称做白水郎，传说是晋末孙恩、卢循之旧部，现在接受官府招安成为夷户，却被命不得上岸。而闽水上大大小小河洲上都有疍民生活。

不过还有一则说法。

闽越人自述为无诸之后，出嫁女子称诸娘人，未嫁称诸娘囝。

后来唐末汉人入闽，被闽越人称之唐部。

唐军为了给将士婚配，便占闽越女子为妻，所到之处便道：“把诸娘人、诸娘囝抓起来！”

女子惊呼：“唐部人来了！”

故闽语一直保留这称呼，男子男孩称唐部人，唐部囝，女子称诸娘人、诸娘囝。

当地女子被抓到，便用麻袋从头套到脚，让唐兵自己挑，挑到谁便是谁。闽语中将丈夫称作唐晡，长晡。

陈砚之对着渔火，在阁楼上点灯读书，到了打了三更时便睡觉。

省城里与乡里不同，每晚都有人打更，而且天不亮时就有收粪车经过，这时家家户户早起的人便去倒净桶。

陈砚之看到岭上每户人家都给留门，或将痰盂马桶摆在门外，最后这些被装入从内河银镶浦驶来的粪船，将夜香收后装船，再运至乡下田里。

每日清晨后，络绎不绝的行人、轿夫、骡马在越顶的光滑的石板道上踩踏过，先上山再下岭前往码头运货。

其中做活的人有不少是身强力壮的妇女，闽语称平胶嫂，也就是平脚嫂，因为她们不同于汉家女子，没有缠足。

她们将裤子卷到膝上，头上插着三条簪。

三条簪是无诸之制，有种说法是唐军入闽后强抓女子婚配。

闽越女子头上插着三条簪，为守贞洁，誓死不从。

从山岭上登高眺望去，头插灿然头饰且身强体壮的妇女，正推着或者担着货物从山下搬运至山上。

妇人们做事活泼，开朗健谈，岭道上笑声一片。

山岭下徐徐传来歌声。

‘奴是平胶嫂，人样生得好，欲做小生意，进城卖蜜枣，唐晡没本事，日日捧饼吃。’