第四十章 一馆次席

不久陈炌去城中熟食铺买了酱鸭返回家中。

陈砚之见了酱鸭心底有数，无事买卤味，必是有下文。

本地菜偏甜口，这酱鸭也是咸中带甜，陈炌切了鸭腿放在陈砚之碗里，陈炌自己倒吃着鸭脖。

陈炌道：“老府台举荐你往县试的事，县尊已是知悉。”

“但文章最后程墨为论，需公之于众。你文字若不通，也是难取，甚至取了名次也低，日后过不了府试院试，也是无用。”

陈炌道：“这里头的讲究，今日与你说明白。县试府试若中了案首，院试照例不黜，铁定进学——这是一条不成文的规矩。”

“可有一就有二。县试若取在第二名，府试反倒常常要落。为什么？得看县尊与府尊的关系。两位大人不睦，府尊偏要驳县尊的面子。”

“你县里名次高是吧？我偏不取。咱们怀安的县尊，同府尊正是面和心不和。”

“当然太靠后也不成。落在榜尾，府尊和学政碍于物议，也不肯点你。“

他咬下一块鸭脖肉。

“所以这名次，太前是坑，太后也是坑。“

陈炌继续掰着鸭脖上的碎肉道：“不过炌叔其实也没帮上你什么。”

“任何地方都有暗的门路，但沿着暗路走，迟早是要栽大跟头的。”

陈砚之心道，这话说得冠冕。可真要没人走暗路，案首怎会早早有了主？看来头名已是别人的了。

他面上不露只道：“朝廷还开着科举，便是还选得出人才。若真的烂透了，谁还肯走？小侄怕的自己文章差一口气，不敢舍本逐末。多谢炌叔栽培。“

陈炌心道，此子看得倒通透。

都是生孩子，为什么我儿子如此蠢笨，陈行台却生了个好儿子？

次日陈砚之便要与徐周回家。

陈炌拎着两坛酒进来，往他包袱边上一放。

“这酒你拿回去。”

“炌叔，这酒是孝敬你的。”

“孝敬什么孝敬，自家人办事。”陈炌言道，“你头回登门，之前是怕你面上过不去。眼下既是自家人，再收你的礼，倒显得我拿你当外人。”

“这是清风楼的碧霞酒，外头卖五六两，我的面子二两就拿得着。拿回去给你家夫子尝尝，他爱这口。还有我这坛，也是平素他爱喝的。”

陈砚之也不推辞，大大方方地将酒收拾后，又给陈炌的茶盏添了水，拎起包袱道：“炌叔。我走了。”

陈炌看了一眼续的茶，点点头。

……

返回村中，陈砚之先去了书院。

书院已是重建完毕，从山道上远望，青砖灰瓦的隐于山林之间，若逢烟雨，整个山水书院便如被墨染了一般，好似一幅丹青画。

陈砚之在祠前，郑重其事地祭拜上香。

虽说一开始还略显得简陋，只是草草搭了个架子，但陈炌说得城里宗祠资助，又多加了三十两银子，终于修得这般规整。

进山的村民也有了个歇脚的处，有什么同宗议论事情也有了地方。

听三叔言语，邱夫子有打算社学迁至书院，而徐总甲则打算将乡里断事之处迁至此地，类似于绅局。但都被三叔，陈松，陈先生等陈氏村民所反对而作罢。

书院建立后，置产以及祭祀素来都是可以拿来分肥之用，同时也可将全乡同宗聚集起来作联络之用。

陈砚之等于无形为陈氏百姓作了件好事，而因重修书院，兼被老府台赏识的事，令陈砚之也在古灵村这方寸之地，小小有了声望。

嘉靖十二年，十月下旬。

暑气虽已过了，古灵村的天气仍有些燥热。真正冷下来，怕要等到十一月。闽中有句话形容得贴切：四节皆是夏，一雨便成秋。

随着离县试愈近，邱夫子现在对陈砚之的要求，也与其他同窗一般，愈发严格。

每三日都是五道时文，三道大题，两道截搭题，其余则是五言六韵八韵试，律赋，论判，策问一般的练习。

临近开考，邱夫子变得十分严厉，动辄斥骂。

邱夫子有时候是掉进钱眼里，可当真无愧于严师二字。

“县试在即，各位需县学廪生作保！一人作二两银子的规礼！”

“老夫县学里识得几位同道，到时老夫便替你们安排。”

陈砚之心道，听闻行情廪生作保的规礼是一两或一两半，邱夫子这收二两银子，倒是贵了些许。

陈砚之现在不缺钱，但馆里有些同窗因此觉得有压力。

二两相当于人民币两千，自行换算。

接着邱夫子将批改的时文题目发下：“陈砚之，此番作文四圈一点！”

“此番进步颇大。”

陈砚之恭敬地领过四圈一点的卷子。”

邱夫子笔下卷子最好的是圈，当然还有三个圈的，不过邱夫子一概不用，而圈下来就是点了，在社学中似贺仲焘，江国采二人得点多，得圈少。

似陈砚之这般圈多点少，已是当年徐周的水平。

邱夫子固然欣喜陈砚之的进步，也想借此作为鼓励，同时刺激其他学生生起竞争之心。

不可否认，邱夫子脸上的欣喜表情略有些许夸张，有些故意作个别人看的意思。

陈砚之看得清楚，恭敬谢过，然后徐徐走回自己的桌案。

尽管只是古灵社学的内部月考，邱夫子的计策却确实起了作用。

陆文名等人震动了。

陆文名看着自己卷子，只有两个点，两个直，其中一题还得了叉。自己入社学这些年，所作的文章竟还不如开讲半年多的陈砚之。

陆文名心道，陈砚之判、赋、论、诗皆不如我，他这些日子定是全力押在时文上，故方才一日千里。连那徐明……徐明跟随他这段日子，时文也是长进了许多。

此中必是有什么诀窍。

无妨，爹爹说了，就算此番考不取，也可到城中读书院。

陆文名想到这里稍稍平复了心情。

“县试互结之事，你们自行商量。”

“砚之，你桌案移到贺仲焘后面！”邱夫子丢下这句。

陈砚之躬身称是。

听到这里，陆文名心底再度不平衡了。

而被陈砚之顶替的是江国采，江国采上次通过了县试，在府试初覆时折戟。

江国采闻言脸色一黯。

社学里现在唯有贺仲焘与陈砚之不相上下，时文上贺仲焘略逊一筹，但诗赋等还是胜过陈砚之。

现在陈砚之已是一馆次席了。

邱夫子走后，在众人羡慕嫉妒的目光中，陈砚之好整以暇地到一馆外买光饼。

在二馆三馆的学生中，陈砚之挤到中央买了光饼。

与他年纪相仿的同窗们交头接耳道：“这人是一馆的陈砚之！”

“陈砚之啊！我听过。我们本家啊！”

“听说他入一馆不过一年多，但已经得到夫子赏识，明年县试府试能一展身手。”

“大家差不多年纪，但已经能从一馆赴县试了。像我们这样随便学学不是很好吗？”

“学无先后，达者为师。人家注定与我们不一样。”

“师兄这边！”

“师兄这边！”

儒童们不自觉地让开，其中有些还是陈砚之之前共学的同窗。

陈砚之轻而易举地买到了光饼。

有时候，不是陈砚之喜欢吃光饼，而是纯纯享受这种同窗们羡慕和敬爱的目光。

他们无所求，只是单纯觉得他优秀。这不是花钱能买到的。

“阿光！”

陈砚之吃光饼必找陈光一起。

“两块荤光饼！这是二十文！”

“砚哥有钱！”

陈光享受着与陈砚之一并受到注目的感觉。

享受着众人尊敬的目光，陈砚之从容地返回一馆。

“我真是笨死了，这么用功了，但时文仍是这般，最近更是心浮气躁，书也读不进。”

陈砚之后案一名同窗已是愤而甩书，同窗们都知道对方近来压力极大。

其实不仅是对方，快到了县试前，一馆内众人都感到一种莫名的压力。

却听陆文名酸溜溜地道：“大家都是停滞不前，倒云举，怕不是得了什么诀窍。”

众人目光都看向陈砚之。

此人发了会脾气，听到陆文名之言语，旋即向陈砚之求教道：“云举，你时文近来

进步如此了得，可有什么诀窍，教一教我可好？”

陈砚之闻言觉得有些意外，对方自自己入馆以来与他说话屈指可数，而今却向自己求教。

对方道：“再这般下去，我怕是明年县试也考不取，若不能通过府试，我这辈子也没什么指望了。”

“所以诚心向云举你求教。”

陈砚之心道，时文心得哪得传授。我的学习方法套在你身上不一定有用。

不过不表示一下会让人难堪……陈砚之想了想，从书袋里取出此番入城新借的《四书录》道：“我近来读此书颇有心得，此书林兄应该用得上。”

对方担心陈砚之因自己冷落他不肯真心赐教，但拿起陈砚之所给他的《四书录》后看了数页，当即道：“此书真是另辟蹊径，我等作文只知从朱子注释来阐发题意，却没想到其他先贤以及古书之意，若大家写得都千篇一律如何能得隽？”

“太好了！难怪云举能一日千里，有了此书，我日后时文也可不弱于他人。”

陈砚之心道，这位林生说话有气度，颇有我重阳一生不弱于人的风范，可是此人时文对不起他的口气。

徐明在后看了这一幕，他与陈砚之相处久了，自是知道陈砚之时文进步神速，哪是托了此书的缘故。

说是授人以渔，其实授的不过是鱼。人与人差距是少看一本书吗？

虚假，但不得罪人，实是世故，徐明给了陈砚之这般评价。

对方说完有些不好意思，当即从书袋里取出两本时文杂录道：“这是我爹爹托朋友从其他省收来的程文，他山之石可以攻玉，与云举交换几日来看可否？”

陈砚之看了对方提供的一本是南直隶士子的程墨，一本则是广东的程墨。其中广东的程墨值得一看。特别是南直隶的程文，相当值得借鉴。

“多谢林兄，这两本书我尚且看不完，日后再向林兄借来。”

陈砚之却推却了，因为自己的课辅书看得够多了。尽管他也很想知道南直隶和广东的程文到底是如何样子。

但考前不要看太多书，要将过去看熟的再看一遍。

贪多往往嚼不烂。

陆文名听了暗暗震惊，我等同窗们都不借书予他，陈砚之却如何弄来这么多的。

对方听了面上有几分挂不住，他以为陈砚之还在恼他以往与陆文名一并排挤他的事。但他又放不下此书，只好硬着头皮道了一句多谢。

对方说完拿了书，当即取出笔墨纸张，如饥似渴地抄录着。

遇到好书抄录下来，也是社学里一贯的手法。

而众同窗听说陈砚之有本《四书录》后心底都是痒痒的，这也解释了陈砚之为何时文提高如此快的诀窍。

陆文名听得也是有几分释然，难怪你时文一日千里，还不是托了这书的功劳吗？

他也想看但拉不下这个脸来向陈砚之借书。

不就是一本书吗？我托人去城中书肆购来。

几个同窗走到陈砚之身旁笑道：“云举，我们也想在旁借阅不知可否？”

陈砚之道：“林兄抄毕，你们找他抄便是。此书我也是借来的，恕不外借。”

陈砚之说罢继续读书。

几人见陈砚之生人勿进的态度，只好称谢。

一旁徐明看了心道，陈砚之还与他们言语，换了是他一句话也懒得与他们说。

几人想了想走到林姓同窗身旁，对着案上《四书录》观看。

贺仲焘也走了过去，他此番时文只得了两个圈，他也想看看陈砚之的教辅秘籍如何。

贺仲焘看了几页，书自是好的，但圈点句读亦是极佳，其中有些点校批注之处，可见其主人的精思。

这些字迹是陈砚之，此人对时文理解在我等之上，哪是什么得了什么书的缘故。

这些人实是可笑。

看到这里，贺仲焘自负之气全消。

我的时文用功得还不够深，是否要如陆明那般向他请教？

贺仲焘想了想，还是放不下神童的面子，同时他又想到不过陈砚之除了时文，其他用功不深。

片刻后邱夫子重新入内，但见陈砚之如饥似渴地听着，而其他同窗则将心思放在了陈砚之那本《四书录》上。