第四十一章 皇商成立

华盖殿东暖阁，烛火通明。

朱慈烺坐在御案后，面前摊着一份厚厚的账册。他眉头紧锁，手指在纸面上轻轻敲击。

“陛下，这是今年上半年盐税的账目。”户部尚书倪元璐站在一旁，声音压得很低，“实收银两比去年少了三成。”

“少了三成？”朱慈烺抬起头，眼神锐利，“盐税乃朝廷命脉，怎么会少这么多？”

倪元璐苦笑：“江南几大盐商联手压价，官府收不上来。他们说，今年海路不畅，成本上涨，只能降价销售。可臣派人查过，海路并无异常。”

“他们在跟朝廷玩花样。”朱慈烺冷笑一声，“仗着手里有钱，以为朝廷拿他们没办法。”

这时，韩赞周从外面走进来，躬身道：“陛下，坤兴公主求见。”

“进来。”

片刻后，一个身着鹅黄色衣裙的女孩走进暖阁。

“臣妹见过皇兄。”朱媺娖行了个礼，声音清脆。

“起来吧。”朱慈烺摆摆手，示意她坐下，“这么晚了，怎么还不歇息？”

“臣妹听说皇兄在为盐税的事发愁。”朱媺娖走到御案前，目光落在账册上，“臣妹斗胆，想看看这些账目。”

朱慈烺愣了一下，随即笑了：“你什么时候对这些感兴趣了？”

“臣妹在宫里闲着也是闲着。”朱媺娖认真地说，“皇兄日夜操劳，臣妹也想替皇兄分忧。”

朱慈烺看着她认真的样子，心里一暖。他想了想，把账册推到她面前：“那你看看，能看出什么门道来。”

朱媺娖接过账册，一页页翻看起来。她看得极慢，有时还会停下来，用手指在纸上比划几下。

过了大约一刻钟，她抬起头：“皇兄，臣妹有个疑问。”

“说。”

“这些盐商报上来的成本，为何比市面上高出一倍有余？”朱媺娖指着其中一页，“比如这扬州盐商，说是从两淮运盐到南京，每石运费三钱银子。可臣妹问过韩公公，他说实际运费不过一钱五分。”

朱慈烺眼睛一亮：“你连这个都知道？”

“韩公公教过臣妹一些。”朱媺娖不好意思地笑了笑，“他说，要想知道商人有没有说谎，就得先知道真实的行情。”

朱慈烺看着妹妹，忽然有了个想法。

他沉吟片刻，缓缓开口：“媺娖，皇兄想交给你一件事。”

“什么事？”朱媺娖立刻坐直了身子。

“皇兄想成立皇商。”朱慈烺一字一句地说，“由朝廷直接控制一部分商业，不再完全依赖那些民间商人。”

朱媺娖眨了眨眼睛：“皇商？”

“对。”朱慈烺站起身，走到窗前，“现在朝廷的财政，大半掌握在江南商会手里。他们愿意配合，朝廷就有钱用；他们要是不愿意，朝廷就只能干瞪眼。这种情况，必须改变。”

他转过身，看着妹妹：“我想让你来做这件事。”

朱媺娖愣住了：“我？皇兄，臣妹才十五岁……”

“我知道。”朱慈烺走回来，在她面前蹲下，“但你聪明，好学，而且你是公主，代表的是皇家。有韩赞周辅佐你，我相信你能做好。”

朱媺娖咬了咬嘴唇，沉默了一会儿。

然后她抬起头，眼神变得坚定：“皇兄，臣妹虽然年纪小，但臣妹不怕吃苦。”

朱慈烺笑了，伸手摸了摸她的头：“好，那就这么定了。”

第二天一早，朱慈烺在华盖殿召见了内阁几位大臣。

“朕决定成立皇商。”他开门见山地说，“由坤兴公主主理，韩赞周辅佐，专门负责盐铁专卖事务。”

此言一出，几位大臣面面相觑。

史可法率先开口：“陛下，此事……是否过于仓促？自古以来，盐铁专卖皆由官府直接管理，从未有过皇商之说。”

“以前没有，不代表以后不能有。”朱慈烺语气坚决，“现在的盐铁专卖，名义上是官府管理，实际上已经被几家大商会把持。朝廷收上来的税越来越少，百姓买到的盐越来越贵。中间的钱，全进了那些商人的口袋。”

“可成立皇商，岂不是与民争利？”左懋第皱眉道。

“不是与民争利，是为国谋利。”朱慈烺纠正道，“皇商赚的钱，全部归入内帑，用于军费和赈灾。朕可

以承诺，皇商只做盐铁专卖中朝廷应得的那一份，绝不会插手民间正常的商业活动。”

几位大臣对视一眼，都不再说话。

朱慈烺知道他们心里还有疑虑，但他不想再多解释。他挥挥手：“此事就这么定了。散了吧。”

消息传得很快。

三天后，江南商会会长江千里就出现在了紫禁城外。

他是连夜从南京赶来的，一路上换了三匹马，累得几乎站不稳。但他顾不上休息，一进京城就直接求见皇帝。

朱慈烺在武英殿接见了他。

“臣叩见陛下。”江千里跪在地上，声音沙哑。

“起来吧。”朱慈烺坐在御座上，语气平淡，“江大夫一路辛苦，有什么事这么急？”

江千里站起来，犹豫了一下，还是开口道：“陛下，草民听闻朝廷要成立皇商？”

“确有此事。”

“陛下！”江千里急了，“皇商一旦成立，势必会挤压民间商人的生存空间。江南商会上下数万商户，恐怕都会受到影响啊！”

朱慈烺看着他焦急的样子，并不着急。

他端起茶杯，慢慢喝了一口，才说：“江会长，朕问你一个问题。”

“陛下请讲。”

“你觉得，朝廷为什么要设立盐铁专卖？”

江千里一愣：“这……自然是为了保证国家财政收入。”

“那现在呢？”朱慈烺放下茶杯，“盐铁专卖的收入，一年比一年少。朝廷打仗没钱，赈灾没钱，修河堤也没钱。钱都去哪了？”

江千里的脸色变了变。

朱慈烺继续说：“朕不是在追究谁的责任。朕只是想告诉你，皇商的成立，不是为了跟你们抢生意，而是为了保证朝廷在战时能有稳定的物资供应。”

他站起身，走到江千里面前：“朕可以给你一个承诺——皇商不会轻易介入海外贸易和正常商人活动。那是郑家和江南商会的领地，朕绝不染指。”

江千里猛地抬起头：“陛下此话当真？”

“君无戏言。”朱慈烺伸出手，“朕可以跟你立字据。”

江千里犹豫了片刻，最终点了点头：“好，臣相信陛下。”

他顿了顿，又问：“那盐铁方面……”

“盐铁专卖，皇商只取朝廷应得的那一份。”朱慈烺说，“剩下的，还是你们的。但有一点——价格必须合理，不能再像以前那样虚报成本。”

江千里松了口气：“这个好办。只要皇商不全面垄断，江南商会愿意配合。”

送走江千里后，朱慈烺回到乾清宫，看到朱媺娖正趴在桌子上写写画画。

“在忙什么呢？”他走过去问道。

“皇兄你看。”朱媺娖抬起头，递给他一张纸，“臣妹画了一张皇商的架构图。”

朱慈烺接过来一看，上面密密麻麻画满了框框和箭头，标注着各个部门的职能和人员配置。

“这是总管事，下面分设采购、仓储、运输、销售四个部门。”朱媺娖指着图纸解释道，“每个部门设一名主管，两名副手。另外还要设一个监察组，专门负责查账和监督。”

朱慈烺越看越惊讶：“这些都是你自己想的？”

“韩公公帮了不少忙。”朱媺娖不好意思地说，“他还说，皇商刚成立，人手不够，可以先从宫里抽调一些可靠的太监和宫女。”

“好主意。”朱慈烺点头，“宫里的人，至少忠诚度没问题。”

他坐下来，看着妹妹认真的侧脸，心里涌起一阵欣慰。

“媺娖，你真的不怕苦吗？”他轻声问。

朱媺娖抬起头，笑了：“怕什么？皇兄每天批那么多奏折，都没喊苦，臣妹这点事算什么。”

“好。”朱慈烺拍了拍她的肩膀，“那皇商的事，就交给你了。”

半个月后，皇商正式挂牌成立。

地点选在了京城东城的一座大宅子里，门口挂着一块崭新的匾额，上书四个大字——“天朝商号”。

开业那天，朱慈烺亲自到场剪彩。

他站在门口，看着来来往往的人群，心里感慨万千。

“陛下，一切都准备好了。”李辅国走过来，低声说道。

“好。”朱慈烺点点头，转身看向身边的朱媺娖，“走吧，

进去看看。”

天朝商号的内部布置得井井有条。一楼是大厅，摆放着几张柜台，后面坐着几个年轻的账房先生。二楼是办公区，分成了几个隔间，每个隔间门口都挂着牌子。

朱媺娖带着朱慈烺参观了一圈，一边走一边介绍：“这里是采购部，主要负责联系各地的盐商和铁商。那边是仓储部，负责管理仓库和货物。运输部在最里面，他们负责安排车马和人手。”

朱慈烺听得连连点头：“不错，麻雀虽小，五脏俱全。”

“这只是开始。”朱媺娖认真地说，“臣妹计划在三个月内，先在南京、苏州、扬州三地开设分号。半年之内，覆盖整个江南地区。”

“胃口不小啊。”朱慈烺笑道。

“皇兄把这么大的事交给臣妹，臣妹当然要做好。”朱媺娖挺了挺胸，“不然怎么对得起皇兄的信任？”

朱慈烺看着她自信的样子，心里说不出的高兴。

就在这时，一个太监匆匆跑进来，附在李辅国耳边说了几句话。

李辅国眼神一动，快步走到朱慈烺身边：“陛下，崇明岛那边传来消息，马宝将军已经开始重建水师了。”

“哦？”朱慈烺眼睛一亮，“进展如何？”

“第一批战船已经下水，共十二艘。”韩赞周说，“马将军说，再有三个月，就能形成初步战力。”

朱慈烺满意地点点头：“很好。让他继续加紧，不要松懈。”

他转过头，看向窗外。远处，天空湛蓝，阳光明媚。

“皇兄在想什么？”朱媺娖问道。

“我在想，有了皇商，有了水师，朝廷终于不再是任人宰割的肥羊了。”朱慈烺轻声说，“总有一天，我们要让所有人知道，大明不是好欺负的。”

与此同时，福建泉州，郑府。

郑芝龙坐在书房里，手里拿着一封信，脸色阴沉得可怕。

信是他儿子郑森写来的。信中说，朝廷现在如何如何好，皇帝如何如何英明，还劝他多为朝廷效力，不要只顾着自己的利益。

“这个逆子！”郑芝龙狠狠地把信拍在桌上，“去了京城几个月，就被洗脑成这样！”

“老爷息怒。”一旁的管家连忙劝道，“少爷年纪还小，不懂事。”

“他不懂事？他都二十多岁了！”郑芝龙怒气冲冲，“我辛辛苦苦打下来的基业，他倒好，胳膊肘往外拐！”

管家不敢再说话。

郑芝龙在书房里来回走了几圈，忽然停下脚步：“听说朝廷成立了皇商？”

“是的，老爷。”管家说，“听说是坤兴公主主理，专门做盐铁生意。”

“盐铁？”郑芝龙冷笑一声，“那只是幌子。皇帝真正的目的，是要建立自己的财源，摆脱对我们的依赖。”

他走到窗边，望着远处的海面：“还有那个马宝，在崇明岛重建水师。虽然只有十几条船，但这只是个开始。再过几年，等朝廷的水师壮大起来，咱们的日子就没这么好过了。”

“那老爷的意思是……”

“不急。”郑芝龙眯起眼睛，“让他们折腾。我倒要看看，这个年轻皇帝，能玩出什么花样来。”

他转过身，吩咐道：“传我的话，让各条船的船长都打起精神来。最近海上的生意，要盯紧一点。”

“是，老爷。”

管家退出去后，郑芝龙重新拿起那封信，看了又看。

他叹了口气，自言自语道：“阿森啊阿森，你以为朝廷真的会重用你吗？等你长大了就知道了，这世上，没有永远的朋友，只有永远的利益。”

夜色渐深，郑府的书房里，灯火依然亮着。

而在千里之外的京城，紫禁城的灯火也同样明亮。

华盖殿里，朱慈烺还在批阅奏折。

他放下手中的笔，揉了揉酸胀的眼睛，抬头看了看窗外。

月光如水，洒在庭院里，一片银白。

他看着桌上摊开的地图，目光落在东南沿海那片蓝色的海域上。

“郑芝龙……”他低声念着这个名字，“你以为我不知道你在想什么吗？你想学曹操，挟天子以令诸侯。可惜，我不是汉献帝。”

他伸出手，在地图上轻轻划过：“等着吧，总有一天，我会让你知道，这片海，到底是谁说了算。”