第456章考验

李路创立的大英帝国虽然没有科举考试，但是也有类似的公务员考试，大英帝国的公务员考试被称作“国考”，不少的考生不远万里来碎叶求学或者参加“国考”。姜友珀就是去碎叶参加一年一度国考的之一，这个姜友珀的祖辈是大唐瓜州人氏，后来迁到天竺曲州落户，他今年刚从天竺行省的天竺大学毕业，一心想从政的他毅然决定去碎叶参加“国考”。

临行前，母亲拿出一块祖传的玉如意挂在姜友珀的脖子上，祈祷说:“太上道尊在上，玉如意保佑我儿一路平安，金榜题名。”

一路上，姜友珀风餐露宿，日夜兼程，这天到了楚州（此楚州是帝京碎叶的南大门）境内的一座小镇。此地距碎叶骑马的话只有两天的路程，是通往碎叶的必经之路，所以路上行人大多是进京赶考的考生。姜友珀刚到此地，突然下起了大雨，他三步并作两步赶到一家客栈时，人早已被淋成了落汤鸡。

吃过晚饭，姜友珀就早早躺在床上休息。睡着睡着，不知什么时候他竟来到了碎叶考试院门口，只见许多考生正围在一起，争先恐后地看贴在墙上的皇榜。姜友珀此次进京考试，名次什么的他想也不敢想，只盼望能金榜题名，不枉费多年心血。现在见皇榜公布，他急切地挤进人群，在皇榜上寻找自己的名字。很快，他便在靠后的位置上看到了“姜友珀”这三个字，他心里一阵狂喜，不由得大声叫道:“我考中了!中了!我以后可以从政了……”

和姜友珀同住一个房间的考生王宏伟被喊声惊醒，连忙问道:“姜兄，什么中了?”姜友珀揉了揉眼睛，这才知道自己做了个梦，不好意思地说:“刚才我做了个梦，梦见名单上有我。”王宏伟闻言，连声说:“吉兆，吉兆呀!”

第二天，大雨仍是下个不停。眼见考期临近，姜友珀和客栈里其他十多位考生个个急得坐卧不安，又无可奈何。

大雨一连下了三天三夜，第四天早上天才放晴。吃罢早饭，姜友珀和众考生们顾不得道路泥泞，急匆匆地上路了。

离开小镇没多远，穿过一片松林，众人来到了一条小河边。正要催马上桥，松林里突然传出一个小女孩焦急的哭喊声:“救命啊，救命啊!”

姜友珀急忙勒住马头，对其他考生说:“树林里有人遇到危险，我们赶快去救人吧!”

王宏伟看了一眼姜友珀，说:“姜兄，离考期只有几天时间了，虽说救人要紧，但考试也耽误不得啊!”其他考生闻听此言，个个拍马向前，飞也似的朝碎叶方向赶去。

王宏伟也边跑边回头喊:“姜兄，快走吧，时间不等人呀!”

望着王宏伟他们远去的背影，姜友珀迟疑了一下，最后还是掉转马头跑进松林。进了林子，他远远看见一个年轻妇人站在一块石头上，双手握着挂在树枝上的绳子，她脚下有一个六七岁大的小女孩正抱着她的腿大声哭。说时迟，那时快。

姜友珀连忙飞身下马，一个箭步冲上去把年轻妇人拉了下来，急切地问:“这位大嫂，有什么事想不开，非要走绝路不可呢?”沉浸在悲痛之中的年轻妇女看了姜友珀一眼，摇摇头，一言不发，却眼泪直流。小女孩在一旁边哭边说:“叔叔，俺阿爹前些日子病死了，家里没饭吃，俺娘一时想不开……”话还没说完，母女俩抱在一起号啕大哭。

姜友珀家里不是十分富裕，这次进京赶考，好不容易才凑齐了一百多英元做路费。一路上他省吃俭用，一文钱掰成两半花。眼见这可怜的女人因为没钱而自寻短见，姜友珀不禁一阵心酸。他顾不得多想，当即从怀里掏出几十英元递给年轻妇人说:“大嫂，您可千万不能扔下女儿不管呀!我身上的钱也不多，这些钱您拿回去和孩子用吧。”

年轻妇人摆了摆手说:“看样子你是一位进京考试的书生，一路上花钱的地方还多着呢，我怎么能要你的钱呢?”姜友珀硬把钱塞到妇人手里，说:“大嫂，你就别客气了，快随女儿一起回家吧。”小姑娘见状，连忙拉着妇人的手说:“阿娘，咱们快回家吧!”

年轻妇人拉着女儿一起跪在姜友珀面前，说:“恩人呀，您是个大好人，此次进京赶考您一定能高中!”小姑娘朝姜友珀磕头不止。姜友珀见状，连忙扶起母女俩。

姜友珀不放心，一直把母女俩送回家，这才匆匆登程，快马加鞭朝碎叶赶去。还好，他并没有耽误太多时间，赶在开考前到了碎叶，准时参加了科考。

等待发榜的日子令人心焦。这天上午，客栈门前突然贴出了一个告示，说碎叶最近发生了一起命案，命案现场有凶手遗留的一块玉如意，请知情者提供线索，将会得到重赏。告示前站了两个官差，其中一个官差的手上拿了一块玉如意，让众人辨认。

“玉如意?”看到告示的姜友珀心里一动，下意识地伸手摸自己的脖子，这才发现脖子上的玉如意早没了踪影。他抬头仔细看了看官差手里的玉如意，大吃一惊:果然是他祖传的玉如意!

怎么办?承认玉如意是自己的，极有可能被卷入一场官司，虽然自己并不是杀人凶手，但很有可能错过金榜题名的机会;不承认，一向老实的他将会永远背负一笔良心债!最后，姜友珀来到官差身边，勇敢地承认玉如意是他的，几名官差立即上前将他带走了!

几天后，大家听到这样一个消息，这次国考头名竟然就是“姜友珀”。这究竟是怎么回事呢?

原来，此次国考开始之前李路突发奇想，朝廷每年用考试的办法筛选人才，不得不说他们的本领都不差，要不然也不会从这么激烈的竞争中脱颖而出是不是？

但他们的品德如何呢?天下贪官污吏如此之多，应该更加注重这些未来的官儿的德行才是。于是，李路命人在考生们进京赶考的路上设了一计用来考验考生们品德操行。

姜友珀救了年轻妇人后匆匆离去，年轻妇人匆忙间忘了问姜友珀姓名，只拾到了姜友珀遗落的玉如意。李路知道后，为了寻找这位品德高尚的考生，又故意贴出皇榜，说这块玉如意和一起命案有关，目的是想看看这个救人的考生知道玉如意和命案有关后敢不敢大胆地承认玉如意是自己的。

结果，姜友珀经受住了所有考验，李路亲自接见了他，在一番考校之后，李路觉得这个姜友珀还不错，是个廉吏的好苗子，是个人才，那他就得用啊。

当几十年后，大英帝国的首相姜友珀从首相位子上退下来，跟自己小孙孙开玩笑的时候，还笑着说道，“要不是自己良心过不去，要是当年不去救助那对母女，呵呵呵，恐怕自己的丑行就要被太祖所知，到那时候，可就百口莫辩了…….”

(本章完)