第二章 朝歌夜弦

新帝登位不过寥寥五载，本应着建国庆贺之礼，多些钟鸣鼎食，也未尝不彰显大国气派。然这京城，这城墙瓦器，这廊院琼楼，表面看似光鲜锦绣，实则是从百姓的口粮中生生挤出的黄粱一梦。

这一切都因为当今国君的昏靡无度，皇家的宴会办的气派非凡，就这一道城墙，隔开了两个世界的人们。王侯将相们的侯服玉食与平常百姓的节衣缩食在同一场庆典中，上映着。

穆若颖从郊外散步回家，身上挂着被血渍染红的残破白衣，脸上不起一丝波澜，似早已忘记了就在半个时辰前，自己杀了一个人。寻到城东一家裁缝铺，老板娘看着那芳龄少女眼底的杀意与冷凄，自是一个字不敢多言，为她换妥当了衣衫。穆若颖扔下一锭银子，便敛藏住了所有的孤寒与清冷，如一个邻家少女在郊外巡游般走出店铺。

“拿来！今天再不交地租！我便把你那闺女卖了！给穆府的大公子当贱婢！那公子哥，可是玩女人下狠手的！”

声音来自远处一家茶庄，穆若颖本不是打听世俗，插手凡尘的人，只是听到穆鉴染的名字，挑了下眉，眼波不惊，眉眼低垂，纤长的睫毛以好看的弧度弯曲着，却连轻微的颤动都不曾有过，甚至连头都未曾抬起，只是望着地上成群的蚂蚁，饶有兴致地听着故事的上演，究竟是怎样的恶霸，竟拿着穆鉴染的名号为非作歹。

她的那位哥哥，是穆府独子，不算愚钝，有些聪明，被穆惊鸿捧在手心长大的。毕竟等穆家家主死了，穆鉴染理所应当的成为下一个家主，抑或是……

下一任国君。至于女人，他和穆惊鸿果真是父子，*无度，却只爱权利和金银，也称得上是一个登徒浪子了。

“求求您了！官家！五天前我们才交了地租啊，这地租不说好了一时令一交的吗？”

那个女人扑通的跪倒在地上，给那两个穿着黑服的当差小使连磕了三个头，抱着怀里那刚满十四岁的女儿，颤抖着哭泣。这女孩子，一入穆家门，不出三天，就在那乱葬岗中了吧。

“今天是新皇登基的五载庆典，朝野上下都送来贺礼，贺礼的银两从哪儿来？自然是你们牙缝里！今天收不到你的地租，我们哥俩儿也没命活！”

好一任搜刮民脂民膏的地方官员，穆若颖心中唏嘘。可这银两，穆若颖心中明白，周转千回，也是到了穆府的银库中。穆惊鸿现在权倾朝野，这天下究竟是新皇的还是穆惊鸿的，谁也说不清。然，能将剥削百姓说的如此直白，连最后一层遮羞布都不要了的王朝，穆若颖心中早已开始为亡国做好了倒计时。

“官爷，我们这小店一天才赚五十文啊，您杀了我吧，我真的给不出这五十两银子，只求您别卖了我的孩子啊。”

穆若颖听了那茶店女人声泪的哭诉，视线才从蚂蚁上掠过，远观着女人的悲戚绝望，动了恻隐之心，那清寂悠远的眼眸方才颤动了几分。五十两……看来今晚的这场盛典还真是步步生金啊。她望向那躲在母亲怀里打颤的小女孩，泪花哭湿了面庞，却依旧没有出一丝一毫的声音，她也是怕极了来到穆府那阴诡地狱吧。

“我有什么办法！别说了！快！跟我去穆府！”那两个小使失去了耐心，生拉硬拽的将女人怀里的女孩拖上了马车，留下的只有那个女人的嘶吼和女孩绝望的泪水。

马车扬长而去，开往的地方，穆若颖再熟悉不过了。她就和那些百姓一般，远远的张望着，不出手相救，也一言不发的看着那场悲剧到结尾。茶庄的女人，自杀了。

待人群散了，穆若颖还在离茶庄的方寸中，久久不能忘去，那女人绝望而无助的双眼。自己向来是个冷血的人，只是那份母爱唤起了她今日对于母亲的些许思念罢了。

穆若颖踱步走在街巷上，耳边还是那女人的嘶吼，和马车的昂扬。可如今的眼底，已望到了王公贵戚们在高台楼宇诗酒茶话，大府小姐们也在首饰铺和裁缝铺相交甚欢，仿佛刚才的人间，才是幻觉一般。

仿佛京城本该就如此繁华。亭台楼宇间镶的金丝边与玉琅环，高山流水的假山庭院修在一座座高墙深院中，左侧能听到琴瑟和鸣的佳乐，右侧可闻到那三十年陈酿散出的醉意。

黄粱如梦，有些人的命就是能好到活在梦里一

辈子；可有些人，命运从不许他们不清醒，他们能做到的就是看着这场盛世繁华，明白自己的处境是何等锒铛。

“你听说了吗！楚凌然回京了！”铺着厚重胭脂的女子和旁边的小姐说闹到。

“楚凌然！就是我国最年轻的将军，楚凌然嘛！”

“你听说了吗？楚凌然回京了！”

“真不知新皇还会封赏他什么！他战功赫赫，给他王侯之位，他也不要。金银珠宝还是美人，他都不缺呢！”

所有人都似乎因为楚凌然沸腾了起来，看来这个战功赫赫的年轻将军的确本事不小，可若是单纯的一个武夫，谁又会对着天下不感兴趣呢？不要封地，不要王爵，听上去倒是超然物外，可是俗世终究是俗世，没有人能逃脱的了它的浸染。

若非他感兴趣的是整个天下，而不是遥远边疆的一小块封地？

楚凌然，楚凌然……

思绪被打断在穆府门前，今日是皇宫庆典，也是穆府权倾天下的第五载，穆府上下都忙到人仰马翻，自是没空管一个庶女何时归家。穆若颖便悄无声息的从后门溜进屋内，想借着自己里屋在最偏远的南边，寻求片刻的安宁。不料中途，被大管家拦住。

“穆若颖，你上午不在府内，老爷找过你，你快过去请罪。”语气轻蔑无礼。端起来大管家的架子，倒是把穆若颖当成了下人吓使，恐怕他此刻并不知晓他的儿子早已命丧黄泉，尸骨无存了吧。

“好，我知道了，你下去吧。”穆若颖抬头双眼紧盯着管家，上前了一步，周遭发出了冷绝的气场，似是一位独领天下的帝王，如此的威严，天下生灵谁都不可反驳一句。穆若颖向来在府里唯唯诺诺，温婉和良。到不想去今日这般咄咄逼人。管家被逼的退后了半步，额头沁出了点点汗珠，半响说不出一句话。

哼，孬种。和他那儿子一般。

“穆管家，今日，我把话说明白些。我敬您是穆府三代主事，不曾端着小姐架子。可今日，是父亲与整个朝堂的庆典之日，您该守着自己的本分，老老实实做事，若您诚心与我过不去，我好歹也是穆府二小姐。留的是摄政王身上的血，您说呢？您是聪明人，不用我多说，您会活到穆鉴染当家的那一天的。”

穆若颖一字一句不夹杂一丝一毫的情绪说出了口，用只有管家和自己听的到的音量，却一字一句砸在了管家的心口，向来不在人前出头的穆若颖今日却对自己说了那么一席话，而自己竟也被她质问得哑口无言。这样的气场，与冰冷的气氛，让他呆滞在原地，说不出一句话。

穆若颖转过身来，向穆惊鸿，那个穆府主人的庭廊走去，敛去了身上所有的寒气，又装成了不敢与人对视的唯诺模样。她今天初露锋芒，有三个目的。其一，她身边没有个推心置腹的人，日后她出行并不方便。二，穆惊鸿自她出生来，见过的次数两只手便能数过，所谓无事不登三宝殿。又正逢今天这个他本应最忙的日子，看来他是打算好利用自己的女儿去做些什么了。可若平白无故的被人利用，不讨些好处，不是她穆若颖的作风。比如，今天那个被抓来的女孩。三，大管家迟早有一天会找他儿子的下落，为防以后他找自己麻烦，不如今日先声夺人。日后方能相安无事。

“父亲，今天上贡给朝堂的玉如意皇上似乎并不满意。”原是穆鉴染在与穆惊鸿谈论今年上贡的礼品，整个朝野上下，乃至新皇都明了，历年上贡的贺礼，先由穆府查收，好的穆惊鸿自己扣下，次的送给新皇。往年新皇感恩穆惊鸿辅佐自己上位的功劳也忌惮他权倾朝野的能力，并不敢说什么，只是独自忍着那窝囊气，谁料想，狼终有一天会被养大，反咬自己一口。

“哦？那你把那座地方官员贡的观音像拿来，今晚宴席上，我亲自给新皇。”穆惊鸿眼底尽收着讥弄，若不是心里想着边疆的战力无法持恒，那个窝囊废还有多少日子够他这么潇洒？

“父亲，听大管家说你您找过我。”穆若颖佯装无事发生的走来，与廊檐下的荷花相映相承，衣裙荡漾，宛如人间仙子从仙境里走开，踏着漫漫轻云。

穆惊鸿望着自己女儿的容貌出了神，外界盛传，穆府的嫡女容姿胜过牡丹，那也只是因为，穆若颖见了谁都低头走过，如同一团虚

影一般从不存在。可若真论绝色，穆若颖才是那一笑倾人城，再笑倾人国的妖冶花朵。也就是这般的容貌，才能在日后帮自己制衡边疆，为自己取得皇位。

“颖儿来了，父亲与你好些日子不见了，今晚啊，你和父亲还有你哥哥姐姐一起去参加庆典，颖儿也到了年纪了，父亲该带你去见见士大夫们。”

果真，穆惊鸿的心思早被穆若颖猜透了。

穆若颖隐去心中的讥讽，与嘴角不觉上扬的笑意，抬头明媚的看着那个装作慈祥家父的男人，一脸开心无邪地说：“真的吗！父亲真的要带我去皇宫吗！”

“当然，待会儿啊，让府里的麽麽给你打扮打扮。今日啊，那名震西北的镇远大将军，楚凌然，要回来啦。”

原来，父亲相中的是楚凌然。这个名字，今天可是频繁的出现在了脑海啊。

“楚凌然吗？有父亲厉害吗？待会儿颖儿必定好好见见。可是……”

穆若颖面露难色，又低垂着目光，似乎很难向父亲开口一般的神色。穆惊鸿被自己女儿一句吹嘘神情大悦，笑着说，有什么难处，有应允了便是。

“我想要个婢女，不然别的小姐都有人在旁看拂着，颖儿怕露怯，丢了父亲的脸。”

“这简单，我待会儿就让麽麽给你拨一个懂事儿的。”穆惊鸿想了几秒，便爽快的答应了穆若颖的要求。可是，与这老狐狸谋生意，哪是那么简单的事，与其说找一个懂事的照顾衣食起居，不如说找一个忠心的看著自己的人生自由。

“我可以指定吗？我今日回府的时候看到管家送来一批又一批的年轻女孩，有一个长得和颖儿像，颖儿心生欢喜。”

穆若颖需要的是一个能为自己豁出性命的推心置腹，而不是一个穆惊鸿的走狗。穆惊鸿想了片刻，思索着大不了自己给那个婢女些好处，到头来，心又怎会向着她这个无权无势的庶女呢？便也爽快的答应了。

然而，穆惊鸿老谋深算，却疏漏了一点。若那个婢女的母亲是因为你而死的呢？一个心头带着恨意的女子会为了你忠心耿耿吗？

晌午刚过，主事麽麽便带着那个女孩来到了穆若颖的房间，交代了几句便离开了，府内的人都惊住了，向来不受待见，久居偏屋的二小姐竟也被老爷垂青配起了侍女。

“咣。”

那是一袋碎银子落地的声音。夹杂着的还有那侍女漆黑的眼神中满满的恨意。

“你的母亲死了，在你走后的片刻时间，死得很惨。死的时候还念着你的名字。”

穆若颖冷血无情的描述着一切，给一个刚满十四，遭遇人生最难的时候的女孩听，女孩倒在了冰凉的地上，眼泪无止尽的滴落。

“现在你有两条选择，拿着这些碎银子，跑路，我对外宣称你逃了，至于你以后的命，不由我管。第二，给你母亲报仇，做我的人，富贵荣华若有我一分，你就不会少半寸。”

少女无动于衷，只是一味的哭泣，不肯抬头看穆若颖一眼。

“你可以不相信我，但起码，我今天给了你一条命。对，我现在只是穆府二小姐，那个不中用的二小姐，但并不代表我一辈子会屈居人下。可至少，现在的我给得起你五十两银子，可你和你的母亲，就是因为那五十两银子，失去了性命。”

这是如此狠绝冰冷的话啊，可却一字一句刻在了地上少女的心里，不由她回绝地刻写好了她以后的命运。穆若颖荣，她便荣；穆若颖败，她也死。

“我叫苏晴。”

少女拭去眼角的泪，日光灼热的看着穆若颖。苏晴，阳光明媚吗？真是个好名字，可是他们两个的命运怎配得上这样的名字呢？

“我以后叫你泠儿。清冷寂寒，方能用尽一切抓住机会与光芒。泠儿，命运啊，它向来不由人。没有人能逃得出，可既然已是这般田地，自己再不支撑自己，终会有一天回到那乱葬岗，尸骨无存。”

穆若颖望着地上那个一天前还在母亲怀里打闹撒娇，如今却背着血海深仇的女孩，对她说出了八年前她对自己说的话，她望着窗外，锣鼓喧天下深藏的巨大阴谋，暗自凄伤。接下来的京城，没有一日的太平了。

“是，小姐。泠儿明白。”