第九十六章 前往艾特斯科堡

古卡拉德时代，主诞元年之前，从那时起弓箭在战争中一直都发挥着巨大作用，成规模覆盖向敌阵的箭雨在给对手造成巨大伤亡的同时，还能打乱敌方阵型，削弱敌方士气。但随着冶炼和建筑技术的发展，更加坚固的甲胄、盾牌和防御工事开始出现，弓箭难以穿透附加金属的盾牌，更不能摧毁土石掩体。于是人们开始将弓箭巨大化，来发射更大更重的弹丸、箭矢，城池攻防利器弩炮出现了，并在古卡拉德时代至古卡拉德帝国时代的扩张中发挥了重要的作用。但这一切都随着黑夜时代的到来，日渐衰亡并不复存在了，卡拉迪亚的工匠技术就此停滞不前，直到一百多年前收复圣城失败，返回的十字军从萨兰德人那里带回了不少失传的技术，十字弓便是其中之一。

罗多克地区南部因为与萨兰德交界，是十字弓流传入芮尔典王国后，最先开始使用的地区，并在之后的时间里逐步做出改进。相比传统的弓箭，十字弓在射程上虽然有所不如，但在近战中却足以射穿链甲，一个普通人只需几个小时的熟悉，便能学会使用，既不需要太强的臂力，也不需要多精明的头脑，而且在制造成本上却低廉的多。

一个骑士从7岁开始接受训练至21岁受封，其间历经14年磨练，可面对十字弓这种简单易学的骑士杀手，身上披挂的重甲却抵不住一个农夫轻轻一握手指所发射的短矢。正是因为有着这种强力武器作为凭借，乔纳森一行才敢不等和其他商队搭伙就独自上路，而且远道而来的他们反而认为是当地人为了招揽生意，故意夸大吓唬过往商旅，以得到雇佣。乔纳森他们自离开苏诺到现在，一路上也没少碰见拦路打劫的盗匪，但都被他们轻松打发了，于是在他们看来，这些拦路盗匪不过是土鸡瓦狗，既无盔甲也无骑兵，衣衫褴褛连铁器都没一件，根本不值一提，路上需要担心的反而是怕迷失方向。

在索斯格特休息了一晚，第二天在向住宿的旅店老板打听了些商路上的最新消息后，乔纳森和托尼一行便在中午前出发了，他们得趁着白天和晴天多赶些路，而且尽可能在天色变暗前找到一处安全、避风的地方过夜。库儿玛

堡至艾特斯科堡这一段山间走廊，是山间走廊中地势最高之处，虽然两侧覆盖着皑皑白雪的雪峰还要更高，但那里却没有人迹。临近雪线的植被稀稀拉拉，以草地和灌丛为主，其间裸露着饱经风雪的岩石，还有不少苔藓。虽然离得很遥远，但光是看看都能感觉到寒意，乔纳森一行早在进入山区时就已换上了厚厚的装束，通过库儿玛堡后更是裹上了斗篷和帽子，行进中人和马的口鼻不时呼出白色雾气。好在一路都是下行，植被也渐渐茂密起来，开始有林木出现，高高站在杂乱岩石上的野山羊看到有人经过，歪过头傻傻的望了过来，目光中显露出好奇。乔纳森他们的运气不错，天气虽然一直在阴晴之间来回转换，期间也曾飘起小雪，却好在持续时间并不长，在离开索斯格特第七天的午前，他们终于到达了艾特斯科堡。路上也曾遇见三五成群的山贼，对方因人数不占优势，再加上乔纳森一行人多车少，不仅车上看起来东西不多，连车辙也很浅，山贼们不是目送他们离开，就是跟了一段后便自动离去了。也许这些小股的山贼只是哨探，但面临冬季山贼们迫切想要抢到的是大批粮食，而为了车上不多的干粮付出太大伤亡显然不值。

“顺着南方的山谷一直向山下走，当你看到一个平平的大台子时，那就是艾特斯科堡领。”这是乔纳森在索斯格特的旅馆大堂里打听消息时，那个大嗓门的老板所说的原话。

乔纳森听的是一头雾水，不过方向和标志物倒还能听懂，向南、下行、大平台，他最开始以为那是一块路边的巨石之类的，可当他们一行走出曲折的山谷，已经能望见艾特斯科堡时，他终于明白了旅馆老板所说的“平平的大台子”是怎么回事。地形为山间平原的整块艾特斯科堡领就是那块平平的大台子，而艾特斯科堡就在这块平原的最北端，看守着从山上进到这块领地的道路。就他们从山上所眺望到的情形，在地势平坦的艾特斯科堡领东边有着一连串大大小小相连的泊子，看上去就像一串葡萄，而这串葡萄位于平原边缘的梗蒂，则是一条蜿蜒着流往山下的河流，很快他们就会从当地人口中知道它们的名字，克拉斯特尔湖和瓦因河。

艾特斯科堡这块领地其实是一片干涸的湖床，因为地质的变化，曾经积满融化雪水的湖泊消失不见，露出淤积着泥沙的湖底，演变成现在的样子。一马平川的地形非常适合骑兵驰骋，而且领地北侧的艾特斯科堡占据了最高点，那高耸塔楼上的瞭望哨将堡外的旷野一览无余，一旦发现敌情就会在第一时间吹响号角示警。正是因为地利的优势，法尔塞弗.温瑟蓬特才能利用手中的骑兵，将一股股乱民和山贼放进领地又驱赶下山。

下山的路虽然坡度佷缓，但因为地势要高出一些的缘故，在离艾特斯科堡稍远些的地方望下去，能够将整座城堡的结构尽收眼中。整个城堡除主体之外，还有3层外墙，而且是依托地势建造呈阶梯状，将整个城镇都保护在内。可从山上能看到其内部是一回事，想要攻击却又是另外一回事了，这个时代的攻城武器简陋的可怕，长梯、撞木、火烧城门三件套强攻完全是送死，围城才是主流。至于高级些的攻城器械，如云梯、冲车、投石机、攻城塔这类大家伙，首先你得要有一个靠谱的围城工程师。在这种大多数贵族都大字不识一个的年代，懂得建造攻城器械的人绝对是高级人才，可即便是这样的高级人才，造出来的东西也是水货居多。就拿投石机来说，造出来后还得想办法进入有效射程组装，而城堡的主要目的就是防御，无不地处险要，城墙附近这段地带能遮蔽视线的高大植物都是要被清除掉的，艾特斯科堡自然也不例外，200－300米的路程对骑兵来说只需要几十秒，可能还不到半分钟，甚至因为投石机太水可能还要更靠前。更不用说，法尔塞弗.温瑟蓬特在艾特斯科堡一带，所面对的敌人只是山贼、乱民和盗匪之流，想要对守军充足的艾特斯科堡造成威胁，除非是出动上万规模的军队，可即使那样可能也要围上几年，而且还不一定能攻下，整个罗多克地区没一个领主有这种实力，而且这时候领主间的战斗主要以掠夺村落来增加收入并破坏对方战争潜力为主，即便围城也只是为了限制对方出来反击，防止分散成小队劫掠村落的军队被袭，费力不讨好的攻城战实在少有。

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