第74章 全县来祭

战后第二夜，清河村终于睡了一个整觉。

白日里大祭棚已经搭了起来，牌位、灵案、白幡、香烛也都一一备下。狄申派来的八十名寨兵，则彻底接过了村中守夜巡防之事。

周里正照林昭的意思，取了两贯钱送到领队都头手里，又给每名寨兵各发了二百文，只说了一句：村里人实在太累了，今夜想好好睡一觉，有劳诸位弟兄了。

这话一出，那些寨兵哪里还有半分怠慢。

在这北宋边地，寻常寨兵一月军饷不过三百文，都头月饷也不过八百文到一贯。如今清河村这一出手，几乎抵得上他们半月乃至一月所得。更何况，昨日狄申亲自留村忙了一整日，连大祭棚都是官兵帮着搭起来的，谁都看得出来，这清河村如今在知县心里，分量已与别处不同。

于是这一夜，村中守得格外严实。

各处巡夜的寨兵走路都压着脚步，低声说话，生怕惊扰了村里人休息。连看押俘虏那边都比平时更凶，谁敢闹出一点动静，当场便是一脚踹过去。

整个清河村，难得安静了下来。

这一夜，村里几乎家家都睡沉了。

那不是寻常的好睡，而是人撑到极处，终于知道外头有人替自己守着，这才敢把眼闭上的沉睡。

第二天一早，天才刚亮，便有守在村口的寨兵匆匆来报：

“林公子，陇城县方向来了大批车马！”

林昭、陈素、周里正几人闻言，立刻带人往村口去了。

到了村口，远远一望，只见官道上果然来了一长串车马，队伍拖得极长，尘土扬起老高。

待再近些，众人才看清，车上载的多半不是活物，而是成堆的纸人、纸马、纸车、纸楼，白花花一片，压得整条路都像蒙了层素气。随行而来的真人，则一律素服在身，神色肃然。

而走在最前头的，是个身量魁梧、满面红光的富态中年人。

周里正只看了一眼，心头便猛地一跳。

那是陇城县头一号富户，吕万财。

此人向西与河湟谷地的番人做生意，向东买卖一直做到东京城里，在陇城县素来是跺跺脚都能震三震的人物。周里正从前也不过远远见过几回，别说说话，连凑近的资格都没有。

谁知今日，这样的人竟也亲自来了清河村。

周里正不敢怠慢，连忙迎了上去，拱手行礼。

谁知吕万财一见他，竟先伸手把他扶住了，满脸郑重道：

“老里正，不必多礼。”

“我等奉狄县令之命，特来祭奠。先带我等去灵前上香。”

周里正一时竟有些发怔，嘴唇动了动，才忙应了一声：

“是，是，吕员外这边请。”

吕万财一行进了村，清河村众人才真正意识到，这场祭礼的阵仗，已经不是他们原先想的那样了。

昨天一整日，村里人忙着搭祭

棚、摆灵案、立牌位、挂白幡，只想着先把场面撑起来，别让死去的人走得太寒酸。可真到了今日，陇城县的人马一拨拨进村，他们才发现，自己到底还是没见过这种大场面。

祭棚有了，灵位有了，香案也有了。

可偏偏少了一样最要紧的——司账。

清河村从没办过这么大的白事，更没想过会有满县来祭，先前竟没人想到这一层。等吕万财带着人进了棚，后头又陆续有员外、掌柜、乡绅、铺户过来吊唁时，众人才一下犯了难。

来客献的奠仪，谁收？

姓名礼单，谁记？

正有些发懵时，吕万财身后一名管事模样的人已皱着眉往四下一扫，随即也不多话，直接叫人抬了张桌子来，就摆在祭棚边上，又亲自铺开纸张，研了墨，提笔坐下。

“有礼单的，报姓名、住处、所献何仪，一一记下。”

“后头来的，按次排着，不要乱。”

他这一坐下，旁边又有两个显然精于此道的人凑了过来，一个帮着收礼，一个帮着唱名，竟转眼就把这原本乱糟糟的一摊事给理顺了。

清河村众人站在一旁，看得都有些发愣。

周里正更是老脸微热，心里又羞又叹。

终究还是见识浅了。

他们只想着别失了礼，却没想到，大礼真正办起来，处处都是门道。

可也正因如此，他心里那股说不出的滋味反倒越发重了些。

清河村这种边地小村，平日里连县里的门槛都摸不着，谁能想到有朝一日，竟会让满县富户、掌柜、乡绅，一拨拨赶来上香吊唁，连司账的人都自带着来了。

祭棚外，来的人越来越多。

起先还只是吕万财带来的那一队。

没过多久，后头的车马便也一拨接一拨到了。有人送纸马纸人，有人送香烛帛布，有人送祭器牲礼，还有人直接抬来整担整担的白纸、麻布、灯油与香料。素衣白冠的人越聚越多，原本还显得有些空荡的村口，很快便被挤得满满当当。

而这些人进村后，也都没有半点轻慢。

不管平日里在陇城县里多有体面，到了祭棚前，都是先整衣，再上香，再行礼。

有些人原先未必真把清河村放在眼里，可到了这里，看见满棚灵位、满村白幡，看见那一坛坛新封的骨灰，再看见守在一旁的男女老少，神色便也慢慢郑重下来。

没人再敢把这里当作一处寻常村落。

到了后来，连周里正都顾不上旁的了，只能不停来回招呼，安排引路，嗓子都喊哑了。

可他心里却是热的。

这不是热闹。

这是脸面。

是清河村死去的这些人，终于被整个陇城县看见了。

辰时刚过，村外忽又传来一阵整齐的马蹄和脚步声。

这声音和先前那些来祭的人不同，稳，

齐，也更沉。

众人下意识回头望去。

只见村口那头，又有一行人缓缓而来。

为首的，正是狄申。

他已换回了官服，一身肃整，神色沉凝。身后跟着的，则是陇城县衙中大小官吏，连主簿、典史及几名得力吏员，也尽数到了场。再后头，还有一队兵丁，个个素布缠臂，刀枪不扬，只沉默随行。

这一行人一到，原本还有些低低杂声的祭棚四周，顿时静了不少。

连那些先来的富户乡绅，也都纷纷侧身让路。

狄申一路走到祭棚前，没有先说话，只是抬头看了一眼那满棚灵位和高高低低的白幡。

那一眼极慢。

过了片刻，他才整了整衣冠，走到香案之前，亲自拈香，躬身下拜。

他这一拜，身后所有官吏也都跟着一齐拜了下去。

满村寂静。

只有风吹白幡，猎猎作响。

这一拜拜完，陇城县官面上的礼，就算是到了。

祭棚里外的人都明白，从这一刻起，这场祭礼便不再只是清河村自己的白事了。

它已成了陇城县上下共同来祭的一场大祭。

周里正站在一旁，眼眶忽然就热了。

他活了大半辈子，什么时候见过这样的场面？

他们清河村，什么时候得过这样的礼遇？

可偏偏这礼遇，又是拿一村人的血和命换来的。

想到这里，他嘴唇抖了抖，终究还是低下了头，狠狠抹了一把眼睛。

狄申上完香后，并未立刻退开。

他转过身，目光扫过祭棚内外那一张张沉默的脸，沉声开口：

“今日祭礼，先祭清河死难父老。”

“其后，再行公祭。”

“诸位既来了，便都是为清河而来，为亡者而来。今日不分贵贱，不分先后，只论哀敬。”

他声音不算高，却稳稳压住了场面。

原本还有些不知该如何落位、如何行礼的人，听见这几句话，心里顿时都定了下来。

而林昭，此时就站在灵前不远处。

他一身素衣，肩上伤还未愈，脸色仍有些苍白，可人站在那里，却像是一根钉在地上的木桩，沉，稳，也硬。

狄申目光落到他身上，停了一瞬，才缓缓道：

“请林昭林社头主持祭礼。”

这话一出，祭棚内外又静了一静。

没人反对。

也没人觉得不妥。

像是从昨夜起，到今早这一刻，这件事本就该如此。

林昭看了狄申一眼，没多说什么，只缓步走到灵前，接过了那三炷香。

风从棚外灌进来，吹得他衣角微动。

而满村上下，满县来客，也都在这一刻，安静了下来。

大祭，终于开始了。