第3章 决定生死

“姓黄的那厮贪墨了不少军屯籽粮，适才俺瞧见汤吏目的人在清点，数目定然不小。”

“恁多粮食，总算教俺们能吃顿饱饭了！”

夜幕下，五名举着火把的青壮聚在一处，商量着往刘峻所处的院子走去。

曾经入夜后寂静无声的黄崖百户所，此刻时不时就能听到说话声和爽朗的笑声。

两名络腮胡的魁梧青壮在笑着讨论抄家所得的粮食，而另外三人则是沉默寡言。

在这其中，身材干瘦矮小的一人主动开口说道：“汤吏目召咱们过去，准是那姓刘的应承了。”

“虽说杀了姓黄的，得了不少他贪墨的粮食，但若是朝廷派兵来剿，俺们定然讨不得好。”

“那姓刘的平日虽心善，却是个闷葫芦。”

“若他要教俺们投降，却又怎生是好？”

“投降？哪个敢提投降二字！”

听到那矮个子的话，左边络腮胡的青年忍不住叫嚷，而领头杀了黄百户的那所谓张郎也冷哼道：

“朝廷欠了俺们十五个月的月粮和行粮，这姓黄的平日又克扣屯田籽粮，欠饷不发，誓不投降！”

“是！欠饷不发，誓不投降！”

身后几人纷纷附和，而他们此时也来到了刘峻所处的院子。

在与门口的军户打过招呼后，他们几人便走入了土院内，并见到了站在土屋正房门口的几名吏员。

卫所制虽然从嘉靖年间军改开始不受重视，但百户所内从高到低依旧有吏目、司吏、典吏和攒吏等四名吏员。

这些人曾经对他们这群普通军户算不上好，也算不上坏，若非如此，张郎早就带着弟兄将他们都宰了。

瞥过他们，张郎带着其余四人走入土屋之中，并在屋内见到了刘峻、刘成这对兄弟，以及坐在两兄弟旁边的汤必成。

“汤吏目……”

“都坐下说话。”

张郎等人只对汤必成作揖，完全忽视了刘峻，这让刘成想要发作，但刘峻却抬手拦住了他。

于他而言，现在最重要的是把动荡的黄崖百户所安定下来，而不是继续生乱。

“是！”

张郎几人坐了下来，而刘峻也目光从他们几人身上扫视过去。

五人相貌平平，

两个络腮胡和三个没有胡须的青壮以张郎为首，而这张郎全名张焘，原本是普通的军户，但几年前参加官堡防备青虏的作战中斩获虏首一颗，因此被人称赞为张郎，在黄崖百户所颇有名望。

他的那颗虏首，刘峻没有记错的话，应该是被黄夔这个前任百户给昧下了，只是象征性的给张焘发了十五两银子。

尽管十五两银子不少，但这与朝廷告示所说的三十两银子相比就不算什么了，更别提张焘连官职都没获得，依旧还是个军户了。

兴许从那时候开始，张焘就已经想着把黄夔这个百户给杀了，只是如今才等到时机罢了。

仔细想来，如今确实是个不错的时机，临洮府、卫名义上有三千营兵和五千多卫所兵，但实际上能带着出去打仗的不超过三千人。

如今东边高迎祥、李自成他们闹得厉害，新上任的三边总督洪承畴从三边四镇调走了两万多精锐，其中临洮便被抽调了千余人。

如今临洮府内能打的不过两千多人，若是再除去守关防备青虏的边军，实际能调来围剿他们的不过几百人罢了。

临洮如此空虚，这才是张焘等人敢动手的真正原因。

不过空虚是一回事，能不能打又是另一回事。

甘陕可不是中原和江南，甘陕的城池官堡修建的高大厚实，易守难攻，远不是他们这点人就能打下来的。

想到这里，刘峻又看向了张焘身后的那四人，两个络腮胡分别是朱轸、庞玉，看上去三十出头，实际上才二十出头，只是长的老成。

身子干瘦，看上去有些矮小的那人叫做陈锦义，年纪只有十七岁，是普通军户，平日里饭都吃不饱，刘峻记得他找自己借过十斤粮，想来不至于仇恨自己才是。

视线离开三人，刘峻又将目光投向几人中沉默寡言的另名青年。

他身穿锈迹斑斑的胸甲，年纪不过十七八岁，总是眯着眼睛，似乎唤作齐蹇，刘峻没什么印象。

黄崖百户所虽然只是百户所，但所内却有一百八十多户，刘峻不可能记得所有人。

“汤吏目，召俺们过来，可是要分粮了？”

“正是，所里许多弟兄都饿着肚皮，就等着分粮哩。”

朱轸与庞玉两人先后开口，张焘几人也将目光投向了汤必成。

只是令他们惊讶的是，汤必成却把目光投向了刘峻：“刘小旗说，这粮食该不该分？”

“自然是要分的！”刘峻不假思索开口，没给汤必成任何机会。

“只是怎生分法，以及分了粮食后作何打算，这些都得说个明白。”

刘峻目光扫视几人，心里却不停打鼓。

如果现在是崇祯十二年，他肯定毫不犹豫的选择揭竿而起，但现在不是崇祯十二年，而是崇祯七年。

五年时间看似不长，但刘峻却知道这五年差距有多大。

崇祯十二年开始，北方全面大旱，流民遍地，明军的精锐也在长期作战中消耗差不多，以至于在松锦之战中，兵部命令调遣九边重镇十三万精锐，但实际上只调集到了八万多人。

松锦之战后的明朝就更别说了，真的可以说是只有孙传庭和吴三桂这两副家当，剩下的左良玉之流都只是军阀头子罢了。

在这种局面下起义，成功率还是很大的，想要成为占据一地的坐寇也并不困难。

反观崇祯七年，洪承畴、卢象升、曹文诏、曹变蛟、左光先等人都在围剿流寇，明朝财政虽然已经积欠很多，但还能勉强维持下去。

正因如此，西北的起义虽然如火如荼，但一直被明军围剿追击，谁敢停下来就是死。

西北农民军在早期共有三十六营，而这三十六营的三十六个头领，只有张献忠、李茂春、李自成、高汝利这四个人活到了崇祯上吊的那天，其他人不是在流窜过程中病死，便是被明军击败典刑。

如果可以，刘峻真想投降后苟到崇祯十二年乃至十三年，哪怕留给他发展的时间不会太多，但也总比被中原十几万明军追杀要好。

只是如今三边总督是急于表现的洪承畴，而洪承畴为了表现，肯定是不会接受自己投降的，所以自己只能一条路走到黑。

最起码在洪承畴当上五省总督前，自己不能轻易选择投降。

“刘小旗觉得该怎生分法？”

汤吏目见刘峻依旧镇定自若，也不免好奇他到底有什么置之死地而后生的办法。

对此刘峻却与他短暂对视，对观望的张焘几人开口道：“投降是断然不成的，朝廷如今容不得作乱的卫所戍兵。”

“留给我们的活路，只有离开临洮这一条……”