3 第3章

进了布帛铺，迎面就是个穿秋香色褙子的娘子，正抚着一匹布与另两个妇人攀谈。

“娘子，这可是正宗的建阳小纱。你摸摸，这质地……”

钱氏便上去与她们攀谈。

那掌事娘子见钱氏来了，只管笑着对两个妇人说：“二位且稍待……芸娘——你带着钱娘子去后头喝杯茶水。”

却见正拿掸子扫灰的芸娘应了一声，掀开布帘，拉着钱娘子进了后院。

娇姐儿正张望着铺子里的各色布料，眼珠子都舍不得挪开。

林稹硬生生把她拽进后院。

刚进后院就听见钱氏在说：“怎么又低了？”钱氏皱眉，“生绢且不说，这些麻布以前都是三百二十文的。”

芸娘暗自撇嘴，又叹气：“家里做生意也难啊，住税又涨了，从前都是千钱抽三十，如今要交三十五文了。我娘收了你的布，要是卖不出去，岂不蚀本？”

钱氏抿着嘴，想讨价还价，又怕惹了对方不快，日后不收她的布。

她犹犹豫豫，竟不敢开口。

林稹看了眼她，上前一步，招呼道：“小娘子，这布虽是苎麻土布，但你瞧，我织得密密匝匝。寻常人家买回去，春秋两季穿，决计不亏。”

富贵人家才要上好的苎麻，夏日穿来轻薄透气。穷人家夏季少穿些就是了，买起布来更在乎结实便宜。

芸娘犹豫了一下，还是不肯答应。她娘说了，县里就她家开的布帛铺，收苎麻布价最高。

别人家都只给两百八十文的，她家给三百文，足够了。

两人再三拉扯，林稹见她不肯答应，忽然为难道：“这价钱实在有些低了。我和我娘做不了主，得回家问问爹去……娘，你说呢？”

钱氏一愣，点了点头，没拆穿她。

两人掀开布帘，从后院出来，见掌事娘子还在招待那两个客人。

“前些日子刚进了些杭绢……钱娘子，这就走了啊？”掌事娘子见三人抱着布进来，又抱着布出去，脸色就有些不好看。

客人还在呢，她也不好说什么，只能笑盈盈地目送林稹三人出门

刚出门，钱氏就有些后悔：“要是咱们这会儿再去卖布，只怕她们又要压价。”

林稹摇摇头：“娘，你自己说，你往日里要是想买这样一匹布，得花多少钱？”

钱氏愣了愣，低声道：“少说也得四百文……珍娘，那掌事娘子给得是少，可要是我们自己卖，上哪儿找客人去？再说了，寻常人家做衣裳，只要个两三尺，五匹布得卖到什么时候去。”

钱氏越说越后悔：“是我想岔了，悔不该听你的。”说着转身就要回布帛铺。

偏又想到林稹说要去找爹，总得过一会儿才能进铺子，否则进去了，别人一句“钱娘子这就找完夫君回来了？”

真真是臊得慌！

她又气又悔，又怕一会儿丢脸，只好立在墙角，等时间过去。

“娘，没客人不要紧，我抱着布挨家挨户去打听便是了。”林稹说。

钱氏心里不快。她是官宦之后，娇姐儿更是御史家的孙女，哪能到处丢人呢！

见钱氏不说话，心知她多半是拉不下脸来，林稹劝道：“娘，家贫无着落，脸面哪有生计重要？”

钱氏不说话，只是冷冷道：“家里不缺这份卖脸面的钱！”

一旁的娇姐儿少见她娘冷脸，这会儿被吓了一跳，喏喏道：“娘，你别气，三百文也挺好的。”

钱氏神色稍缓：“娘不气。”又道：“珍娘你大了，有自己的主意，娘管不住你了。待你爹回来，我自会请他来管教你。”

寻常人被这么一吓，只怕就要低头了。可林稹实在受不了不沾油腥的日子了。

她低声道：“娘，我鸡鸣就起，点灯熬油到戊时才睡，眼睛都快累

瞎了。就这么熬着，两日才织一匹，你若叫我舍了这一百文的差价，我不甘心。”

钱氏也是吃过苦的，闻言神色稍缓，安慰道：“等你爹考上进士就好了。那时候你就是官宦人家的女儿，再不用吃苦遭罪。”

那要是考不上呢？况且就算考上了，不贪污受贿，家里能有多富裕？还不是要为了生计奔波。

林稹没说话，只是无奈道：“娘，我也不要你们去，我自己去卖就是了。”

钱氏犹豫了一下，没说话。

这就是默认了。

“傍晚我在布帛铺等娘。”说完，林稹抱起布就走。

娇姐儿还傻乎乎地问：“你去哪儿？”

林稹径自消失在了街尾。

“娘！她自己卖布去了！”娇姐儿疾呼。

“叫她去！我劝了，她不听，又有什么办法！”钱氏又拿指头戳娇姐儿额头：“你站在这里不许走动，娘去一趟布帛铺，马上就回来。”

她哪里舍得女儿跟她一块儿进去挨白眼。

“娘——”娇姐儿搂着她胳膊撒起娇来，非要钱氏带她一起去。

那么多的料子啊，缠枝纹的轻绢、四合如意的建阳纱、双凤穿牡丹的小绫……

多漂亮。

买不了看一看也好啊。

钱氏受不住她歪缠，等了一会儿，到底带着她又进了布帛铺。

“钱娘子问完了？”掌事娘子早已送走了客人，拨了拨算盘，盯着钱氏笑。

钱氏讪讪点头，低声道：“劳烦樊娘子了。两匹麻，两匹绢。”

樊娘子这才笑盈盈地接过布，取了钱，又道：“方才差点忘了……钱娘子，前几天你爹托了个急脚子带口信来，叫你有空回家一趟。”

钱氏微愣，这才想起半个月前大郎要走时，写了封信给她爹，请岳丈多多照看她们母女三人。

这也没什么，抽空回一趟娘家便是。

钱氏虽不高兴自己不卖布，樊娘子便不肯捎口信，却也不愿得罪她，便点点头，道了声谢，径自带着娇姐儿出了门。

却说此时林稹已经出了街口，正抱着布，四处张望。

为了不被那群闲汉纠缠上，林稹专往人多的地方去。

瞧见瓦片齐整的、是青砖房的，她都要敲开门来问一问。

“娘子，要买布吗？”林稹抱着布笑盈盈站在门前，又忽而艳羡道：“娘子你这半月木梳背是哪儿买的？真好看，插在娘子头发上，比画上的神妃仙子还好看呢！”

梳合髻的妇人不由得漾出一点笑来。又见这小娘子稚弱，不像个坏人，便问道：“你这布多少钱？”

“不贵的，一尺只要九文钱。娘子你摸摸，自家织的麻布，结实耐磨，春秋穿起来正正好，便是夏天穿，苎麻也凉快。”

一尺九文是真便宜。布帛铺里要卖十一文呢。别看就差两文，哪个精打细算的人不在乎这个钱？

见她有些心动，林稹又笑盈盈道：“娘子若买得多，我再给娘子抹个零头。”

那妇人就笑道：“我家里有剪子，你给我扯个三尺。”

林稹当场给她抹了两文的零头，临走了还要送人家一句吉祥话：“娘子心善，保管能发大财！”

把人家逗的前仰后合。

林稹就这么一家一家的敲门卖。

她生得俏，瞳仁又大又亮，看人的时候就显得无辜可怜。逢人就带三分笑，话说得又好听。就算有人不买，她也客客气气的。

到了半下午那会儿，林稹几乎要把布卖光了，只剩下最后一尺两寸。

她跑得浑身是汗，鬓发湿漉漉的搭在耳畔，脸也红扑扑的。

挣钱真难啊。

有些人家暂时不需要买布，有的谨慎怕被骗不肯买，有的倒是贪便宜偏又要讨价还价……

十家里有九家不肯买，肯买的那家也多是买个一两尺。

就这么费劲，到手也不过三百五十六文。

林稹也没泄气。

她抱着布，四处张望着，又走了好一段路。

“货郎儿——货郎儿——针头针脑，五彩绒线——”

林稹眼前一亮，赶忙循着那声音往前去。

前面有个挑高肩担子，麻布绑腿、着平头布鞋的货郎，他幞头上插满了小旗、小风车、草编蛐蛐……

风一吹，小风车呼呼的转起来。

有几个对襟短衫的小童，像一群毛茸茸的小鸟，路都走不稳呢，还巴巴的跟在他屁股后头。

林稹看得发笑，赶忙喊道：“这位阿哥且等等。”

那货郎听见声音疑惑的回头，又见是个小娘子，赶忙放下担子：“小娘子要买什么？”

“敢问阿哥怎么称呼？”

“姓王，别人都喊我王三郎。”

“王三哥，我有桩生意想和你谈。”林稹取出早已剪好的、一块巴掌大小的布递给那货郎，“这是我家的布，一尺卖九文。若能卖出去一匹，我就给你五文的抽头。”

那货郎愣了愣，接过布一看：“这布密实。”又为难道：“我也不是卖布的，恐怕……”

林稹也笑：“不劳烦三哥做什么，只要把布系在你这担子上，若有妇人来买东西，劳烦阿哥问一嘴要不要买布。”

这倒是简单，无非是动动嘴的事，不花钱还能白得一块巴掌大的布料子。

货郎稍微想了想就答应了。

“若有人要来买，你只管记下来告诉我，县里的要买布我挨家挨户送上门。其他的我晌午之后就在衙前街大槐树底下卖布。”

林稹与这货郎约定了时日，这才转身去布帛铺找钱氏。

货郎是要进村的，客源可比她广，更别提客人都有闲钱买玩具了，势必有钱买布做衣裳。

再者有了第二条销售渠道，至少不用再挨家挨户的跑了。

只是不知道十天以后结果如何。

林稹松了口气，摸摸干瘪的肚皮，这才觉出饿来。

她心神一松懈，仿佛整条街上的香气都在往她鼻子里钻。

“门油烧饼、白肉烧饼……香煞人嘞！”

“看一看，白蓬、米粉做的蓬糕——蓬糕——”

“三鲜面，热乎乎的三鲜面！”

林稹的脚步走了又停，这里看看，那里闻闻，鼻尖香气四溢，笋泼面，小云吞、糖馒头……全是热气腾腾，新鲜出炉的。

只可惜没钱啊。

林稹买了个最便宜的咸烧饼，刚要递出两个铜板，就看见几个吆五喝六的无赖，大摇大摆的走来。

林稹赶忙转身，快步往人堆里钻。

所幸几个闲汉没瞧见她，只是大声招呼那店家：“来几个白肉烧饼！”

店家脸上的笑一下子就没了，腰塌下去，又挤出点笑来：“这就来，这就来。”又从热腾腾的烤笼里取了四五个夹了肉的烧饼捧过去。

几人咬了一口叼在嘴里，说说笑笑，扬长而去。

林稹远远的看着，不由得叹了口气。

见那群闲汉走了，她才站出来，递给店家两文钱，买了个咸烧饼。

那烧饼是白面做的，分明热腾腾的，做的却不甚好吃。饼子太厚，烤了以后又烫又干又硬。

若是她来做，揉面时势必要添一点乳白的猪油。油润开来，面饼变得喧软。

烤好之后外皮雪白，泛着点点淡褐色，又酥又脆，一口咬下去，扑簌簌掉渣。内里软韧，是小麦特有的香气，咀嚼起来泛着一点淡淡的甜味。

林稹已经许久没吃过白面了，她就着自己的想象，囫囵吞吃了一个咸烧饼，稍微填了填肚子，这才去找钱氏汇合。