第572章 西园寺家的岁末

一九九一年十二月三十一日。

东京，文京区，本乡。

西园寺本宅难得热闹了起来。

从几天前开始，宅邸上下便已经忙着准备迎接新年。

大门两侧的门松前几天便已经立好，玄关换上了注连饰，主屋壁龛里还摆着镜饼和新年的插花。

庭院里的松树经过修剪，枝头积着昨夜留下的一层薄霜，廊下偶尔有人抱着新换的坐垫匆匆走过。

厨房那边更热闹。

几名厨师围着长案处理食材，装御节料理的漆盒排在一旁，送酒的佣人不时从门口经过。

老管家藤田清拿着来客名单，在玄关和大广间之间来回核对着。

“京都那边的车到哪里了？”

“刚才来过电话，说已经下了首都高速，应该还有二十分钟。”

“客房都安排好了？”

“是。按照您昨天确认的名单，西侧客房已经全部准备妥当。”

“那就好。”

藤田拿起钢笔，在名单上做了个记号。

今天是大晦日。

按照西园寺家延续多年的旧例，分家的当主及主要亲属会在岁末前来本宅，向家主致以一年的辞礼。关系亲近的家族成员还会带着妻子儿女一同过来，参加晚上的家宴。

战前，这样的聚会规模还要大得多。

但在华族制度废除以后，许多繁琐的礼节都在逐渐简化，原本需要分几日举行的年始往来也合并了不少。不过西园寺家毕竟是延续了数百年的旧家，有些规矩还是一直保留到了今天。

过去几年，本宅其实也照常举办这些活动。

只是皋月对这类亲族聚会向来没什么兴趣，通常露个面，陪父亲见过几位重要长辈，之后便找个借口溜回房间。

家族里的老人们也不敢有什么意见。

谁让这位大小姐实在太忙了呢。

可今年不同。

前些日子，藤田依照惯例将岁末家礼的安排送到皋月面前时，原本还以为她会和往年一样，只参加其中一小部分。

没想到皋月翻了翻名单，竟然很干脆地答应了。

“嗯……今年叔叔也回来了，热闹一点挺好的。”

她当时是这么说的。

于是，今年收到邀请的分家成员，比过去几年多出了不少。

听说皋月会正式出席，连一些已经很少回东京的老人，也特意提前赶了回来。

这本该是一件值得高兴的事情。

然而，随着下午的家礼逐渐临近，前来本宅的客人们却表现得有些奇怪。

……

下午一点多，一辆黑色轿车停在本宅外面。

后座上，西园寺隆之第三次整理了自己的羽织。

他的妻子终于看不下去了。

“衣领已经很整齐了。”

“我知道。”

隆之放下手，隔了两秒，又摸了摸袖口。

妻子有些疑惑地转头看他。

“你以前来本宅，也没这么紧张啊。”

“以前是以前。”

隆之低声回答。

他做了十几年分家当主，本该早已习惯这种场合。

然而日本的景气正一日寒过一日，他私交不错的几个旧华族朋友，去年都开始变卖名画古籍了，今年甚至还悄悄地将祖传的镰仓别邸挂牌折了现。

但他们家可就不同了，依托本家过去数年的扩张，反倒是比泡沫最狂热时过得还要从容体面了。

如今连过去不愿往来的人都来托他引荐西园寺，他当然高兴，也清楚这份体面从哪里来。

“待会儿见了修一大人，你先带孩子们行礼。”

“记着呢。”

“然后是大小姐那边，特别特别要注意——”

“我都记得的。”

妻子轻轻握住他的手，语气温和。

“你在家里已经叮嘱过三遍了。放心吧，我会照顾好孩子们，不会失礼的。”

隆之看了妻子一眼，轻轻叹了口气。

“我倒不是担心你们……”

“我知道。”妻子替他理了理衣袖，“可你也别太紧张了。今天是家里人一起过年，总不能从进门到离开都提心吊胆的吧？”

隆之想了想，觉得妻子说得也有道理，终于放松了一点。

车子缓缓驶入大门。

……

本宅另一侧，健次郎正站在镜子前，低着头摆弄腰间的带子。

他先是用力收紧了一点，对着镜子左右看了看，又觉得勒得有些难受，正准备重新系过，身后便传来了一阵轻盈的脚步声。

“好了，别折腾了，让我来吧。”

一双手从旁边伸过来，轻轻拨开了他的手指。

来人是他的妻子，西园寺志乃。

那是一位三十多岁的妇人，眉眼温婉，身上穿着一套颜色素雅的和服，乌黑的长发仔细盘在脑后，整个人看起来端庄而柔和。

六年前健次郎被逐出家门时，志乃便始终陪在他身边。夫妻俩在外面过了六年苦日子，如今好不容易重新回到西园寺家，虽然身边已经有了佣人照顾起居，但像这种替丈夫整理衣服的小事，她还是习惯亲自动手。

健次郎也早已习惯了妻子的照顾，见她过来，便老老实实地松开手，微微抬起胳膊，方便她整理衣襟。

志乃先替他将腰带重新系好，又伸手抚平胸前的褶皱，直到确认没有什么不妥以后，才

往后退了半步。

“嗯，这样就可以了。”

她满意地点点头，眼中带着几分柔和的笑意。

健次郎低下头，伸手摸了摸腰间，又转过身对着镜子照了照。

“六年没穿过这身衣服了，还真有些不习惯。”

“我倒觉得比以前合身多了。”

志乃站在他身后，仔细打量着镜子里的丈夫，目光从他的肩膀慢慢落到腰间，嘴角不由得微微翘了起来。

“特别是这里，以前可没这么宽松。”

健次郎顺着她的视线低头看去，立刻明白了妻子的意思。

“喂，我以前也没胖到哪里去吧？”

“是吗？”

志乃故作认真地想了想，随后伸手替他将腰带旁边最后一处褶皱抚平。

“可我记得，以前每次穿这身衣服，你都要抱怨腰带太短呢。”

“那是裁缝的问题。”

健次郎回答得理直气壮，甚至还伸手比画了一下。

“我早就说过了，家里以前请的那个裁缝，量尺寸的时候总喜欢往小了量。”

“可是后来换了裁缝，你还是这么说呀。”

志乃抬起头，眼里已经藏不住笑意。

健次郎张了张嘴，原本还想替自己辩解几句，可看着妻子那副神情，最后还是无奈地摇了摇头。

“好吧，好吧，就算是我以前胖了一点。”

“只是一点吗？”

“志乃……”

见丈夫有些招架不住，志乃终于不再逗他，伸手替他披上羽织，又绕到身前，仔细整理好衣领。

健次郎低着头，任由妻子摆弄。

其实志乃说得也没错。

六年前的他养尊处优，平时出门有司机接送，会社里的事情大多交给下面的人处理，吃喝上也不懂得节制。

后来在外面做了几年体力活，身上的赘肉早就消了下去。即使如今重新回到本家，每天在总部与几家会社之间奔走，也很少有机会像从前那样闲下来。

不过，健次郎看了看镜子里的自己，倒觉得现在这副模样还不错。

“对了。”

志乃替他理好衣领，忽然想起了什么。

“健介先生今天也会来吧？我已经好多年没见过他老人家了。”

“当然会来。”

健次郎随口答了一句，正准备转身拿东西，却发现妻子的手还轻轻搭在自己的衣袖上。

他低头看了看，又抬眼望向志乃。

“怎么了？”

“没什么。”

志乃摇摇头，替他将袖口重新拉平。

“只是这么多年没回来，也不知道该怎么和大家打招呼才好。”

她说得轻描淡写，手上的动作却比刚才慢了一些。

过去六年，志乃跟着丈夫住在南千住的团地里，出去做过清扫工作，也曾为了每个月的房租和生活费精打细算。

如今重新回到西园寺家，住进宽敞的屋子，衣食起居都有佣人照顾，她反倒偶尔会觉得有些不真实。

特别是今天。

想到待会儿要见那么多许久未见的亲戚，她多少还是有些紧张。

健次郎看着妻子低垂的眉眼，伸手握住了她还搭在自己衣袖上的手。

“有什么好担心的？”

他将妻子的手轻轻拢在掌心，语气放缓了许多。

“大哥和皋月都已经让我们回来了。以前的事情也都过去了，大家见了你，高兴还来不及呢。”

志乃抬头看了他一眼，眼神渐渐柔和下来。

“我知道。”

“那你还担心什么？”

“我倒没怎么担心自己。”

“哦？”

健次郎有些意外。

“那你担心谁？”

志乃望着丈夫，故意停顿了一下。

“当然是担心你呀。”

“我？”

“嗯。”

她认真地点点头，随后又替丈夫理了理胸前的衣襟。

“今天难得见到那么多老朋友，你可别一高兴，又喝得不省人事，让我最后还得扶你回来。”

健次郎愣了一下，随即不服气地挺直了腰。

“喂，那都是多少年前的事情了！”

他拍了拍自己的胸口。

“我现在可是很有分寸的。”

“是，是。”

志乃温顺地点头，伸手替他把刚才拍歪的衣襟重新整理好。

“我知道，你现在最有分寸了。”

那语气温柔得很，健次郎却总觉得妻子并没有完全相信自己的话。

他正准备再强调两句，志乃已经拿起了放在一旁的手袋，转身朝门口走去。

“好啦，再不走可就真的要迟到了。”

健次郎看着妻子的背影，忍不住轻轻摇了摇头，随后快步跟了上去。

走到门口时，志乃稍稍放慢脚步，等丈夫来到身边，才伸手挽住了他的胳膊。

健次郎低头看了一眼，顺势将手臂稍稍弯起，方便妻子挽得更舒服些。

夫妻俩就这样并肩走出了房间。

……

下午两点，西园寺本宅，主屋大广间。

几扇障子门敞开着，广间内的坐垫已按各家席次摆好。几位先到的老人正在低声寒暄，茶杯里的热气混着淡淡熏香，在温暖的屋子里缓缓散开。

修一坐在上首，手里

拿着一张从京都送来的旧宅照片，正跟健介商量修缮的事。

“……瓦片倒还结实，就是颜色褪得厉害。京都那边的人说，干脆趁这次翻修全部换掉。”

健介接过照片，戴上眼镜仔细看了看，眉头微微皱起。

“这瓦少说也用了几十年，全部换成新的，怕是连那栋屋子的味道都换没了。”

皋月就坐在父亲身边，穿着一身颜色素雅的和服，袖口规规矩矩地收在膝旁。她原本正端着茶，听见两人说起京都的旧宅，便凑过去看了一眼照片。

“皋月，你觉得呢？”修一注意到女儿的动作，顺手把照片往她那边递了递。

“唔……既然还能用，就照原来的样子修吧。”

皋月看了一会儿，将照片还给父亲，语气颇为随意。

“父亲大人以前不是说过，最喜欢那栋屋子旧旧的样子吗？全换了新的，您回来以后又该嫌不好看了。”

“我什么时候这么挑剔过？”

修一嘴上反驳，还是很满意地把照片放回桌上，转而向健介交代，让京都的工匠尽量保留原来的瓦片，坏掉的再逐片替换。

皋月听到这里，便继续喝自己的茶。

可随着分家族人陆续到来，广间里的气氛却明显拘谨了起来。

依照旧例，岁末辞礼先向现任当主修一致意。修一照常受礼，偶尔问问老人身体如何、孩子读到几年级。皋月在旁陪坐，有人向她行礼时便微微欠身回应。

前面几家倒还顺利。

轮到西园寺隆之时，却出了个谁也没有预料到的差错。

隆之进门时，先在衣摆上轻轻擦了擦掌心，才走到规定的位置。他在车上反复叮嘱过妻子礼数，此刻望着上首并肩坐着的父女，脑子里却突然空了一下。

恰好皋月将茶杯放回漆盘，抬头看了过来。

隆之的目光与她碰上，后背本能地绷直，几乎没来得及细想便低下了头。

“大小姐，今年承蒙您——”

话说到一半，他整个人僵住了。

糟了！

自己刚才叫的是谁？今天首先该向家主辞礼的！

隆之腰已经弯到一半，又硬生生停在那里，脸上的血色一下退了不少。他猛地直起身，转向修一，连声音都变了调。

“失、失礼了！修一大人！这一年承蒙本家照顾，实在……”

他重新弯下腰，这一次几乎把额头都低到了胸前。

旁边一位老人正举着茶杯，听见那声慌乱的道歉，手上的动作停了下来。门边几个晚辈也纷纷闭嘴，目光不约而同地投向修一。

隆之的妻子坐在稍后的位置，原本还在替孩子整理衣袖，此刻手指也跟着一紧。

修一愣了愣，随即有些好笑地摆起手来。

“哎呀，隆之，你这是做什么？我记得你以前行礼最讲究了，怎么今天反倒紧张成这样？”

他见隆之仍旧保持着低头的姿势，索性把手里的扇子放到一旁。

“好了好了，都是一家人，过年见个面而已，谁先谁后有什么要紧的？快起来坐吧。”

修一的语气越是轻松，隆之就越不敢抬头。

那一声“大小姐”，整个广间都听见了。他先向家主的女儿行礼，又慌忙补礼给家主，这要让旁人往深了想，岂不是显得自己已经不把修一当回事了？

偏偏修一还在安慰他，隆之连辩解都不知道该从哪一句说起。

站在后方的健次郎看着这一幕，眉头不由得皱了起来。

他认识隆之很多年了。那家伙平日里最爱讲规矩，祭祀时谁站哪儿、从哪扇门进都能念叨半天，如今竟会犯这种错误？

真的只是紧张吗？

如今西园寺究竟由谁做决定，族人心里都有数。可兄长毕竟还是现任家主，当众先拜皋月，未免太过扎眼。

倘若有人故意借隆之的手试探大哥，或者想让大哥心里对皋月生出一点不快……

健次郎越想越觉得值得留意，却又拿不准隆之究竟有没有这种胆量，便将视线转向上首的兄长。

结果，他看见修一正偏过头，眉眼间带着掩不住的得意。

“皋月，你看看。”

修一朝仍旧不知所措的隆之抬了抬下巴，语气里竟有几分打趣。

“现在大家见了你，比见我还要紧张。以前你小的时候，他们可不是这样的。”

皋月看了父亲一眼，又看看脸色越发难看的隆之，终于有些无奈地开口。

“父亲大人，您就别拿叔父开玩笑了。”

她放下茶杯，目光落在隆之身上。

“隆之叔父，父亲大人既然都说没关系，您就安心入席吧。今年辛苦了。”

声音平稳，没有半点责备的意思。

隆之这才敢抬头，急忙再次行礼。

“是，多谢大小姐。”

回到坐垫以后，隆之才发现掌心已满是汗。妻子投来询问的目光，他轻轻摇头，示意事情过去了，这才敢端起茶杯喝上一口。

健次郎却还在打量修一。

大哥已经重新拿起了照片，兴致勃勃地向健介解释京都旧宅的窗框问题，刚才那件事似乎转眼便被他抛到了脑后。

那副模样，健次郎实在太熟悉了。

健次郎低头端起茶杯，心里多少有些哭笑不得。

自己大概真的想多了。

要靠这种小把戏挑拨他们父女，还不如去把西园寺塔给拆了，至少后者听起来还能像个工程问题。