第四十五章 再生毒计

承恩侯府的膳厅内。

看着满满一桌子青菜豆腐，连半点荤腥都无。

围坐的众人皆是面如菜色，握着筷子的手迟迟不肯落下。

由俭入奢易，由奢入俭难。

侯府众人锦衣玉食惯了，早已忘了素餐是什么滋味。

这般满桌清苦，已经多年未见了。

顾怀玉盯着碗里清汤寡水的青菜，终是按捺不住，

“啪”地一声把筷子拍在桌上，语气满是嫌弃：

“这玩意儿是人吃的吗？给府里的牲畜都未必肯碰！”

花氏在桌下狠狠踢了他一脚，眼神急得直往他使，示意他闭嘴。

没看见老夫人脸色都沉了吗？

可顾怀玉象是没接收到信号，反倒狠狠瞪了花氏一眼，嗓门愈发响亮：

“咱们好歹是侯府，如今竟沦落到吃这个？传出去，还不得被京里的勋贵们笑死！”

“你爱吃不吃，不吃就给我滚出去！”

顾老夫人的声音骤然变冷，眼底的威严如同寒冰，直直射向顾怀玉。

对上母亲凌厉的目光，顾怀玉瞬间怂了。

他脑袋耷拉着，却仍不死心，小声嘀咕了一句：“本来就不是人吃的……”

其他人纵然也对餐食满心不满，可见顾怀玉被当众训斥，个个禁若寒蝉，连呼吸都放轻了，没人敢再吱声。

夏沐瑶埋着头，尽量缩小自己的存在感。

心里却忍不住犯嘀咕，这侯府难不成真成了空架子？

平白多出来的那些银子，到底是从哪儿来的？

她知道，老夫人虽是丞相府庶女，却向来不得宠，

当年嫁入侯府时，嫁妆本就微薄。

那些银子，绝不可能是她的嫁妆。

老夫人身上，到底还藏着什么秘密？

“娘亲，我想吃豆腐。”

顾宝儿的声音突然响起，打断了她的思绪。

夏沐瑶回神，宠溺地看着儿子，柔声应声：“好，娘亲给你夹。”

她这边的小动作，几乎没引起任何人的注意。

此刻的顾老夫人看着老三顾怀玉那副不成器的模样，心头暗自叹气。

三房媳妇花氏还算通透精明，可怀玉却是个扶不起的阿斗！

老大虽只是御前闲官，却握着侯府爵位。

大房长子顾清宴更是年纪轻轻已是工部侍郎，前途可期；

老二在太子官署做詹事，虽也是闲职，却能攀附太子。

日后太子登基，便是从龙之臣，连他长子都是童生，往后能走仕途；

唯有老三，整日游手好闲，溜街斗狗，半点正事不做。

花氏不仅管不住他，反倒任由他把青楼女子纳进后院。

子嗣上更是单薄，这么多年只得了两个姑娘，真是让她操碎了心。

这般思忖着，顾老夫人顿时没了胃口，抬手揉了揉发胀的额角，放下竹筷：

“我饱了，周嬷嬷，扶我回房。”

周嬷嬷连忙上前，小心翼翼地搀扶着她起身，缓步走出膳厅。

待老夫人的身影消失在门口，膳厅内的气氛才稍稍缓和。

顾怀元看向顾怀玉，语气带着几分责备：

“母亲近来本就心烦，你往后莫要再惹她不快。

侯府刚为捐款掏空了家底，铺面庄子抵押了大半，往后一段日子，只得拮据些过活。”

向来无所事事，不知柴米油盐的顾怀玉满脸怀疑，显然不愿相信：

“咱家当真穷到这份上了？连口肉都吃不起？”

顾怀元递给他一个“不然呢”的眼神。

若不是母亲不知从哪儿凑来了银子，

怕是连这侯府老宅都要抵押出去了。

“好了，别抱怨了。”

顾怀民开口打圆场，拿起筷子夹了口青菜，“如今能有口热饭吃就不错了，总比饿肚子强。”

说罢，他转头对一旁的婢女吩咐：“老夫人没吃多少，去炖碗小米粥，亲自端去慈安堂。”

“是。”婢女躬身应下，快步退了出去。

顾怀玉忽然想起什么，抬眼看向顾清宴，语气带着几分不耐：

“清宴，你媳妇沉云姝还没找到？

她要是在家，府里的膳食也不至于差到这份上，

现在吃的还不如她嫁进来之前呢！”

这话一出，众人的目光齐刷刷投向顾清宴。

顾涵也连忙附和，语气带着几分试探：“是啊大哥，嫂子都失踪好几天了，会不会是回金陵娘家了？”

顾清宴脸色微沉，语气冷冽：“我已派人去金陵打听，暂时还没消息，她回娘家的可能性不大。”

“哼，一个妇道人家，带着孩子无故失踪这么久，谁知道在外头干了些什么？怕是连侯府的名声都不顾了！”

顾涵撇了撇嘴，语气里满是怨怼，眼角却偷偷瞥向顾清宴。

见他脸色愈发阴沉，嘴角悄悄勾起一抹得逞的笑。

都是沉云姝害侯府一夜返贫，害母亲变卖了原本为她准备的大半嫁妆。

她恨得牙痒痒，就是要让大哥对沉云姝心生怀疑。

哪怕她日后回来了，也别想有好日子过！

想着想着，顾涵低垂的眼眸忽然闪过一道亮光。

她想起了之前送给林郎的那对玉镯，瞧着成色极好，定是价值不菲。

林郎那般爱慕她，定然愿意归还。

只要拿回玉镯典当，她便能去云锦阁买几件时新衣衫，也好解解心头的闷气。

餐后，侯府众人各怀心事散去。

夏沐瑶牵着孩子们的手，慢悠悠回了海棠苑；

顾怀元与江氏则叫住顾清宴，三人一同往荣安堂走去。

堂内，丫鬟奉上清茶便退了出去。

江氏率先开口，语气里满是焦灼：

“宴儿，沉云姝还没找到，这可怎么办？明日便是感恩寺的祈福盛典，太后亲自主持，咱们侯府怎好缺人？”

顾清宴端起茶杯，语气不以为然：“她不回便不回，以往各种集会她也未参与，少她一个无妨。”

“这次不一样！”江氏猛地拔高声音，脸上满是急色，“以往是寻常宴席，这次是太后的祈福典，何况……”

“何况什么？”顾清宴愈发疑惑，“太后又没点名要见她。”

一旁的顾怀元放下茶杯，沉声道：“太后没点名，但凌副统领点了。”

顾清宴一脸莫名：“凌副统领？他什么时……”

话音戛然而止。

他猛地想起凌副统领临走前说的那番话，当时只当是寻常问候。

旁人对他夫人的好奇，他见得多了。

所以从没放在心上，自然也没听出凌迟话里的深意。

此刻被母亲点破，再联想到凌迟在京中出了名的好色狠戾。

他心头骤然一沉，脸色瞬间冷了下来：“母亲，你是想……”