第四十二章 凌迟上门

就在这时，一道黑影悄无声息地闪进书房，单膝跪地，拱手沉声禀报：

“王爷，属下追捕突厥细作途中，在南城街不慎跟丢了目标，那细作竟凭空消失了踪迹。”

楚擎渊表情一顿，抬眸看他，声音冷冽：“那附近可有能藏身的隐秘之处？”

侍卫摇头，语气带着几分迟疑：“回王爷，周遭皆是寻常民居，只有一间破旧的铁匠铺里空无一人。

不过……属下发现，除了我们，还有不明身份的人在暗中盯着那家铺子。”

陆钧闻言，眉头瞬间拧紧，转头看向薛景云：

“这么说来，那家铁匠铺定有蹊跷，还被多方势力盯上了。

景云，你说，那盯梢的人会不会是太子的人？”

薛景云还未应声，楚擎渊低沉的嗓音已再次响起，带着不容置疑的命令：

“无声，那家铁铺，你带人暗中盯紧了，有任何动静，立刻来报。”

“是！”无声躬身应下，身形一闪，便消失在书房门外。

薛景云捻着下巴，若有所思道：

“若那铁匠铺当真藏着猫腻，那多半和消失的突厥细作脱不了干系。

这南城街，倒是藏着不少玄机。”

楚擎渊靠在椅背上，眸光深沉幽暗，宛如寒潭。

脸上却依旧平静无波，让人猜不透他心中所思所想。

承恩侯府的这一夜，注定是无眠的。

虽有顾老夫人那句“明日自有分晓”打底。

可三百万两的巨款压在心头，众人终究是辗转难安。

那不是几百两碎银，是能定侯府生死的数额。

老夫人纵有手段，又能从何处凭空变出这般多银子？

天刚蒙蒙亮，顶着浓重黑眼圈的众人便陆续齐聚正厅。

刚一进门，便被堂中景象惊得瞳孔骤缩，齐齐顿住了脚步。

只见十几个沉甸甸的木箱整齐排列，箱盖敞开着。

白花花的银两在晨光中闪着晃眼的光，几乎要将人眼灼伤。

顾老夫人正端坐在主位上，手中捧着一盏热茶。

她神态从容自若，半点不见昨日的焦灼，仿佛这满室银箱不过是寻常物件。

“母亲，这……这些银钱，从何而来？”

顾怀元快步上前，声音仍抑制不住地颤斗，目光死死黏在银箱上，又惊又疑。

顾老夫人抬眼扫去，一记刀眼凌厉如锋，语气冷硬：

“无需多问，只需知晓这些银钱出处正当，能解侯府燃眉之急便够了！”

那双眼眸沉冷威严，顾怀元心头一凛，连忙躬身称是。

其馀人也纷纷低下头，没人再敢多言。

心底却不约而同地松了口气！

管它银钱来路如何，只要能应付过今日凌迟收捐之事，保住侯府上下性命，便万事大吉。

夏沐瑶垂眸瞥了眼那些银箱，指尖悄然攥紧，

抬眼与顾清宴对视一眼，两人眼中皆是藏不住的疑惑。

顾清宴暗自思忖，想来这是侯府压箱底的积蓄了。

经此一事，侯府怕是要彻底中空；

夏沐瑶则暗忖，老夫人竟藏着这般后手，倒是深藏不露。

众人各怀鬼胎，静坐在厅中，空气中弥漫着几分压抑的平静。

唯有等待凌迟上门的焦灼，在心底悄悄蔓延。

巳时刚到，门外便传来小厮急促的通传声：

“侯爷！世子爷！凌统领到了！”

侯府众人瞬间起身，连大气都不敢喘，连忙涌到府门前等侯。

远远便见街口驶来一队人马。

为首一人身着玄色锦衣卫铠甲，胯下骑着一匹高大的马，身姿魁悟如松，周身透着一股悍戾之气。

那便是凌迟。

他生得极为粗狂，满脸络腮胡遮住了大半面容，只露出一双鹰隼般的眼睛。

目光锐利嗜血，扫过之处，竟让人莫名心头一寒，仿佛被猛兽盯上一般。

他身后跟着数十名锦衣卫。

个个身姿挺拔，气势肃然。

“凌副统领大驾光临，有失远迎，有失远迎！”

顾怀元连忙上前，拱手躬身，姿态躬敬到了极点，连腰都几乎弯成了虾米。

凌迟翻身下马，动作利落干脆。

他粗声开口，声音带着不容置喙的威严：

“本统领奉旨前来取三百万两捐款，银子何在？”

“在！都在！”顾怀元连忙应声，侧身引着他往府内走，“凌统领里面请，银子早已备好，就等统领查验交接。”

凌迟大步跨入侯府，目不斜视，径直走向正厅。

厅内银箱一字排开，他随意扫了一眼，抬手示意身后的亲兵上前清点。

亲兵们动作麻利，开箱、点数、记录，整套流程行云流水。

侯府众人则垂手立在一旁，大气都不敢喘，个个唯唯诺诺。

谁都知晓凌迟是圣上亲信，锦衣卫副统帅，手段狠辣，稍有不慎便可能引火烧身。

不多时，亲卫便清点完毕，上前躬身禀报：“统领，三百七十二万两白银，分毫不差！”

凌迟点了点头，脸上难得露出一丝浅淡的笑意，看向顾怀元道：“顾侯爷果然守信用，侯府忠君爱国，陛下定会记在心上。”

说罢，他从怀中掏出一张烫金请帖，扔给顾怀元：

“太后娘娘听闻侯府慷慨解囊，特命本统领送来此帖，邀请侯府上下女眷，三日后前往感恩寺参加祈福盛典，为大靖百姓祈福。”

顾怀元双手接住请帖，指尖因激动而微微颤斗，连忙躬身谢恩：“臣，谢太后娘娘恩典！谢陛下隆恩！”

侯府众人也齐齐跪地，对着宫门方向叩首，口中高呼“谢恩”，脸上满是喜不胜收的神色。

能得太后邀请参加祈福盛典，这可是天大的荣耀。

侯府的声望，总算能借此挽回几分了！

凌迟目光扫过侯府众人，视线在女眷队伍中逡巡一圈，忽然开口，语气带着几分玩味：

“怎么没见顾少夫人？听闻沉少夫人乃是金陵第一美人，风姿卓绝，今日竟没能一睹风采，倒是可惜了。”

最后一句话，说得别有深意，他眼底闪过一丝不易察觉的探究。

顾老夫人与江氏对视一眼，想到凌迟好色之风，彼此心领神会。

顾老夫人连忙上前一步，笑容满面地应道：“统领放心，祈福盛典那日，老身定携孙媳一同前往，定不让统领失望。”

她与凌迟对视一眼，两人眼中皆是了然之色。

无需多言，便已达成了某种默契。

凌迟满意地点了点头，不再多言，翻身上马，扬声道：“三日后，感恩寺见！”

说罢，他双腿一夹马腹，带着亲兵队扬尘而去。

望着他远去的背影，顾老夫人眼中闪过阴鸷：

沉云姝，你害得侯府损失惨重，就别怪我不留情面了！