第41章：各怀鬼胎

与此同时，一辆凯迪拉克正在风雪中艰难的驶向迈克尔梅位于卡尔弗市的总部。

车窗上凝结的冰花，将窗外那座曾拍摄《宾虚》的巨型石膏拱门扭曲成一片模糊的惨白。

“申克先生，我们到了。”司机乔治的声音从前座传来，小心翼翼，仿佛怕惊扰了什么。

约瑟夫没应声。他的目光穿透朦胧的玻璃，落在片场角落一个孤零零的摄像头支架上。

支架上缠绕的特艺色彩虹胶带，在风雪中剥落、颤斗，象一条垂死的蛇，徒劳地宣告着过往的辉煌。

他深吸一口气，推开车门。芝加哥十二月的寒风瞬间裹着雪粒灌入，抽打在他的脸上。

他竖起驼毛大衣的领子，将牛皮纸袋紧紧夹在腋下，低着头，快步穿过空旷的停车场。

走向那栋在风雪中显得格外阴沉的迈克尔梅行政大楼。

大楼里的暖气开得很足，却带着一股陈腐纸张和地板蜡的味道。电梯是老式的黄铜笼子，慢得令人窒息。

约瑟夫盯着控制面板上缓慢爬升的楼层数字，手指在纸袋上越攥越紧。纸袋里装着的，是一份足以引爆好莱坞地震的证据。

“叮——”

电梯终于颤巍巍地停在了顶层。金属门滑开，露出幽长而铺着厚地毯的走廊。

壁灯的光线昏暗，勉强照亮尽头那扇厚重的红木大门，门上“董事长”的铜牌反射着幽冷的光。

约瑟夫没有尤豫，直接推门而入。

办公室里的温暖空气混合着雪茄和昂贵威士忌的味道，与外面的严寒是两个世界。

。窗外，卡尔弗城的暴雪正在上演一场无声的狂舞。

借着反光，约瑟夫清楚地看到，尼古拉斯手中捏着一份《综艺日报》。

头版那行黑色标题大字，像诅咒一样刺眼，《联美与先锋领航秘密合作，彩色电影技术或迎来革命》。

“你看了。”约瑟夫的声音干涩，他走到宽大的红木办公桌前，将手里的牛皮纸袋重重放下。里面的金属胶片盒与桌面碰撞，发出“咚”的一声闷响。

尼古拉斯缓缓转过身。他比约瑟夫年长八岁，岁月和权力在他脸上刻下的每一道纹路都显得深不可测。

他扬了扬手中的报纸，声音平静得可怕：“路易斯今早把这份‘惊喜’放在我桌上时，我还以为是哪个三流记者编的睡前故事。”

“这不是故事。”约瑟夫拉开纸袋的绕线，取出那卷胶片，“看看这个，尼基（Nicky），你自己看。”

他走向角落那台昂贵的放映机，熟练地装填胶片。机器激活的嗡嗡声在过分安静的办公室里显得格外聒噪。一束白光射出，打在墙面的小型银幕上。

画面亮起，一位金发女郎站在阳光璨烂的花园中，她裙子的蓝色鲜艳欲滴，玫瑰的红、叶子的绿，每一种色彩都饱和、精准得不象人间之物，仿佛上帝亲手调出的颜色。

尼古拉斯一直纹丝不动的肩膀微微绷紧了。

”约瑟夫按下暂停键，女郎完美的微笑定格在墙上，那双蓝眼睛直视着房间里的两兄弟。

“他的三色带系统解决了γ值色偏。我们实验室那帮年薪上万的天才们搞了两年没搞定的东西，被他用一套见鬼的数学公式解决了。”

尼古拉斯终于动了。他慢慢走向酒柜，水晶杯碰撞发出清脆的响声。他倒了两杯波本，没加冰，将其中一杯推给约瑟夫。琥珀色的酒液在杯中晃动。

“特艺色那边怎么说？”尼古拉斯的声音低沉，“他们两周前送来的评估报告，还说这项技术存在‘根本性缺陷’。”

约瑟夫一口饮尽杯中的酒，灼烧感从喉咙一路蔓延到胃里：“这就是最精彩的部分了。要么他们蠢到根本没测出真实数据，要么……”

他顿了顿，看向他的哥哥，“要么有人帮他们对我们撒了谎。”

“路易斯，”尼古拉斯轻轻吐出这个名字，象在品尝一颗变质的糖果，“他上周刚和特艺色的技术总监在黑石酒店吃了饭。”

房间里只剩下雪花密集敲打玻璃的细碎声响，象是无数细小的爪子在挠刮。

约瑟夫看着他的哥哥走回办公桌，拿起那部黑色的老式电话听筒。尼古拉斯拨号的动作缓慢而精确。

“路易斯，”他的声音突然变得轻快甚至带着点笑意，约瑟夫熟悉这种语气，这是他哥哥要下狠手前的预兆。

“是我……是的，看了报纸，真是个有趣的夜晚，不是吗？……方便的话，现在来我办公室一趟，有些事需要……当面聊聊。”

听筒挂回底座，发出轻微的“咔哒”声。尼古拉斯脸上的那点笑意瞬间消失得无影无踪，眼神冷得象西伯利亚的冻土。

“约瑟夫，”他低声说，目光却盯着门口，“如果我们的路易斯真的愚蠢且贪婪到了这个地步……”

二十分钟后，办公室的门被推开。梅耶走了进来，圆脸上挂着惯常的、精明的笑容，手臂下夹着一个看起来同样鼓鼓的公文包。

“尼古拉斯，约瑟夫，”他热情地打招呼，仿佛这只是一次深夜的临时聚会，“联美的消息确实令人震惊，但我已经派人去核实了，你们放心，迈克尔梅的领先地位绝不会…”

“路易斯，”尼古拉斯打断他，声音重新变得平稳冷淡，“上周四，在黑石酒店，你和特艺色的技术总监共进晚餐时，讨论的就是麦康纳的这项‘有根本缺陷’的技术，对吗？”

他按下放映机的开关。银幕再次亮起，那片完美到令人窒息

路易斯脸上的笑容没有丝毫变化，甚至更加舒展了。他慢条斯理地将自己的公文包放在桌上，就在约瑟夫那个纸袋的旁边。

“真巧，尼古拉斯，”他语气轻松，“我正打算向你汇报这件事。特艺色的确对我们有所隐瞒，但是……”

他话锋一转，突然看向约瑟夫，小眼睛里闪铄着狐狸般的光芒，“约瑟夫，你带来的这卷测试片，是12月7日那版吧？？”

约瑟夫的心猛地一沉。这个细节他确实忽略了。

“因为在前一天，”路易斯从自己的公文包里抽出一张黑白照片，甩在桌上。

照片上，一个模糊的身影正溜进一个码头的仓库门，“特艺色的技术主管‘拜访’了麦康纳的实验室。我的人，跟了他一个星期了。”

尼古拉斯的手指无声地在光滑的桌面上敲击着。约瑟夫认出了这个节奏，这是他们父亲思考时的小动作。

“所以，你没有背叛迈克尔梅？”约瑟夫逼问，声音里带着一丝不易察觉的动摇。

路易斯突然笑了起来，笑声洪亮却让人发冷：“我背叛？”他的手伸进公文包，抽出另一份文档。

那是一份补充协议，条款是大幅提高迈克尔

“这份你瞒着董事会签的协议，又该怎么解释？签字的日期，好象正是你本该在纽约‘探望母亲’的那天吧？”

暴风雪的声音仿佛突然被放大，充满了整个房间。

尼古拉斯沉默了片刻，忽然轻轻鼓了鼓掌。“精彩，路易斯，真精彩。”

他拉开抽屉，取出一张表面光滑的铝制唱片，小心翼翼地放在留声机的转盘上，将唱针轻轻搭在边缘。

喇叭里先是传出唱针与沟槽摩擦特有的沙沙声，然后是一个压低了的、属于路易斯的声音：“…只要他们保证我那百分之三的个人分成，评估报告怎么写都可以…”

路易斯脸上从容的面具第一次出现了裂痕。他的手下意识地想伸向公文包。

“在找这个吗？”尼古拉斯晃了晃手中一个黄铜打造的、带着一个小号筒的便携式蜡筒录音机，

“你安排在秘书处的那个漂亮金发姑娘，今天早上非常担心地把它交给了我。路易斯，你挑女人的眼光，可比你挑盟友差远了。”

死一样的寂静笼罩下来。只有留声机的唱针空转着，发出沙沙的噪音。

几秒钟后，路易斯肩膀紧绷的线条忽然松弛了下来。他缓缓地从西装内袋里，取出一支镶崁着细钻的钢笔，那是去年尼古拉斯送给他的生日礼物。

“知道为什么我总是带着它吗，尼基？”路易斯的声音异常平静，他用指腹摩挲着笔身上刻着的“LBM-NSC 1926”字样，然后，他将钢笔横放在两人之间的桌面上。

他慢慢地、仪式般地旋开笔帽。笔杆内部，并非普通的单一墨囊，而是两个并排的透明腔体。一个装着深蓝色墨水，另一个，则是无色的透明液体。

“还记得去年圣诞酒会，你夸它写起来特别流畅吗？”路易斯从公文包拿出一张看似空白的信纸，用钢笔的无色一端，轻轻涂抹过纸面。

在壁炉跳动的火光照耀下，一行行字迹如同幽灵般缓缓显现出来。

那是尼古拉斯与特艺色总裁秘密会面的详细记录，时间、地点、谈话要点，一清二楚，墨迹棕黄，像干涸的血迹。

。他的目光死死盯在那张纸上。

路易斯小心翼翼地避开某些局域涂抹，那些空白处，隐约构成了几组数字，那是迈克尔梅未来三年，基于这份秘密协议可能面临的亏损预测。

约瑟夫站在一旁，感到一阵冰冷的寒意顺着脊椎爬升。这场较量，远比他想象的更深、更黑暗。

“现在，”路易斯缓缓地将所有文档收拢，慢条斯理地放回自己的公文包，动作从容不迫，“如果二位没有别的‘惊喜’要分享，我恐怕得先告辞了。”

他拿起帽子和外套，走向门口，手握住黄铜门把时，他停下脚步，半回过头，嘴角勾起一个毫无温度的微笑。

。你们猜，他想和我讨论什么？”他顿了顿，轻声道，“关于三色带技术的……专利共享事宜。”

红木门在他身后轻轻合上，发出的“咔嗒”声，在寂静的房间里如同一声枪响。

琥珀色的酒液遇火轰地一声爆燃起来，瞬间蹿高的火焰，猛地照亮了墙上那块镌刻着申克家族祖训的金匾：

“在好莱坞，第一个掏枪的人，永远活不到第三幕。”

火焰明暗不定，映照着兄弟二人苍白而扭曲的脸。棋局才刚刚开始，但每个人，都已经打出了自己的底牌。