第10章：契约里的星光

第二天清晨，纽约的天空刚刚泛起鱼肚白，肖恩和艾琳便早早的起床了。

艾琳穿了件蓝色的连衣裙，外面套着一件略旧但干净的薄外套，一头蓬松的红发被梳成了两条整齐的辫子。

肖恩再次检查了妹妹的衣着，以确保她看起来干净得体。

艾琳的眼神中带着一丝紧张和期待，手里紧紧攥着装有报名材料的布包。

两人走出公寓，街道上还残留着昨夜霓虹灯的馀晖，下东区的路边早起的摊贩已经开始忙碌起来。

肖恩带着艾琳穿过熙熙攘攘的街道，朝着圣玛利亚女校的方向走去。

圣玛利亚女校位于下东区斯坦顿街128号，靠近曼哈顿的中城区。

随着肖恩他们逐渐接近女校，周围的建筑也变得高大整洁起来，街道宽阔了许多。

学校的铁门出现在他们眼前，门后是一片修剪整齐的草坪和一座古老的砖石建筑，尖顶的钟楼在晨光中显得庄严而肃穆。

他们穿过铸铁大门，脚下的碎石小径发出细微的咯吱声。

主楼的橡木大门厚重庄严，上面雕刻着圣母玛利亚的浮雕，门环被磨得发亮。

肖恩推开门时，一股混合着蜂蜡、旧书和百合花的气息扑面而来。

门厅处宽敞明亮，黑白相间的大理石地面光可鉴人。

左侧的衣帽间里整齐挂着几件学生外套，右侧的布告栏上贴着课程表和活动通知。

正对大门的主楼梯盘旋而上，红木扶手被岁月打磨得温润如玉。

每一级台阶的边角都包裹着防滑的黄铜条，在晨光中泛着柔和的光泽。

沿着门卫指示的方向，他们穿过一条拱形走廊。两侧的墙壁上悬挂着一排历任校长的肖象油画，

走廊尽头是一扇镶崁着磨砂玻璃隔断的橡木门，上面用黑体字写着“报名处“。

肖恩带着妹妹推门进入后，房间比想象中更为宽敞。

三扇高大的拱形窗户将晨光分割成几何型状，投射在深色的木地板上。

窗台上摆着几盆盛开的白鹤芋，叶片上还沾着晨露。

房间中央是四张厚重的橡木办公桌，桌面被擦得一尘不染，边角处能看到多年使用留下的细微磨损。

最靠近门口的桌前坐着一位修女，她身后的墙上挂着一幅巨大的《最后的晚餐》复制画。

两侧的墙壁上对称地挂着几幅小型宗教画作，有圣母领报、耶稣受洗等场景。

另一面墙则被荣誉榜占据，烫金的标题下整齐排列着历年优秀学生的名字，最新的几个名字还用红墨水标注着。

修女头顶的墙壁上挂着一个十字架，下方是一排木质档案柜，每个抽屉都贴着工整的标签。

房间角落里摆着一架老式打字机，旁边堆着几叠空白表格。

靠窗的位置放着一组接待用的桌椅，椅垫是用深蓝色天鹅绒制成的，虽然有些褪色但依然整洁。

肖恩走上前，礼貌地说道：“您好，我们是来为我妹妹艾琳报名的。”

修女抬起头打量了一下艾琳，脸上露出温和的笑容，示意他们坐下。

然后问道：“请问你妹妹的名字是？”

。”肖恩回答着，同时将准备好的材料递给了修女，包括艾琳的出生证明、之前的学业记录以及从霍克先生那里得到的一封推荐信。

修女仔细翻阅了材料，抬头看着艾琳，微笑着问道：“艾琳，你多大了？”

“十三岁。”艾琳轻声回答，双手紧紧攥着裙角，显得有些局促。

修女点点头，继续问道：“你们希望她什么时候入学？”尤豫了一下，肖恩试探性地问道。

“如果可以的话，我希望她能尽快入学。下周可以吗？”

修女翻了翻桌上的日程表，点头说道：“下周一正好是新学期的开始，艾琳可以和其他新生一起入学。我们会为她安排班级和宿舍。”

听到“宿舍”两个字，肖恩愣了一下，问道：“宿舍是必须住的吗？她可以走读吗？”修女摇了摇头神情变得严肃起来。

“圣玛利亚女校是一所寄宿制学校，学生们需要住在校内，以便更好地融入学习和生活。我们提供全天候的照顾和教育，家长们可以放心。”

肖恩皱了皱眉，心里有些尤豫。他原本希望艾琳能每天回家，但显然学校的安排并不允许。

他看了看艾琳，发现她的眼神中既有期待也有一丝不安。便点了点头问道：“学费是多少？”

修女从抽屉里拿出一份价目表，递给肖恩：“一年的学费是260美元，包括食宿、教材和校服费用。如果一次性支付有困难，我们可以提供分期付款的方案。”

肖恩心里一沉。260美元对他来说是一笔不小的数目，几乎是他手头所有积蓄的大半。

但他知道，这是艾琳接受良好教育的机会，他不能轻易放弃。

他点了点头：“我们会尽快支付学费。艾琳下周一入学。”

修女露出欣慰的笑容，拿出一份入学通知书，填写好艾琳信息后递给了肖恩。

“这是入学通知，请在下周一早上9点前带艾琳来学校报到。我们会为她安排宿舍和班级。”

“接下来我会安排人带两位参观一下学校的环境...”

离开学校后，肖恩和艾琳走在回公寓的路上。艾琳低着头，轻声问道：“哥，学费是不是很贵？要不我还是不去了吧……”

肖恩停下脚步，转身低头看着妹妹，他的影子笼罩在艾琳身上，象一把撑开的伞。

“艾琳，你必须去上学。这是为了你的未来。别担心，学费的事情我会解决的。”

艾琳缓缓抬起头，午后的阳光斜斜地洒在肖恩的脸上。

她看见哥哥的眼睛在阳光下闪铄着特别的光芒，那深邃的灰蓝色眼眸中仿佛盛满了星光。

她微微张口，话语在舌尖打转，却最终没有说出口。肖恩的手掌已经落在了她的肩头。

“走吧，”他的声音温和而坚定，“今晚给你做土豆汤，我们去买些新鲜的迷迭香。”

艾琳感觉肩膀被轻轻拍了拍，肖恩已经转身迈步。阳光将两人的身影投在路面上，拉出两道修长的剪影。

街道上小贩的叫卖声、马车的轱辘声、远处工厂的汽笛声，在这一刻都变得模糊而遥远。

仿佛整个世界只剩下他们兄妹二人，和这条洒满阳光的道路。

肖恩的背影在光晕中显得格外挺拔，艾琳加快脚步跟上，两人的影子在地上渐渐重合。

迷迭香清新的气息似乎已经飘散在空气中，混合着阳光的温暖味道，让这个平凡的午后变得格外珍贵。