第68章 折柳送别

送走了秦汜和苏虞, 苏遒转身回正堂。堂内，众人皆散去, 独独剩了苏庭一人候着, 有些坐不住的模样。

苏遒甫一进内, 苏庭便问道：“父亲命儿子留下可有何事？”

苏遒瞥他一眼, 知他急着回他自个儿的院子里和妻子温存, 但眼下这形势，有些话不得不说个明白。他不紧不慢地坐下来, 轻叹口气，看着苏庭道：“如今你也是要做父亲的人了, 这般急急躁躁可不成。”

苏庭闻言, 闷头喝了一杯茶, 冷静了些, 收回被喜意冲散的神思。他问：“父亲是在忧虑此次出征？”

苏遒微微颔首。苏庭沉默下来。

半晌, 苏遒道：“我虽已想好对敌之策, 可上了战场生死由天，加之夭夭所言……不得不忧啊。”

苏庭看着父亲，心里头复杂难言。这是父亲头一次在出征前满腔忧思, 束手束脚。往日哪次出征与分别不是意气风发，战无不胜的模样？

又或许父亲只是敛去了踌躇与忧思, 只给尚年幼的儿子看到他英雄壮志的样子, 只给柔弱的妻子看到他信心满满的模样。眼下父亲不再去藏这些了, 因为母亲已安眠地下, 因为——

他儿子已经长大了。

苏遒顿了顿, 继续道：“倘若我真如夭夭所言战死沙场，这个家就要靠你扛了。”

堂内寂静一片，苏庭清晰地听出父亲言语间视死如归的决绝和沉甸甸的信任。

外头夜幕正一点点地沉下来，堂内尽是烛火铺成的昏色。苏庭恍然间意识到，有些东西伴着落日余晖正一点点被夜色吞噬，而那夜幕似是压在了他的肩上，沉重非常。

苏庭费力地挺直了脊背，哑着嗓子道：“儿子明白。”

苏遒手里摩挲着一把样式老旧的匕首，半晌，他将匕首递给了苏庭，道：“这是你母亲在我第一次上战场时赠予我的，这么些年来从未离身，今日便交给你了。”

苏庭双手捧着接过。

苏遒道：“我明日便上书圣人此战过后便解甲归田。若胜了，平安归京，我便带着你祖母回江南。还是江南的气候好啊，你祖母年事已高，回乡里享享福也是好的。至于京城这边，我知你心有抱负，凭你的本事，不靠身家势力，也能平步青云。安安心心做你的文官，成家立业，照顾好妻儿，也要多多照拂夭夭。”

苏庭一字不落地凝神听着，呼吸不自觉地加重。

苏遒又道：“若败了，扶灵回京。一为负了众望，败给了突厥。想来那时人已死兵已收，圣人也没了威胁，若还念着几分旧情，尔等的日子也不会太难过，该如何便如何，莫要贪念旧日繁盛。二为夭夭所言，‘畏罪自杀’，死后一身污名。切记万不可鲁莽，以退为进。我已给朝中几位旧友打过招呼，局势不会差到夭夭所言那般。若京城委实容不下苏家人了，当舍便舍，离了这罪恶之源便是。”

苏庭应下了。

苏遒叹口气，道：“从今日起，你要好好想想何为为人臣，为人夫，为人父，为人孙，为人兄。就算我此去平安归来，往后不久，苏家也要靠你撑起来了。”

“儿子，明白。”

……

边关告急，大军三日后便整顿离京。主将为宝刀未老的宁国公苏遒，副将为朝中新秀梁品，太子监军一同北上。苏遒领着先锋部队快马加鞭赶往边关，梁品则率领主力军紧随其后，太子则落在最后，负责后勤军需。

苏遒出征那日清晨，苏虞和秦汜候在灞柳岸，送他一程。

这时节柳叶尽是枯黄之色，苏虞择来择去，挑了根高处的，尚残存了些绿意，央秦汜替她摘了下来。

苏遒下了马，一身盔甲，英气逼人。其身后大军仍浩浩荡荡前行着。

苏虞把柳条递给他，道：“一路平安。”她记得深刻，往年父亲出征时，母亲也是折柳送之，言语也不多，回回都只道一句“一路平安”，倒灵验得很。如今母亲去了，便由她接手这折柳送别的重任吧。

苏遒有些发怔地接过那柳条，他下意识便接了句：“等我战胜归来。”

苏虞浅浅地笑了起来。

苏遒神思一阵恍惚，这丫头长得越发地肖似其母了。

画扇啊画扇，这是我第一次没了你的祝愿上战场，你可要在地下好好保佑我苏家平平安安，等我战胜归来……

苏遒将柳条妥善收好，预备上马启程。

苏虞敛了笑，忽然察觉一道灼热的目光。她意有所感地偏头看去，瞧见正御马而来骑兵阵中，一个颇熟悉的身影。

是一身甲胄的卫霄。

苏虞微皱眉。卫霄所属禁军，何以会随父亲出征？不等她细看，卫霄的目光便已移开了，却又似乎只偏移了寸许，目光所指乃是——

她身旁一直静立的秦汜。

苏虞微侧过头，发现秦汜也正盯着卫霄。她扯了扯秦汜的袖子，秦汜恍若不觉。苏虞这才察觉到这二人之间的火.药味。

她眉头未松，转而去问苏遒：“父亲，卫霄何以在您军中？”

苏遒正调整马鞍，闻言偏头道：“那孩子自己找上门来的，执意如此，说是要亲手扶卫戍之灵回京。”他说着叹口气，道，“倒也是个可怜的，卫戍一死，卫家也垮得差不多了。”

苏虞自小和卫霄青梅竹马地长大，苏遒想起之前还曾动过心思把夭夭许给卫家，心里唏嘘。他偏头看一眼军阵，只瞧得见卫霄的一个背影了，他又转而看了眼秦汜。

此二人自他看来之时，便各自回头偏离了目光，一派平静。

苏遒收回目光，瞧着天色已亮了个透彻，翻身上马。他回头深深看一眼苏虞后，御马急奔追大军而去。

苏虞看着他远去的背影，失了神。

直至那身影再也看不见了，耳中只余阵阵挥之不去的马蹄声。

她能做的都做了，父亲心中自有一片天。就算他日父亲再也做不成大梁的将军，他也永远都是苏之一姓的将军，更是长长久久的，西北水深火热之中苦苦挣扎的黎民苍生心里惦记并敬重的将军。

永远的将军。

太平本是将军定，不许将军见太平。

这太平天下，乾坤朗朗，却不见青山之下埋了多少英雄忠骨。