第45章 仁德

开年下了一场大雪,翻飞的雪沫子覆盖了整座帝城；去年临近帝都一些庄子洪灾、旱灾泛滥,许多庄子皆是颗粒无收；庄里的人交了粮食收成给帝城的王公贵侯，自个儿却不剩多少粮食了,几乎每户都揭不开锅，一时间帝城涌来了许多难民,乞丐遍地皆是。

官府出头镇压,那些难民便如野草似得,烧不尽，春风一吹又是一波一波的；这日萧晴从青坡大营回城,帮着老夫人等家眷收拾东西，隔日启程去建安；待她骑马到了府前,却见管家将一个衣衫褴褛的老头儿推倒在地；她赶紧下马将大爷扶了起来,低声问老人家：“您没事儿吧？”

管家一见是夫人,赶忙颔首道：“夫人。”

萧晴将老人家扶在一旁的台阶上坐下，回头瞥了一眼管家：“将军平日没教你们如何尊敬长辈么？朗朗乾坤之下对一个老人下这般狠的手，实在过分！”

管家满腹委屈，解释道：“夫人误会了，他是秦家庄的庄头，因今年干旱，收成不好；眼瞧着便要过年了，他们今年又交不上粮食；说是让我拿他的命抵庄子里欠下的粮食，夫人，您说说，我怎可要了他的命？纵使要了他的命，不也没有粮食么？”

萧晴疑惑：“将军名下有多少庄子？”

管家回道：“大大小小有二十几个庄子，却有一半来报了洪涝、旱灾，若对他们大发慈悲，将军府的人又吃什么？”

这么大个将军府，还缺粮食吃么？萧晴思量一会儿，吩咐道：“吩咐下去，但凡上报洪涝、旱灾的庄子，皆免了上缴粮食，给老百姓一条活路。另外，你去粮仓取几百斤米，几百斤面，熬粥蒸馒头，救济街头有难的百姓。”

夫人出手实在大方，粮仓恰好只剩了几百斤米面，这要是给了百姓，将军府上下又吃什么？萧晴道：“先让百姓吃饱了肚子，将军府上下老小平日吃的油水还少么？饿个一两顿，也不打紧。”

她将开仓施粥的事儿交给了管家，自个儿边忙着去帮老夫人、薛钴夫妇、王妈妈、方老仆收拾东西；明日便送他们去建安国，说个实在话，这些日子甚少在家，同老夫人并不是很熟络。她只觉舍不得王妈妈和方老仆，二老同她一起吃住多年，这才刚见面没几日，便又要分开了。

萧晴正和王妈妈坐在亭子里闹嗑家常，摆她和将军那些羞人事儿；管家却匆匆忙忙奔了进来，对她道：“夫人，将军府外涌来一大批的难民，可我们的粮食，不够了。”

她道：“不够便去买，府中钱财不够么？”

管家道：“不是不够，而是城中粮商将价钱涨了近十倍，摆明儿了是和咱们大将军府过不去。”

一旁的王妈妈听了，却是觉着奇怪，她道：“小姐可还记得，曾经城中一半儿的商铺是你的？那会儿皆是我在帮着打理，城中的粮商同我亦有些交情，待我去说说，不信他们不给我面子！”

萧晴倒是不缓不慢，只问：“城中的粮商，同朝廷可有干系？”

王妈妈一双眉目蹙在一起，疑问道：“小姐何出此言哪？”

“那些粮商得罪大将军有什么好处？怕是有人撑腰，才敢如此。”萧晴随手端了一盏茶喝，大将军已从营中回来，进了院子。

薛辰逸一回将军府，被自家府前的难民吓得心里一颤；只得从后门进府，绕过竹林，却见夫人和王妈妈坐在一起，管家在一旁愁眉不展；见着媳妇脸上挂了丝忧色，不由上前去问：“娘子可有什么为难之事？何以门前多了那般多的难民？”

王妈妈离座对着将军盈盈一礼，萧晴则垂首敛眸，唤了声夫君。这几日军中事物颇为繁杂，夫妻二人虽同在军中，却不同营；各自处理各自的事儿，加之薛辰逸三日未曾回府，便也是说，她三日未曾见着薛辰逸了。因着她要操持家里，又要打理军中诸事，不比薛辰逸好到哪儿去，操碎了心。

开仓放粮救济难民，却是为了将军日后做打算；食之于民，用之于民的道理，薛辰逸心中应当比她清楚；她向薛辰逸说了烦心缘由，又将百姓说得无比可怜，将怀疑有人在背后教唆的事一并说了。

薛辰逸一听，慢慢说道：“帝城除了荆丞相有这等本事，还有谁？你前几日在营中让荆校尉丢了面子，他们叔侄从来亲切，这回逮着机会，定不会让我们顺心。”

原来是那个混小子！萧晴定了定心，对薛辰逸道：“无妨，我同王妈妈去几家大商铺走一遭，让他们以原价将粮食卖于我们。否则将军府、和门外那些难民，都得饿肚子。”

这不是小事，既同荆丞相搭上了关系，薛辰逸自然不能让萧晴一人去担，他沉声道：“我同你们一起去。”

由着王妈妈带路，萧晴同薛辰逸到了帝城最大的米铺，老板笑呵呵地来迎接客人，对他们道：“三位不好意思，今个儿我们不卖米。”

夫妻二人面面相觑，随即王妈妈问道：“你们开门做生意，怎的又不卖？”

掌柜笑吟呤道：“今个儿我们迎接贵人。”

王妈妈心思明锐，连忙问：“张老板，你我相熟，你便老实告诉我，可是大将府？我瞧他们今个儿在施粥，那难民都排到西大街去了。”

掌柜默认，笑着道：“劝你们今个儿也别米了，明日再来。一日不食米，也当不得什么事儿。”

哪儿知掌柜的话刚落，喉咙便是一紧；被萧晴掐住脖子，拖进里处，摁在了米袋上；萧晴眉目间满是狠戾之色，眸子一冷：“将米价抬高，可是荆丞相让你们做的？”

这女子开口便是荆丞相，想必也是知道些内情，又或是朝廷的人；掌柜不敢得罪，只道：“姑娘好生说话，好生说话，确实是荆丞相吩咐我们这般做的，丞相大人谁敢得罪？”

薛辰逸冷冷刮了掌柜一眼：“大将军府，你便敢得罪了么？”

掌柜的哭丧着脸道：“大将军为人没得说，怎会为难我等草民？”

听了这话，薛辰逸是哭笑不得，感情人都是欺软怕硬的么？萧晴狠掐了一把掌柜的喉咙，又猝然松开，冷冷道：“大将军人好，可大将军夫人却是个心狠手辣的。待本夫人用匕首掏开你的心，瞧瞧是黑是白！大将军对百姓好，难道就应该被你们这些奸商欺负么？”

萧晴是越想越气，掏出利刃在掌柜的胸口一阵比划；人性便是如此，大将军在百姓面前从来是宽厚仁义，想硬掰成严厉形象是不大可能了；便让她这个夫人，扮成反面形象罢。

大概是被萧晴吓得不轻，掌柜的猛咳几声，浑身打颤，几乎是要哭了：“您是……您是大将军夫人？”

“你们这些奸商，知晓我们放粮给难民，便趁火打劫，连大将军都敢欺负，还有什么不敢的？今日我便替天行道，杀了你这奸商！把你家财统统给难民！让你九泉之下不得瞑目！”萧晴语气愤怒，说得更真的似得。

掌柜的浑身湿透，泪水、汗水一涌而出；他哭着央求道：“夫人饶命，夫人饶命……我也是被丞相大人给逼的！小的还有妻儿，我若死了，他们可怎么办？我将米原价卖给你们便是……”

萧晴的匕首贴着掌柜的脸颊比划了一番，眼神狠戾，那掌柜□竟湿乎乎一片，哭着道：“夫人饶命，夫人饶命，救济难民……我……我张某也应当出一份力……”

松开掌柜，萧晴回头望了一眼薛辰逸和王妈妈，两人一脸的惊讶；薛辰逸心道：夫人近日手段是越发厉害了，佩服，佩服……

王妈妈也心中思付：小姐行事虽乖张，心地却是极善的，断不会真的杀人。

刚回到府中，张掌柜便送来近两百斤粮，这消息很快在帝城传开；其它粮商只当那张掌柜不讲诚信，想独自揽下将军府的生意，心中不甘，纷纷运了米粮送来了将军府，皆是想争将军府这口肥肉；若是丞相大人怪罪，也是拿张掌柜问事。

粮食的问题迎刃而解，萧晴拉着薛辰逸去了府外施粥；大将军为人木讷，对着百姓也是冷着一张脸；不过，大将军愿意亲自给百姓施粥，在诸多难民、乞丐心中，他宽厚仁义的形象，又多了几分。

乞丐千万，将大将军的恩德仁义散播开去，如此一来，便会有更多的百姓崇拜于大将军。打着这个心思，纵是让将军府上下少吃几顿，萧晴也要救济这些难民。

大概她的意思便是：我给你们这些人吃喝，你们一定要帮着宣扬我夫君的品德呦！

春节将近，薛辰逸为了媳妇儿，在军中举办开年打擂。夺擂者，得百两黄金。军中校尉以上军衔纷纷报名，大伙儿皆不是冲着赏金来的，而是冲着擂主去的！若能夺擂，高升的机会指日可待；

告示在营中一贴出，萧晴便报了名。打擂的规则一向严谨，报名之人的姓名皆在会在告示上贴出；本来军中一些校尉对这种比赛无甚兴趣，心想着打不过那些将军，何苦去当人家的垫脚石？可他们见着报名告示上有萧晴的名字，纷纷踊跃报了名。

大将军夫人，没了将军罩着，在擂台上怕什么也不是！若他们能打赢朱雀将军，可不就证明了比这位女将军强么？

他们报名的目的很简单：打赢朱雀将军萧晴，让军中上下知道，女人没资格上战场。

同萧晴一起，靠着选拔封将的玄武将军、白虎将军，见萧晴报名，二人便放弃了打擂的机会；阿丙心中清楚，自己根本不是萧晴的对手。

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