第3章 大表哥

杀人为什么不可以偿命？

江瑜珠回过头去，在满目的灯火摇曳中，看到一个骑在高头大马上的男人。

她没有见过周家的嫡长子周渡，也没有听说过他任何身形样貌的具体描述，但是放眼望去，那么多穿着一样的衣裳，带着一样的玄铁玉佩的官差，她却一眼就能认出，哪个是周韶珠喊的哥哥。

郎艳独绝，世无其二。

说的的确不差。

周韶珠和周玉璇都兴奋地奔到马前，想要跟他絮叨，但是他显然没有那个心思，连马都没有下，凌厉的眉眼扫了一圈当街众人，冲温若涵道：“我还有事，你早点带她们回府，路上注意安全。”

“好。”温若涵眼里显然泛着星星，站在两个妹妹身边，含蓄地点了点头，目送他达达的马蹄又穿过拥挤的人群，消失在灯火尽头。

果然是周家看中的儿媳妇，瑜珠站在远处，默默地想，这份默契，估计就只差一纸婚书和明面上的三媒六聘了吧？

温若涵是个好人，也合该有个好的归宿，她能有这样门当户对、青梅竹马的亲事，她也实在替她高兴。

她捧着自己的兔子灯上去，听周家两个妹妹还在那里闹着要去再逛一会儿灯会，央着温若涵再给她们一炷香的时间。

温若涵拗不过她们，便叫大家都再玩一炷香的功夫，一炷香后在东街市口集合，打道回府。

江瑜珠不敢走远，因着方才的事，又跟周家两个妹妹和陈婳等人都有了嫌隙，便想着自己找家近的茶楼坐坐，等到一炷香的时辰差不多了，她就先出来等在马车边上。

可是陈婳却偏偏跟了上来。

“瑜珠，对不起，我适才被她说的丢人了，就没上前去帮你，你不会怪我吧？”

江瑜珠顿了顿。若她还是钱塘江家的大小姐，她也许会娇蛮地指责陈婳拉了自己过来，关键时刻却又不知道出来帮着自己；但她现在只是京城周家的表小姐，一个寄人篱下没有任何亲人帮衬的孤女，她又有何能耐去怪罪一个姑祖母是周家老夫人的人呢？

她轻轻摇了摇首：“我没有怪陈姐姐。”

“那便好，我就知道瑜珠你最好了，最是善良听话。”陈婳又扬起笑脸挽上了她的手，陪她一道上了茶楼。

乞巧闹市的茶楼，每一间都是人满为患，江瑜珠和陈婳来的晚，只落得最角落的一个位置，是个用屏风隔出来的小雅间，勉强可以看得到江景和对面的盛况，但是也听得见隔壁一桌人不加掩饰的高谈阔论。

“听说了吗？刑部近来在查王家的那个案子，牵扯甚广，裘尚书直接点名，叫案子越过了褚煜台这个侍郎，交给了周家那个儿子。”

“周家那个？本次殿试被圣上钦点为探花的周尚书之子周渡？”

“是他。”

“好啊，兵部和刑部素来走的近，裘老这么直接明目张胆地给周家儿子喂履历，是生怕陛下将来不会注意到他们？”

雅间一时静了会儿，过了好几息，才有人用轻了又轻的声音提醒那个不知所谓的年轻人：“那个，有无可能，裘尚书把这事交给周渡，是圣上的意思呢？”

“嗯？”

那人耐心道：“如今刑部两位侍郎，一个在外办案，一个褚煜台空手无权，裘尚书之所以敢当着圣上和这么多人的面把案子交给周渡办，显然就是圣上的意思。褚家跟王家估计勾结不浅，圣上不想叫褚家插手王家的事，还想叫这小周大人，顺便把褚家也给端了。”

“啊——”年轻人总算恍然大悟，但又疑惑，“可我听闻近几年宫中褚贵妃圣眷正隆，甚至有越过国母皇后的意思，圣上舍得褚家就这么没了？”

“正是贵妃势大，才助长了褚家这一堆不知天高地厚的东西。”有个年纪稍长的人就坐在江瑜珠隔了一扇屏风的背后，声音浑厚，说的每一句话都正正好传入江瑜珠的耳中，“前几月钱塘死了个富商之事，诸位听说了没？”

“听说了，好像是姓江的一家。”

江瑜珠原本还只觉得这些人说话聒噪，如此场合大谈朝廷之事也不知道收敛，骤然听到自家之事，心一下便揪了起来，竖起耳朵贴紧屏风。

只听那年长之人缓缓道来：“当时这事出来，京中还几乎没有什么人知道，圣上却直接掠过了刑部大理寺御史台三司，叫身为兵部尚书的周开呈去往钱塘，暗中彻查此事，你以为是为何？就是因为不想叫褚家打草惊蛇。”

“早在那时起，圣上就已经打定主意，褚家留不得了。”

雅间众人恍然大悟。

江瑜珠坐在隔壁，亦恍然大悟。

当时在钱塘，她就觉得周家大爷的到来十分奇怪，名义上说是接她上京城，但却在钱塘足足逗留了有半月之久，还问了好些关于家里近些年有无仇家有无恩怨的事情。

还有，她不过是曾经帮助过周家的恩人的孙女，已经过去这么多年，就算要接她，也不至于他一个当家大爷，堂堂的兵部尚书亲自出面。

原来这一切，都是因为他还要查案。

“褚家留不得……”屏风后，那年轻人依旧脑袋迷糊，“张大人意思是褚家杀了那姓江的一家？圣上早就知道了？”

“圣上眼线布天下，有何不知道的？褚家原本就是在江南那一带做生意起家，死的是褚家的对手，可太叫人怀疑了。”

年轻人声色突然惊恐：“褚家还没解决，那我们如今在此谈论此事，岂不是，岂不是有违圣上意愿？”

众人哄堂大笑。

“贤弟啊贤弟，你这反应将来实在是不好做官的，否则，怕是被人扒了皮都不知道啊。”

年轻人晕晕乎乎，被人敲了一下脑袋。?

“王家和褚家的事，早就已经尘埃落定。一盏茶前，宫中传出圣旨，革去王家族长帝师太傅一职，全家流放黄州。褚家因为有贵妃的求情，倒还好些，但也是全家贬为庶人，三代不得再入京为官。你方才看到的那一队刑部人马过去，带头的就是小周大人周渡周明觉，瞧着方向，估摸着是去褚家抓人去了。”

“啊？！”

—

江瑜珠浑浑噩噩，被陈婳拉着走出茶馆。

“适才他们口中那个钱塘富商，就是你们家吧，瑜珠？”

钱塘，富商，去办案的兵书尚书周开呈大人，一切都对的上。

“是。”她眼睛眨的飞快，不敢信自己是在上京一间茶馆中听到的自家消息，也不敢信，他们全家上下包括丫鬟仆妇几十口人命，罪魁祸首家居然只是全家被贬为庶人，就此而已。

稍显燥热的夏夜，她却冻到浑身都在发抖，一路怎么回的周家都不知道，又怎么见的温氏和老夫人，怎么回的自己屋都不知道。

“瑜珠，既然事情今夜已经尘埃落定了，那说不定，明日大爷就会来告诉你关于你家的消息了，你看开点，好歹他们是得到惩罚了。”

“得到惩罚？我全家上下几十口人命，全部被火烧死，他们只是全家被贬为庶人，这也算得到惩罚？”

江瑜珠觉得荒唐，此时此刻，这个世上，所有的一切都显得荒唐。

“可他们毕竟还有一个在宫里当贵妃的娘娘撑腰。”陈婳道，“瑜珠，人得向权力低头，不论何时都是。”

人得向权力低头，江瑜珠何尝不明白这个道理，走在街上，连看到知府县令，都要及时屈膝行礼。只是她还是不甘，天子犯法，与庶民同罪，为什么贵妃的母家，就可以不必以命偿命呢？

她红着眼，捂着嘴角忍不住呜咽，连哭都不敢哭的太大声。

陈婳好言相劝了几下，便有些不耐烦，见她依旧只会落泪啼哭，道：“好了，慈安堂最需要宁静，如今夜都已经深了，你还这般哭，会吵到老夫人睡觉的。”

寄人篱下，便是这样连哭都不能自由地放声哭的。

江瑜珠忍着泪水点点头，等到陈婳走了，才敢又小声地呜咽，闷在被子里将衣襟被罩全部打湿，云袅陪着她一块儿哭，主仆俩抱在一处，渐渐的，便有些控制不住情绪。

直至老夫人身边的刘嬷嬷过来，问她是不是有何不妥，路过她的屋子，只听到一阵沉闷的哭声。

江瑜珠连忙擦干眼泪摇摇头，一个劲儿地跟刘嬷嬷解释，说自己只是想家了，一时情绪失控，才会如此，周家并无任何不妥。

刘嬷嬷叹气，也算体谅她，安抚了她几下才离开。

江瑜珠目送她逐渐融入黑暗的背影，心下灰败，摸摸眼角新泛出的泪水，叫云袅给自己准备了盏灯笼。

她想去花园散散心。

再这样在屋子里闷下去，她怕自己永远只会想着那一件事，不停地哭。

周家的花园偌大，她寻常时候走完都要花上小半个时辰，如今心里装着事，夜色又深，走的便比以往更慢。这里停停，那里看看，拎着灯笼照在水中央，明明只是想数究竟有多少涟漪在推动自己昏暗的倒影，最终水中却不期而至三个倒影。

除了她，还有她的爹爹和娘亲。

“爹爹，娘亲，瑜珠想你们了。”走过大半个花园已经控制住的泪水，在这一刻又不可避免地上涌。

她哭的小心翼翼，不敢惊动这里的一草一木，生怕有个人过来会发现她，说她在抱怨周家的不好。

这样的泪水压抑又绝望，她独自蹲在湖边，埋头崩溃了许久。

自前厅方向有盏灯火正徐徐向这边而来，她也没有发现，直至小厮的一声“谁在那里”，她才狼狈地抬起头来，满脑袋的泪水和汗水糊做一团，楚楚可怜。

她顺着灯火的微光，看见来人的模样。这次的他没有骑马，而是站在平地上，端正的武袍青蓝相间，腰间一如既往佩着那枚刻着刑部字样的铁牌。他眉宇清正，锋利的眉峰有如刀削，星目朗朗，坚毅有神。

高大，挺拔，威严凛然。江瑜珠在看清他之后便有些怵，瑟缩着起身，福了一福：“大表哥。”

那人听到她的话，显然顿了一下，旋即拧紧眉头，如同审问犯人一样严肃地审问她：“你是何人？”

“我是江瑜珠。”

瑜珠知道他在办褚家的案子，那必定也是将她家的事和她的来历调查清楚了的，便不再费口舌与他详说，只是又垂首，整理了下自己狼狈的哭容。

“为何半夜独自一人在此哭泣？”他好似真把她当成了他刑部的犯人，每一句话都直中要害。

“我只是想家了。”瑜珠怯怯地说着，双脚并拢，不知为何，很想从他的眼皮子低下逃走。

对面之人静了片刻，听完她的回答，不知在想什么。她也不敢抬头去看，只听见冗长的沉默过后，他才道：“日后周家就是你的家，从前家里的事，自己看开些吧。”

江瑜珠忙又福了一福：“多谢表哥开导。”

“嗯。”他喊身边小厮掌灯，正要从园中另一条路走，瑜珠却忽而闻见夏夜清风送凉，连带将他身上的点点血腥也弥漫开来。

“表哥！”她突然又上前一步，提着灯笼紧张地看着周渡。

周渡回首，无声地望着她。

“我，我有件事想要请教表哥。”瑜珠抓着灯笼柄的手心已经在出汗，脸上涔涔到反着光的汗和泪也没处理干净，就这样完全暴露在周渡的眼皮底下。

他又应了一声，询问的眉眼示意她有话直说。

江瑜珠做足了心理准备，依然还是紧张，说话时软糯的声音不住在颤抖：“褚家，当真是放火烧了我全家的凶手吗？”

周渡望着这个看上去柔柔弱弱的小姑娘，不知道她久居深闺，是怎么会这么快就知道这种事的。

“谁告诉你的？”他带了点低压的警惕道。

“街上，茶楼里，有人在说。”瑜珠见他的神色有异，知道这多半是真的，又问，“那圣上对褚家的处置，也当真只是全家贬为庶人而已吗？”

“而已？”周渡正过身，刚正不阿的一张脸正对着江瑜珠，居高临下带着压迫，“你知道为了从褚贵妃手里扳倒褚家，多少人花了多少心血才完成的这一步吗？在你嘴里，就只是一个‘而已’？”

瑜珠觉得自己浑身血液都在倒流，湍急颤抖：“可是杀人偿命，褚家杀了我全家，难道还不能叫他们的主谋以命抵命吗？”

周渡冷了脸，办了一天的案子，浑身都沾着他人的血腥，本就不是很舒服，听到这种小姑娘单纯过头的想法，实在是一点仁慈都没有，只想对她劈头盖脸教训一通。

可他终究还是忍住了。

毕竟是家里的客人，又刚失了双亲，年纪尚小。

他听着不知哪棵树上的蝉鸣，最终只是冷淡道：“夏虫不可语冰。”

作者有话说：

开始了，周狗他开始狗了……