第二章

刘徐氏顿时眉心一跳。

“大娘这是什么意思……阿母怎么听不懂呢。”

刘颐径自走到上首，拿起徐二郎刚才喝的茶杯，左右端详了一下，又凑到鼻端闻闻：“嗳哟，难不成是我料错了？这其实不是阿父从新季带回来的‘贵荼’？”

时人以饮茶为风尚，就算是乡村野民也会附庸风雅地买些茶饼，偶尔在待客时引。上品被称为“玉荼”，次之“妙荼”，再次就是贵荼了。但就算是这茶饼中的次次品，也比普通人所喝的贵上许多，一两茶饼就要五两银子去买。刘徐氏倒真是舍得，家里开销都快没了，她竟然还能大方地泡“贵荼”给弟|弟解渴？

被她说中，刘徐氏脸色一僵，怒道：“怎么，你阿母连点茶叶都不能喝？”

“阿母可别这么说，您可是出身南乡徐氏，家底丰厚得很，嫁妆连仓库里都摞不下，只得频频回家，贵荼哪里配得上您的身份呢，您合该喝玉荼才是。”刘颐不紧不慢地说道，“阿母看我刘家贫寒、愿意自己拿钱出来待客，这份心意，阿颐就笑纳了。不过，也还请母亲赶紧拿钱出来，好让阿颐去跟阿父交代才对。”

刘徐氏瞠目结舌：“我何曾说过要自己拿钱出来待客？这贵荼是你阿父买的……”

刘颐的笑容消失了，脸色阴沉起来：“哦？这么说，母亲是在用阿父的珍藏招待客人啰？”

刘徐氏心里隐隐不安，却又强撑着说道：“我与你阿父本是夫妻，用他一点东西招待自家人又如何了？自从我嫁到你刘家来，每天起早贪黑，又是收拾、又是劳作……”

“自从阿母嫁到我家来，我未尝吃过阿母亲手所种的一粒米、穿过阿母所织的一尺布，反而是阿母加剧了家里的开销，本来就没什么收入，如今更是连吃饭都艰难。”刘颐目光冰冷，“阿母倒是大方得很嘛，拿几两银子的茶叶给阿舅解渴？若是这份开销不从阿母自己的账上出，阿父回来了又要如何向他交代？”

“狗屁！你阿舅大大小小是个官，我若是不好好招待，岂不是丢了自家面子！你阿父有什么话，我自会跟他说，用得着你在这儿多嘴饶舌充能人……”刘徐氏掐着腰骂了起来。刘颐只是听着，在她口干舌燥、下意识地拿起茶杯喝水时，不经意般地问道：“阿母是执意不肯拿钱出来啰？”

刘徐氏冷哼道：“天底下从来没有这样的道理！你一个做女儿的，竟敢要挟母亲拿私房钱贴补家务！这话若是传出去，我要你嫁不出……”

话音未落，刘颐便忽地上前一步，劈手夺过她手中的杯子，往地上一摔。瓷杯破裂的清脆声音十分悦耳，刘徐氏却目瞪口呆，下意识地尖叫道：“你干什么！”

“阿母失手打碎了杯子，愧疚之下决定拿出私房贴补家务，这件事我会对阿父说明的。”刘颐冷冷地道，忽然又勾起唇角：“不知这茶，母亲喝得香不香？”

说完以后，她便沿着来时的路走了回去，只留下刘徐氏一人在后面气得跳脚。

刘徐氏刚才真是可笑，竟然拿她的婚事要挟？“奉川侯家小娘子”的名声究竟有多差，难道刘颐自己还能不清楚么？

谩说是威胁继母，就是威胁三老的事情，她照样也都做过。如果不是这样，别说是娶刘徐氏进门了，刘氏一家早就在十年前饿死在灶前了。如果没有她，阿父别说是出门饮酒欢宴，连身合适的衣裳都未必穿得出去吧……

刘颐低下头，看着自己粗糙干裂的手掌——和那些农女们、和胡大娘没有任何区别的手掌。

和刘徐氏相比，真可谓是天壤之别啊。

她最后冷冷一笑，丢掉自己残余的愤懑，走进屋里。

——刘徐氏会这样针对她，事实上也有阿弟的原因。

在刘徐氏进门之前，刘盼还曾迎过一位继室进门。那时候因为刘家败落、除了一栋大宅外几乎一贫如洗，那位继室便也是普通的农女，进门后和刘颐相处还算和善。她进门后一直勤勤恳恳地操持家务，几年后才有了身子，却因难产，在生了刘颉后便去了。

那时刘颐也不过十岁，却已经接下了抚养幼弟的担子，刘颉完全是她一手带大的，两人感情非比寻常。但是这种亲情在刘徐氏眼里就有些刺眼了，她进门才刚刚一年，年轻貌美，刘盼又还不老，一直坚信自己能很快生下孩子。而等她有了儿子之后，刘颉的存在就无疑很碍眼了——碍眼加碍眼，这对姐弟她是怎么都觉得忌惮。

好在如今刘徐氏还没有怀孕的迹象，如果她真的有了孩子，两方少不得要先好好闹上一场……

走进屋里的时候，刘颉已经醒了，正坐在chuang边揉眼睛。奉川侯刘盼生得好，子女也都随他，刘颉又是粉团团一个，坐在那里揉眼睛的样子别提多招人爱了。刘颐忍不住把他抱在怀里揉了两把，严肃地道：“不许揉眼睛！小心有虫爬你眼睛里去，越揉越痒！”

刘颉此刻已经清醒了，在刘颐怀里挣扎了一下，小声嘀咕道：“把眼里的水都吸走才好呢，阿颉就再也不会掉眼泪了……”

刘颐忍不住笑了起来，拍了他一下：“乖，自己旁边玩去，阿姐织布去了。”

她起身走到窗前，把合拢的窗户支起来，就着窗棂往外看了一眼。

……空有王侯的名号，却没有王侯的家境。就连爵位，也是袭到阿父这一代就没有了。

阿颉也五岁了……要不要和阿父商量一下，要他去习字呢？

－

傍晚时分，奉川侯刘盼归家来了。

他是个说不上出色的人，也没有什么恶习，充其量也只能说是平庸。平日里万县、南乡如有什么大事，倒也都乐意叫他这个高祖嫡系的子孙出来充充场面。然而除了能吃点喝点、偶尔接受一点别人好心施舍的礼物以外，刘盼是再没有一点收入的了。

对他来说，养家糊口是件很艰难的事。能庸庸碌碌地活到现在而没有饿死，还要多亏了长女刘颐。从年轻时起就要靠年幼的女儿养活，这种事情对他来说也颇为惭愧。他近年来频频去新季、吴川两郡走动，也是想寻求一下堂亲们的帮助，免掉女儿的重担，好要她也能安安心心地嫁人……

然而……

刘盼看着殷勤迎上来的妻子，忍不住叹了口气：“阿颐又惹你哪儿了？”

“哪儿敢让大娘惹我呢？”刘徐氏登时甩了脸子，愤愤地道：“今个儿也不知是发什么邪火，就用了点子茶叶招待我阿弟，便把茶也泼了、杯子也摔了，指着鼻子把我训了一顿。我这做母亲的，倒合该听她发火？”

刘盼走到桌前坐下，皱眉道：“茶？你用的是什么茶、又是什么杯？”

毕竟是穷惯了，他也清楚女儿一向发火的理由，随口便问到了重点。刘徐氏却禁不住有些支吾：“杯……就是粗瓷杯……家里能有什么好杯子？她倒是把这件事拿起来了，威逼我拿嫁妆来贴补家务……”说到这里，她倒是找到了感觉，帕子一掩就大声哭诉起来：“从来没听过这样的道理！做女儿的要母亲拿钱出来贴补家务……”

刘盼从来就不会安慰人，这一年来倒是变得颇为熟练。他好声好气地哄着妻子：“阿颐竟然这样说？……大约也是心急……家里最近没什么余钱，要用的地方又多……”

“她不说，难不成我还能亏待了她？”刘徐氏不满地道。

“阿颐倒不至于为了个杯子和你争吵起来……茶叶是怎么回事？莫不是你用了我的贵荼？”刘盼半开玩笑地道，却并不真的这样认为。那些贵荼还是他那位做吴川王的远方堂兄送给他的，一两茶叶就够一家人一年的生活了，刘徐氏又不是不清楚家里的情形，怎么会舍得用？

然而出乎他意料地，刘徐氏僵住了。她半天才吭吭哧哧地说出一句：“……我就用了，又怎的？难不成你连点茶叶也不舍得？”

刘盼目瞪口呆，声音也骤然大了起来：“你用了贵荼？你用贵荼招待你阿弟！？”

“怎么，你还不舍得了？”话既然说开了，刘徐氏也干脆起来，不满地道：“我阿弟，好歹也是一亭长，难道还配不上你的茶叶？”

刘盼有些头晕，抚额道：“这是贵荼！这可是贵荼！一两茶叶五两银！你竟然，你竟然煮给你阿弟吃？”

“你那好女儿还敢让我偿钱呢！我是你妻子，是这家里的女主人，难道连点茶叶也用不得？”刘徐氏看见他生气，话音也软了几分，“我只是看你那里收着包茶叶，想着必定是好的，就拿来给我阿弟泡了泡……谁知是贵荼呢？如果知道，我是断不会这么做的……”

刘盼再生气又能怎么样？茶也泡过了，银子也是真没了，女儿敢让刘徐氏拿银子出来，他可不敢败坏自己唯一剩下的好名声。所以气过之后，他也就不再说话，只是坐在桌边出神。

刘徐氏说了一阵后，看他已不再生气，便提起了别的话题：“……说到这个，今天我阿弟来找我，倒是为了他的亲事……我想着大娘也是到了要出嫁的年纪了，郎君心里，是个什么意思？”