第三章 火并

沐天波告诉朱由榔，腾冲卫明面上是守御千户所，实际和大明其他卫所一样，废弛日久。

卫所的土地早就被世袭千户、百户所霸占。普通军户要么沦为乞丐，要么逃到别处当佃户，哪里还有什么青壮。

腾冲卫能抽出一百多卫所兵已经是大为不易，算是地方官勉力支撑的结果了。

“这么说，腾越县还算是好的了？”

朱由榔无可奈何，只好吩咐李汝珍继续召集民壮上城协助防守。只要还有一丝希望，他都不想放弃。

不久，首辅马吉翔、司礼掌印太监李国泰、侍卫总兵邓凯及十几个内廷侍卫也闻信赶了过来。

马吉翔远远见到朱由榔，便用关切的语气高声大喊：“陛下，城上危险，千万当心……”

大敌当前，朱由榔也顾不得这些人哪个是忠，哪个是奸，全都好言扶起，各嘉勉了几句，然后继续观察城外战况。

还好城外战斗看似激烈，却一直没有波及到腾越。喊打喊杀的声音一直持续到后半夜，才渐渐低了一些。

“天气凉，陛下大病初愈，可要当心身子。不如先回去休息吧！”太监李国泰拿起长袍给朱由榔披上，颤声劝道。

“有臣等在，腾越城固若金汤，陛下不如先回县衙休息。”马吉翔也一脸忠勇的样子，在一旁附议。

朱由榔摆摆手，拒绝了众人让自己回县衙休息的提议。

腾越守卫兵力薄弱得令人绝望，算上黔国公的二十多个亲兵，总兵邓凯带来的十几个内廷侍卫，还有一些民壮、乡勇，总兵力不过三四百，面对清兵能守几刻钟？

大臣们再来劝时，朱由榔更是发起了大火，表示自己绝不会离开半步。

“清军这些年攻城掠地，所到之处势如破竹，多少坚城都是几日即破。腾越城有几条枪，你们敢说守得住？朕宁可战死沙场，也绝不会躲在被窝里等着被生擒。”

朱由榔不想做阶下囚，更不想做亡国奴，就算死，也只能死在战场上。他一直在城墙上来回巡视，亲自给那些卫所兵加油，向上城助战的民壮乡勇鼓劲。

那些卫所兵平日疏于训练，本是极度怯战，但皇帝坚持留在城头亲自督阵，他们也渐渐鼓起了一些胆气。

马吉翔和几个心腹劝诫皇帝不动，心里焦虑不安，但面对忽然变得固执的天子，也没什么好办法，只能硬着头皮陪在城楼。

众人守了整整一夜，直到天色蒙蒙亮，也没有看到任何清军来攻击，甚至连逃回腾越县城的明军都没看到一个。

朱由榔虽然第一次面对战争，但是这个现象太过反常，不由得他不感到奇怪。

这些人打得那么激烈，居然连腾越县这么大的城，都完全看不见？还有，明明连清军的影子都没看到一个，城里哪来的那么多喧哗之人？

如果不是在城楼上守了整整一晚，还真发现不了这些问题。

如果一直在县衙等待消息，也许现在已经有人向天子汇报，打退了数次、数十次清兵进攻。

说不定连赏赐和抚恤名单都已经列好，等着正等着朝廷往外拨银子咧。

朱由榔的脸色却越来越阴沉，脑子也越来越清醒。

一定有人在捣鬼！

在这么小的腾越城里，有能力导演这么大闹剧的人不多，答案呼之欲出。

朱由榔看向唯一信得过的臣子沐天波，用眼神暗示自己的怀疑。

沐天波并不是有急智的人，看到天子不断使眼色，愣了一下，显得有些茫然。见对方在案下向他偷偷招手，才明白过来，不动声色地向天子靠近。

“让你的家将暗中准备一下。”朱由榔用极低的声音吩咐道。

“陛下？”

朱由榔用眼神瞟了一下，暗示自己要对付马吉翔一伙人。

在天子眼皮底下耍阴谋，真是欺人太甚。如果不整治整治这帮奸党，这个皇帝真的没法当了。

众大臣在城楼上坚持了一晚，都已昏昏欲睡。很多人耐不住疲倦，靠在椅子或柱子边上闭目养神。谁也没注意朱、沐二人的短暂交流。

又过了一会，众大臣耳边忽然响起一声怒喝。

“马吉翔，你纵兵造反，该当何罪？

马吉翔一伙人整晚胆战心惊，才刚刚休息了一小会，懵懵懂懂中被如此大声喝问，都吓了一大跳。

听到天子猛然问罪，有个人脑子还没清醒过来，情急之下扑倒在地，嘴里的话脱口而出。

“不是造反，只想吓……”

话说到一半，那个人猛然想起说错话，张大着嘴巴不知道该怎么说下去。

刚刚清醒过来的马吉翔听到这话，脸色猛然变得铁青，心中痛骂不已：“蠢才，这不是不打自招吗？”

沐天波早有准备，立即向内庭侍卫大声传达朱由榔的命令。

“把马吉翔等人拿下。”

十几个沐府亲兵也向天子靠拢，摆出一个护驾的阵势。

城楼内的十几个内庭侍卫面面相觑，一时间不知该怎么办好。

他们当中有很多人受过马吉翔的贿赂，现在朝廷忽然出现内讧，一时间不知该如何抉择。

侍卫们正犹豫的当口，马吉翔忽然从怀中拿出一个竹哨，猛地一吹。

还没等众人反应过来，二三十个锦衣卫模样的人已一拥而入，带着武器冲进了城楼。

马吉翔身为文臣，没有带兵的权力，但他是锦衣卫指挥使出身，又在天子身边经营多年，早已将硕果仅存的一批锦衣卫尽数收买为死士。

昨夜他觉得心中有些不安，就暗暗做了安排，偷偷将死士安排在城楼门外值守戒备。

锦衣卫本是天子亲兵，在城楼外值守也是应有之职责，谁也没有特别注意。

此时天子忽然发难，已不由得马吉翔考虑后果，只能纵死士来个“清君侧”，先保住性命再说了。

沐府亲兵在保护天子，内庭侍卫又茫然无措，这些锦衣卫竟然如入无人之境，一下子把马吉翔等人护在中间。

马吉翔从锦衣卫手中接过一把长剑，指向沐天波喝道：“黔国公疯了……将他拿下……”

朱由榔见对方一下子多了几十人，心中大骇。

内庭侍卫显然都是些墙头草，沐府亲兵人数不多，对付这些亡命之徒十分勉强。

形势危急，已不由得人胆怯，他立即站了出来，大声喝道：“大胆，马吉翔，你想造反？锦衣卫听令，不得妄动。”

可惜以前的皇帝糊涂了十几年，锦衣卫早已只知有马吉翔，不知有大明天子。

他们将皇帝命令置若罔闻，一步步向沐天波和朱由榔等人靠近。

见内庭侍卫们还在原地发愣，马吉翔又大声点起侍卫们的名字：“杨勇，伍琨……快来帮忙。”

他一连喊了十几个名字，被喊到名字的侍卫都脸色大变。

马吉翔眼中冒出凶光，恶狠狠道：“你们的父母妻儿都不要了吗？”

被喊到名字的侍卫心神大震，马吉翔在两广还留有一些锦衣卫暗中活动，他们的家人都托锦衣卫暗中照顾，万一……

念及此处，七八个侍卫意志松动，站到了马吉翔的那一边。

沐天波见马吉翔不但蓄养死士，还暗中勾结了如此之多的内卫，心中怒不可遏。

他从袖中抽出双锤，振臂高呼：“沐王府将士听令，马吉翔谋反，当诛九族。咱们跟他们拼了，杀啊！”

说完，沐天波带着七八个亲兵冲了上去，和慢慢靠近的敌人撞到了一起。顿时，两股人马斗做一团，一时间难解难分。

只见沐天波魁梧的身躯带起一阵风声，二三十个锦衣卫中横冲直撞，真是猛如天神一般。

朱由榔见马吉翔的党羽人数众多，沐王府的亲兵不一定打得过，于是把心一横，抽出长剑向一个内庭侍卫就是猛冲猛砍。

那侍卫虽然已经决定站在马吉翔那边，但是面对天子哪敢下死手，不得已退了好几步。

朱由榔找到机会，猛地冲出城楼，大声高呼：“马吉翔谋反，腾冲卫将士听令，助朕擒杀此贼。”

在城楼外休息的卫所兵早就听到城楼里发生变故，但他们没见过什么世面，朝廷内讧，他们哪里敢管。

现在朱由榔亲自出来号召，情况又不一样了。

这个人固然声名狼藉，却是大明国毫无疑问的正统皇帝。

任何一个对大明还有眷恋之情的人，没有利益冲突的前提下，都会选择站在他那边。

况且一夜下来，朱由榔还给他们留下了一个好印象。

一直在城楼外战战兢兢的腾越知县李汝珍也反应过来，用尽力气大喊：“护驾，护驾……”

几个锦衣卫追出来时，已有大量卫所兵站到了朱由榔身前护卫。

朱由榔学着以前看过的战争片发号施令：“兄弟们，把这些反贼拿下。”

城墙上的卫所兵有一百多，民壮还有不少，一旦团结起来，就是一股不可忽视的力量。

这些人只是疏于训练，不代表没有一身好力气。在他们的帮忙下，马吉翔的党羽一个个被擒，几个顽抗者也被当场格杀。

很多依附他的文臣见大势已去，开始跪下磕头求饶：“陛下饶命，陛下饶命……我们和马贼并无瓜葛啊……”

马吉翔见大势已去，心中后悔万分。早知让孙崇雅领天威营进城，将皇帝绑了，何至于此。

只是谁能想到平日这个软弱无能的皇帝，今日竟变得如此勇敢果决，选择忽然发难将自己拿下，真是悔之晚矣。

唉，早知不执意来滇西，到了四川，文安之也不一定取自己的性命。

忽然他感到脑袋猛然受到重击，眼睛瞬间一黑，扑倒在地。一个自诩聪明绝顶的脑袋，在沐天波的铁锤下如西瓜开瓢般，鲜血如注，流了一地。

“陛下，马贼授首，其余人等请陛下定夺。”

沐天波提着来不及擦拭血迹的双锤，气喘吁吁地向天子复命。

朱由榔突遇大变，背后早已被冷汗湿透，见马吉翔当场击杀，提着的心才落了下来。

一天前，他只是一个商人，在文明社会，商场上勾心斗角也不过为了求财，哪里经历过这种生死场面。

只是马吉翔那厮把自己当猴子耍，欺人太甚，才想到诈他一诈。谁能想此人有如此多死党，将事情闹得这么大。

缓下心情后，朱由榔开始在城楼上审问马吉翔的党羽。为了避免串供，还下令将他们分别关押，一个个单独审。

马雄飞、杨在秘等人早已万念俱灰，不想做无谓的挣扎，倒豆子般将昨夜的事吐了出来。

原来马吉翔昨夜遣了几十个死士出城，在驻扎着五百精兵的天威营外大造声势，制造出清军来袭的假象。

在城内，则遣人到处散播敌袭警报，引起恐慌。

城外的孙崇雅与马吉翔素来交好，早得到嘱咐，无论营外发生什么事，都闭营不出，只管呐喊壮胆即可。

在腾越城头看来，城外就好象有几百人连夜激战一般，让众人白白守了一晚上。

“做这出戏又是为什么？”朱由榔顾不得生气，大感疑惑问道。

“首辅见陛下不肯去缅国，才想出了这个计策，以恐吓陛下。臣等糊涂，死罪……”杨在秘痛哭流涕地答道。

“你们又为何一定让朕去缅国呢，四川就去不得？”

“首辅和文督师不和，担心如果去了川东，争不过文督师……”

“荒唐……怎可荒唐至此……”

沐天波早知马吉翔是奸佞，但荒唐至此还是超出了他的想象，气得血气上涌，真想也把这杨在秘也一锤击毙。

朱由榔也觉得难以置信，国家危难关头，身为内阁首辅的马吉翔居然还为这种理由，做出这么匪夷所思的事。

历史上的永历宠信这样的奸臣，亡国真是不冤啊。

他又仔细审问了另外几个人，供词基本一样，才勉强相信了这个荒诞的理由。

“孙崇雅有没有和你们一起造反？”朱由榔问出最后一个问题。

“没有，天威营都是晋王带出来的老兵，孙崇雅没这个胆子呐……”

听到这里，朱由榔心中所有担忧才放算放了下来。明军还没彻底腐坏，还有得救。

如果连有护驾之责的天威营都造反，腾越城就危险了。

突然，城楼外响起一阵喧哗，接着喧哗声又转为欢呼声。一个沐王府亲兵冲了进来，向朱由榔大声报告。

“陛下、国公，大喜，大喜。世子找到了天威营主力。平阳侯正率部前来护驾，快到腾越了。”