第十一章 妻骗有理

沐乘风走出食肆的时候找店家讨了一撮下等酽茶，他把干茶叶放进嘴里咀嚼后吞下，过一会走到背光的巷子里，待了片刻才出来。巷底地上多了团混着茶渣的油腻呕物。

他抹掉唇角可能残留的污渍，在巷口抬眸看见矗立街尾的铺子，门口挂着五颜六色的幡旗，还有一个带角的牛头，应当是西越游牧族所经营的店铺。他想了想，抬步朝那方走去。

这是家手工铺子，主要生意是为客人在刀剑上镶嵌宝石，偶尔也打造特制的匕首。浓眉大眼的掌柜见沐乘风进来，殷勤地为他推荐佩剑饰物，沐乘风对眼花缭乱的各色宝石视若无睹，而是突然问掌柜的：“你平日吃什么？”

……

一盏茶后，沐乘风从手工铺子出来，手里多了团油纸包裹的东西。掌柜在他身后毕恭毕敬地送客：“客官您慢走诶。”沐乘风淡漠地点点头，道：“东西留着，我时常会来。”掌柜掂掂手里的银锭子，笑得眼睛眯成一条缝：“只要客官您开口，一切包在我身上！”

沐乘风并未着急回卖社饭的食肆找左芝，而是又在这条街上走了一遍，买齐了葫芦和枣子用竹篮盛着，这才慢悠悠沿路返回。途经城隍庙口，只见巴掌大的场地上挤了好多人，都是儒巾长袍的学子打扮，正在争先恐后地看告示板上贴的皇榜。

南楚国是三年科考一回，去年因为平阳公主大婚，女皇特设恩科，意在普天同庆广纳贤才。今天是最后一场殿试的名次出来了，中榜者的名字写在红纸上，贴满大都城中各主要干道。等候多时的考生顷刻蜂拥而至，满怀期待地在皇榜上寻找自己的名字。

沐乘风自然明了这些人如此狂热是为何，他是不喜热闹的人，看见道路被堵得水泄不通，于是默默退到角落处，避开路人埋头只顾走自己的路。

“嘿！嘿！”告示板周围人潮如蚁，一名身形瘦小的男子被众人挤到外围，费力伸长脖子想去看皇榜。他踮起脚也还是瞧不见，于是便在外面一个劲儿往高处跳，模样活像一只飞不起来的矮脚小鸭子。他垂头丧气失望不已：“看不见啊……”

沐乘风目不斜视地走过他身旁，冷不丁被他一把抓住袖子。沐乘风眸子一凛，冰冷的视线落在他的手上。

“这位兄台，”瘦小男子拱手行礼，好声好气与沐乘风商量，“不知能否请阁下替我瞧一瞧皇榜上的名字？小弟感激不尽。”他踮起脚尖与沐乘风比了比，也不介怀自身残缺，而是大方笑道：“我要是有兄台这么高就好了，也不愁出门只能盯着人家背脊看，呵呵。”

哪知他的爽朗并没打动沐乘风，沐乘风眉眼冷清如故，甩袖拂开他的手，往旁边迈出一步，看神色竟是不屑结交的样子。矮个男子大约是没料到碰上这种冷面冷心的人，想也未想又伸手去抓：“兄台请留步！小弟姓贾名楠，劳烦兄台您看看榜上有我名字没有？”

沐乘风疾行如风根本让他连衣角也没摸到。走出两步他微微侧目，似乎无意扫了眼告示板，道：“无。”

极为吝惜地扔下冷冰冰一字，沐乘风头也不回就离开。名叫贾楠的男子还傻傻站在原地，眼睛里流露出惘然的情绪，仿佛有点失魂落魄。

“公子！”不一会儿贾楠的书僮从人群里挤出来，大汗淋漓气喘吁吁地说：“没、没有……”贾楠还望着沐乘风走远的地方发愣，闻言只是淡淡“哦”了一声。书童擦把汗，顺着他的目光张望：“公子你看什么那么好看？”贾楠方才回神，低头显得有些沮丧：“没有便罢了，回府吧。”

“嘿嘿，虽然榜上无名，但小的以为——”书童忽然莫名发笑，竟然说：“没中才好！”贾楠不解，秀气的眉毛拧在一起：“此话怎讲？”书童得意笑道：“因为皇榜上只有恩科进士的名字，但三甲未在其列。听说是陛下尚在斟酌名次，迟迟未曾定夺，约莫中秋那日才会正式放榜。公子您就等着吧，小的打赌，您最差也是个探花郎！”

贾楠听了又生出些许希望，道：“高中与否于我而言倒是无所谓，如若真的能中，那我就……”或许是觉得名列前茅的祈愿不大现实，他又摇了摇头，叹道：“且随天意罢。”

那厢，丁思集大概是被撞得厉害了，弯着腰半天直不起身。左芝见状赶紧把他扶到食肆坐下。

她紧张按住他的肩头：“四季豆你怎么样？哪里痛啊，要不我陪你去看郎中？”丁思集一手揉着腹部，另一只手摇摆拒绝：“多谢姑娘好意，我没事……歇一会儿就好……”他停顿一下，又道：“在下姓……丁，丁思集，集思广益之思集……”

丁思集胃部一抽一抽的，说话也没那么连贯，左芝一听愣了：“嗯？炖四季豆？”

“呵……”丁思集不觉笑了出来，觉得这位莽撞姑娘倒是娇憨可爱，他忍着腹痛，伸出指头沾了茶水在桌子上写下两画：“是丁，一横一竖钩。”左芝恍然大悟：“哦哦，是这个，我晓得了。昨天明明还记得的，今儿个就忘了。”

她捧腮笑得灿烂，丁思集亦含笑盈盈，又蘸水写起字来：“还有思集……”左芝乍呼呼打断他：“知道知道，集思广益之思集嘛，不是四季豆！”她也把碟子里的蜜枣儿拿出几颗摆在一起，形成一个豆荚模样，“可我还是觉得四季豆顺口，而且还能吃，不像你，撞一下就去了半条命似的。”

丁思集也挠着头笑了：“常说百无一用是书生，瓜豆倒也比我有用，至少可以果腹，呵呵……”

“也没啊。”左芝抛起一颗小蜜枣用嘴去接，接住后心满意足地吃起来，落落大方道：“你们读书人脑瓜子都很灵光，我可没你们聪明，所以我娘常说要我嫁一个很会读书的人，以后生的孩子才聪慧。”想起十全十美的沐乘风，她脸上浮起幸福的笑容，“我也喜欢读书人。”

丁思集的脸微不可察地红了红，低头小声道：“姑娘……倒是坦率。”左芝压根儿没把他的神色看在眼中，自然也不往心里去，反而很豪气拍拍他肩头：“好好读书，以后有大出息的。”

虽说因为当今女帝的缘故男女大防倒也没那么严了，可是被仅有过一面之缘的姑娘按住肩头说了些暧昧之语，丁思集觉得整只胳膊都烫呼呼的，像被火烧火燎。他赶紧喝下一大口茶水压住心头悸动，然后说上正事：“对了姑娘，不知沐大人今日是否在府中？”

“他……”左芝刚要老实回答，转念一想眼珠转转，反问道：“你找他有什么事？”丁思集也不防备她，答道：“公事，事关重大，十万火急。”

一听是公事，左芝心里头就不高兴了。她家死木头好不容易才休息一天，陪她出来谈谈情说说爱，怎么还要被那些破事缠身？讨厌的四季豆，不许你打搅别人夫妻恩爱！

左芝暗中不悦，表面笑容依旧，睁眼说瞎话：“沐大人他有事出京去了，要过段日子才回来。”丁思集一听好生惊讶：“出京？去了哪里！多久回来！”左芝耸耸肩膀：“他没说去哪儿，我也不知道。至于多久回来，这可不好说，快则半月，慢则半年吧。”

丁思集顿时耷拉下脸，失望道：“半月还好，可是半年……不能拖那么久，已经迫在眉睫了。”他不知为何忧心忡忡，兀自沉思了片刻，忽然正色央求左芝，“姑娘，在下有一事相求！”

他从怀里摸出一封信，交到左芝手里，郑重其事地说：“我是通州洛水县令，不能在都城待太久。过几日我便启程回洛水，如果之后沐大人回来，请你把这封书信亲手交到他手上，务必要亲手交予！他见信便知原委，我话不能多说，否则也许会连累你……姑娘，通州百姓的生计就仰仗你了，丁思集先在此谢过！”

他神情激动语气肃重，说罢竟然要下跪。左芝吓得一把拉住他：“快起来快起来，别人看见了！好好好，我答应你就是，你这么激动干什么，真是的，被人瞧见还以为我又随便欺负人……”

年轻的脸庞因为激动而泛起绯红，丁思集有些赧然，讪笑着说：“一时情急失态，姑娘见谅。”左芝拍拍胸脯松了口气，有些嗔怪：“被你吓死了，动不动就要跪，又不是上坟扫墓。”话到此处她突然想起沐乘风大约要回来了，可不能让死木头瞧见这个傻瓜四季豆！

左芝急忙赶丁思集走：“那个四季豆，你肚子不痛了哦？那你走吧，我再坐一会儿，要等个姐妹喝茶叙旧呢。”丁思集见她是与其他女子相约，想到自己与她男女有别，于是便起身告辞：“那好，我先走了。姑娘，一切就有劳你了，在下感激不尽。”

再三道谢后，丁思集刚刚离开食肆，沐乘风的身影就出现在店门口。左芝见两人恰好擦身而过，悬着的心终于落下，飞快把信藏在袖子里，高兴地挥手唤沐乘风：“相公！”

走到街尾的丁思集此时脚步一顿，伸手入怀摸出一块手绢。被踩脏的绢帕早被洗得雪白，他叠好放入怀中已然好几日，就等着碰见左芝还她。丁思集捏着帕子刚要转身，忽然心念一动，又停了下来。

反正……也许过几日还要见面，倒是再还她便是。

他又一次这般想，于是把手绢放了回去，揣在心口窝的位置，走了。

作者有话要说：╭(╯3╰)╮