第158章

汇聚在养心殿的除了阁老们, 还有各部尚书、顺天府尹以及九门提督, 大家都等着皇帝能给一下明确的命令，这些西北来的老人，是抚，是抓还是……

养心殿里是让人尴尬的沉默。皇帝看着一言不发的阁老、各部尚书们一阵阵心头火起：这些人平日说好听, 关键时刻竟无一人能出个主意。

阁老们与各部尚书们也头大，这些人没进城还好说, 进了城只自己悄悄摸到户部或是顺天府也好说，可是带着写明事情经过的传单进了城，还有几千京城百姓跟随, 里头大部分都是读书人，真的不好处理了。

谁也不知道那些老人带来的传单，发出去多少, 有多少落到了读书人的手里, 又有多少会传到京外。百姓们对朝庭早有不满, 这传单传出了京，用不了多长时间便会引起轩然大波。

“顺天府与九门提督的人手不够，便从京营抽兵。这些西北来的乞丐，一人不留。”皇帝恶狠狠的下了命令。

首辅心知不妥，把眼看向张、柳两位阁老。往日这两人就该行劝谏之事, 现在竟都低着头一言不发。顶替权阁老的单阁老在首辅的目光威胁之下，只好做了出头的椽子：

“还请圣人三思，西北来的乞丐进城后，已经大肆宣扬此次进京的目的, 才至群情激愤。直接抓人的话……”那些读书人不把你骂出花来才怪呢。

“一群被人蛊惑目无君父的东西。”皇帝越加愤怒：“谁若阻拦，就让他跟西北来的人一起做伴去。”

首辅不得不亲自劝皇帝：“圣人明鉴，京城百姓只是不明真相，若是一并抓起来，只怕会民心动荡。”

现在就不动荡了吗？皇帝觉得非常时期应该用非常手段，不光让速调京营兵马进京，还要锦衣卫马上在京城戒严，不回家的百姓，就等着去京营、顺天府来抓人。

看着越来越固执的皇帝，几位阁老也知劝无可劝。这几年皇帝越来越独断专行，他们没有一次能劝得动。首辅出养心殿的时候，很是不满的看了张柳两位阁老一眼：“我等臣子……”

没等他说完，柳阁老这个直脾气已经笑了：“自是唯皇命是从。”你倒是劝了，可是最后还不是乖乖回内阁写调兵文书。

现在可还在宫内呢，首辅恨恨看了柳阁老一眼，率先大步向着阁老们的公房而去。大家默默的跟在首辅身后，都知道今日这调兵文书一下，京里怕是要动荡一阵子了。

拿到调兵文书的贾代善，向自己的幕僚苦笑：“京营护卫京畿安全本无错。可是京城内现在都是手无寸铁的百姓，只为讨一个说法，内阁就郑重其事的调兵进京，就不怕日后有人心怀不轨……”假借内阁之名，直接各处调兵吗？

幕僚一笑：“国公爷一向保境安民，现在竟要去对付自己保护的百姓，着实让人可气可恼。京营之兵提调，向由圣人亲自下旨，或是拿兵符才能行事。现在只有一纸内阁文书，国公爷正可派人向圣人求证真伪。”

这话说的贾代善眼前一亮，是呀，自己向圣人求证真伪的时间，就是百姓们躲藏的时间。等真伪求证出来了，听到消息的百姓也该去哪儿去哪儿了吧。

见贾代善想明白了，幕僚便转身出门，自去安排人向百姓传递会有京营抓人的消息。估计还会有不怕死的人不肯躲藏，到底自己算是尽了一份心意。

其实不必贾代善担心，贾代化敢让那些六七十岁的老人千里迢迢到京中喊冤求免税，自要做一番安排。这不，三四百个穿得破破烂烂的老人，在一路由着城中百姓引向各衙门的时候，便开始分散开了，越到后来，西北来的老人们越少，到最后激昂面对官府中人的，几乎都是京城的读书人。

没人知道那些老人，已经不知不觉的被人带到了几个事先准备好的院落里，还都换了衣裳洗了澡。

等贾代善的幕僚安排的人传过消息来，大部分京城的百姓怕事，自己就散了。那些读书人还不服气，不想回家，就有人悄悄凑到他们耳边告诫：“刀剑无眼，留得青山在不怕没柴烧。你们若是出了事，西北百姓心下也不安。”

读书人想了想，觉得人说的有些道理，又走了一部分，只剩下几十个认死理的，还围在衙门口让里头的官出来。又有人凑到他们耳边说：“皇帝正愁抓不到西北军的把柄，你们在这里闹事，被人说是受了宁远伯的鼓动或是收了他的银子，不是给宁远伯招祸吗？没见人家西北的百姓都走了，就是不想连累宁远伯呀。”

可不是，正主都走了，自己这些人在这里师出无名，还是先回家想想，怎么把这京城官场的恶行，传给自己远方的亲朋，让他们都知道知道当今的官场，已经黑暗到了什么地步。

于是最后几十个人也走的一个不剩下。

贾代善终于等到了皇帝确认提兵进京的指令，毫不犹豫的点兵，一路急行军进了城，发现街面上已经空寂无人，除了锦衣卫的兵还有顺天府的衙役，一个鬼影都不见。

心里好笑，面上还得带出抱歉来：“李指挥使见谅，实在是提兵进京兹事体大，代善不得不向圣人确认，来晚了来晚了，辛苦你与府尹大人了。”

锦衣卫李指挥使一脸的便秘之色：“国公爷客气了。别说国公爷现在来见不到人，就是再早半个时辰过来，依然如此。”自己倒是在城内，出来的时候还不是只赶回了几个卖菜的小贩。

顺天府尹跟着苦笑，皇帝则是继续暴怒：那些西北来的老百姓凭空消失在京城之中，就算暗探抓住了些蛛丝马迹，可是人家只要好好呆在宅子里不再出来闹事，他就不能明着让锦衣收上门拿人。

除非真的不把自己史书上的名声当回事儿了。

哪怕现在已经有了一个昏君的名声，人家皇帝还是想拯救一下，不然这两年怎么就不折腾贾代化了呢？

他不折腾贾代化，一心想造反的贾代化能不折腾他？别搞笑了，大家现在已经撕破脸了好不？

不出一个月，西北大地之上，就传开了进京为民请命的老人们，已经被皇帝下了大狱，不日就要问斩的消息。听到这个消息之后，三州知府都坐不住了，纷纷前往西北行营，求贾代化想办法。

那三四百个老人，可都是各村德高望重的乡老，真的出了什么事儿，西北各村都要乱呀。若是西北百姓做乱，他们这些知府首当其冲要被问责好不好。

贾代化表示了深深的自责，亲自下帖请三州主将到西北行营商量此事应该如何处理——说到底，那些老人们所以进京请命，都是担心西北守军饿肚子，也就是替他们这些当兵的出头。

现在人家为他们要被皇帝砍头了，有血性的人是不是得有所行动？孟白头一个站了起来：“将军，末将愿去京中换了百姓们回西北。”

贾代化把手压了一下，示意孟白先坐下再说，自己面色也不好看：“都是我虑事不周，没有想到圣人对我一直心有不满，还冒然上了那个替三州百姓求免税的折子。所以你还是老实呆在西北，要换百姓也是由我去换。”

宁州主将郑器大声道：“宁远伯上的那份折子，看着是替三州百姓求免税银，实际上还不是替我们这些守军着想。若进京换人，算上我一个。”

他都表态了，许进不免说自己也要去京中换人。贾代化心里满意，面上还要劝他们三个三思：“眼见着冬日已到，北戎消停了两年，今年又是大旱，那些牲畜无食，说不得会南下 犯边。所以你们只管守好自己的防线，我去京中换人还能安心一些。”

这话不知怎么就传得西北行营的人都知道了，不少兵士自发的围在中军大帐之外，见贾代化出门送三州主将，围着不让他走，纷纷喊着愿与主将一起去京中换人。

“皇帝这是要生生饿死西北的百姓和我们西北军吗？”兵士们越说越激动，有人不由地喊出了大家心底的疑问。

“亏得咱们一心保卫疆土，可皇帝却想饿死我们。那还保卫这疆土做什么，不干了，谁愿意在守这边关谁守去。”又有人跟着喊了出来，好些兵士觉得解气，一起嚷嚷着不干了。

许进三人的目光都集中在贾代化的身上，想听听他是怎么说的。就见贾代化的脸阴得能滴下水来：“刚才是谁喊不干的，给我站出来。”

围着的人一下子静了下来，没有一个人站出来。贾代化生气的骂道：“敢做不敢当的孬种，真是丢西北军的脸。”

头一个喊不干的兵士听了，赤红着脸站了出来：“将军，是小的先说不干的，不干别人的事。将军，皇帝这分明是想逼死我们西北军上下呀。”说着说着，粗壮的汉子觉得胸口如一块大石压着一样不吐不快：“就是今日被军棍打死了，小的也要把话说完。”

“将军，您自己这些年受的气还不够吗，要不是有将军在西北撑着，北戎人早就南下打到京城去了。可是皇帝是怎么对将军的？”

“现在平州、宁州的主将大人都在，请他们自己说一说，当年我们西北军与北戎人打生打死的时候，他们缩到自己守的州城里，对救援烽火视而不见，是因为什么？”

无视许进两人羞愧得抬不起头来，兵士大声的往下说：“将军您捡回一条命，可是皇帝却不等您养好伤就又赶您回西北。回来遇到北戎来攻，四营的兄弟们是饿着肚子跟北戎人拼命呀将军。”

“您那时候为什么让大家伙野外生存，兄弟们心里都有数。为了怕您伤心，这些年没人提起一句。可是您明明一边抗击北戎，一边安抚兄弟们，还有想办法让西北百姓吃饱肚子，哪一件都于国有功。可是皇帝还要置您于死地，兄弟们不服呀将军。”

“对，我们不服。”刚刚安静下来的兵士，听到这里也沉默不下去了。贾代化看了一眼抬头望天又低头看地的焦大，这货从哪儿找出这么一个伶牙俐齿的兵？

“兄弟们，听我说。”贾代化低头仿佛在平静自己的心情，可是抬起头的时候，离他近的人还是发现他的眼圈有些发红：“咱们守卫边关，是因为自己是炎黄子孙，身后是我们的父母兄弟。我们守卫的是自己的家呀。”忠君，还是免了。

“可家里的人不感激咱们，还往咱们背后后捅刀子。”人群里不知道谁喊了一句。许进与郑器心头都是一震：是呀，现在就是有人在他们的背后后捅刀子。

以前这刀子落在贾代化身上，他们还沾沾自喜，甚至悄悄帮一把手，让刀子扎的更深些。现在刀子落到自己身上，才体会出那种憋屈与无奈。

“不得多言。”贾代化看向人群的目光重新冷厉了起来：“我意已决，明日便进京向圣人请命，凡事由我一人承担，务必换回那些村老们。我走后，你们务必加强巡逻，不得让北戎人有可乘之机。想必我进京之后，朝庭便会派新的主将过来，你们也要听从新主将的指挥。”

兵士们一个个眼圈跟着红了起来，纷纷喊着将军，劝说贾代化不要冒险。许进与郑器听了心跟着抽抽，他们也知道这些兵士说的没错，贾代化此时进京，皇帝说不定真的会对他痛下杀手。

不是不寒心的。

贾代化似乎也想到了自己可能的结局，向许进与郑器拱了拱手：“本想送三位到营门，你们也看到了，如此情况之下，代化就送几位到这里，别怪我礼数不周。”说完自己转身，再不理身后还嘈杂着的兵士，向着中军帐走去。

走到帐门前，贾代化在众人期盼的目光之下身形一顿，大家本以为他会转回头说上两句，却见他已经挑帘进帐，只留下还在摇晃的帐帘。

许进与郑器想视一眼，即有提防也有试探，最终谁也没说什么，与孟白相伴着默默出了西北行营。

当晚，贾代化召集悄悄折返的孟白，与张贾等高级将官商议了半夜，最后把张贾独自留了下来：“当日我让孟白去做凉州守将，却把你留在西北军中，你可怨我？”

张贾咧嘴一笑：“将军说的是什么话，我的命都是国公爷救回来的。从那天起，我这个人也是贾家的。别说将军觉得我不堪大任，就是将军让我去凉州，我也不会去。”

贾代化听了也是一笑：“你不怨就好。实话对你说，我把你留在西北行营，为的就是这一天。”也不等张贾有什么反应，他接着说下去：“咱们头上的这位皇帝，疑心太重，心眼太小。早晚有一日，整个贾家都要被他灭族。”

见张贾气的跟个□□似的，贾代化安抚的拍了拍他的肩膀：“所以张贾，我决定要挣一挣。凭什么我贾家陪着太/祖打下江山，又替他们守卫这边关几十年，却让人当成贼防着，还不把贾氏灭门不休？”

张贾啪的一拍桌子：“末将早有这个心思，这样只知背后里捅刀子的皇帝，我早就不想伺候了。就是，就是将军一向不许咱们胡说，怕将军生气我才忍到今日。”

“所以，这次你得留下。”贾代化郑重的向想反驳的张贾道：“你得给我把西北行营守住了，许进、郑器两个也给我看紧了。记住，不管听到什么消息，西北行营不能丢，本北三州不能乱，它只能姓贾。”

张贾已经跪下：“末将必不负将军所托。”

贾代化冲向摆手让他起来：“分兵之事，等我走的再做，可明白了？”张贾点头应下，贾代化便让他回自己帐中休息。

第二日没等军号吹起，贾代化已经悄悄的带了二百亲卫出了行营。营门卫兵向他跪下，听到消息跑来的将官们也跟着跪了下去。

贾代化如同没见到一般，带着亲卫如风一般去了。随着他一起走的，还有一封仍由兵部代呈的奏折，上头义正严辞的向皇帝请求，那些西北的乡老，都是为了西北的百姓才冒天下之大不违，请皇帝暂缓处置。贾代化自己，将进京换乡老们回西北，保证西北的百姓不会因此事闹出事端。

收到奏折的皇帝大为光火——好象一碰到贾代化的事儿他都会光火——命暗卫、锦衣卫齐齐出动，务必查清贾代化带了多少人进京，还要速报他走到了哪里。更八百里加急发文到贾代化沿路各州，及时汇报贾代化的行程，严命各地不得向贾代化一行提供任何方便。

这还不足以让皇帝消除不安，命人去上书房，通知贾敷这些日子不必回宁国府，想要把人做为要挟贾代化的一张底牌。

谁知去上书房一问，才知道早在七日前，宁远伯夫人病重，贾敷身为人子，已经请假回府侍疾了。再命暗卫去宁国府看时，已经人去楼空，说是宁远伯夫人得了太医的医嘱，得出京去江南气候好的地方静养，所以收拾了行装，带着贾敷回金陵了。

得报的皇帝为林夫人没有去西北松了一口气，心下仍是不安，命暗卫悄悄跟上去，务必将那母子两个劫回京城。

贾代化此时并不怎么着急赶路，一日不过百来里路的行程。沿路遇到百姓，还要派人问问大家的收成还有家里的存粮情况。与百姓搭话的兵士，也会被百姓问起他们去做什么，他们很坦荡的告诉大家，自家的将军要去京城把乡老们换回来。

百姓们除了为这样好的将军掉眼泪，心里也有暗暗诅咒皇帝，盼着他早点儿死了算了，免得这么好的将军还要受人陷害。

第二日开始，身后陆续有兵士追上来，贾代化上演了一出又一出的赶人回营戏码，可是人没赶走，追上来的人越来越多。行至平州时，许进发现贾代化身后已经足足跟了两千人的队伍。

不过许进没有多话，只是命平州军的伙夫们，做了足够这两千人吃的干粮，亲送到贾代化马前：“还请宁远伯不弃。”

不弃，这样的心意贾代化哪里会弃？他笑着下马，亲手接过一份许进的心意：“许将军厚谊，贾代化铭记于心。”

许进放心的跟着一笑：“有时许进约束部下不力，那些兵不知天高地厚的给宁远伯添麻烦，还请宁远伯体谅一二。”

贾代化微笑着看他一眼，点了点头算是谢过，便翻身上马，向着宁州方向而去。一些平州的守军默默跟上了贾代化的队伍，许进便如没有发现一般。

到宁州的时候，出迎的郑器看着近四千人的队伍，深为自家的斥侯不力气恼——明明说贾代化只带了两千人，怎么就变成这么多了，自己准备的饭菜根本不够好不好？他请贾代化稍等些时候，以便伙夫们加急制做干粮。

贾代化摆手制止了郑器：“郑将军心意我已尽知，不必麻烦了。”

郑器却跪了下去：“不是宁远伯大量，郑器早已经被人锁拿进京了。就是宁州军，前些日子也得饿死半数。宁远伯若是怕郑器的干粮下了毒，郑器愿意陪宁远伯一路进京，替宁远伯试饭。”

大家都是兄弟，这么说就有些严重了哈。贾代化不得不让追随的人停马，等宁州军送上热呼呼的饭菜，饱餐一顿后继续出发。此时他身后的人已经到了六千——郑器那货是直接各营抽调人保护宁远伯的安全，一点儿也不怕自己营里是不是有皇帝安插的暗卫。

他要如此，贾代化也不矫情，收下人、粮，嘱咐他注意北戎人的动向，更要与另外两州兵马联动，与西北行营互通消息，才带着人马继续前行。

此时贾代化要去换乡老们的消息已经传开，路上不时有农人给部队送吃的，也有些粗壮的汉子们，尾随着队伍，要跟贾代化一起进京。