第521章 此番归来不履平

坐船第三天珍卿稍微有点晕船, 就戴着黑色网纱帽子打着阳伞到甲板稍坐，回舱房时三哥走开了一会，说去跟厨师交代给她做轻淡饮食。

珍卿打开舱门的一瞬间, 见一个青年男子紧走上来，打量包裹严实的她片刻, 然后惊喜地问道：“珍卿, 真的是你吗？你是回禹州探亲吗？陆先生是跟你同行吗？我是觉得刚才有个人像他。”

已经从麻大念完博士的潘文绍, 竟然从天而降似的出现在这里。珍卿船上遇故交也颇高兴, 潘文绍跟珍卿握了手一直寒暄询问, 直到他身后的儒雅中年文士，以咳嗽声提醒才欣喜地介绍：“珍卿，这是我姑母家的表叔, 应天军委会的参议何建昌先生。”

珍卿微微讶异地看向此人，这位西装革履的东洋风格文士，竟是她神交已久的何建昌参议, 她愣了片刻连忙跟何先生握手：“珍卿眼拙, 竟不知是何先生, 那年外子在应天蒙难，多亏先生事先示警。阖家常思无以报答, 不想今日不期而遇, 实在有幸。”

从餐厅回来的三哥正好听见，亦紧走几步来跟何先生握手, 跟潘文绍的相见也很亲切, 毕竟当初在波士顿就相识了。

这样深情厚谊的两位故旧, 珍卿夫妇自是延进自家舱房叙话。再过一个小时也该吃晚饭, 三哥还是叫侍应送来果点待客, 三哥给客人泡了上好的普洱。四人在并不宽敞的舱房叙阔起来。

潘文绍毕业后得了普大的教职, 他家人一直担心他的婚姻大事，他母亲在国内屡以病体相胁，要求他回国相亲并立刻结婚生子。潘文绍也想在普大就职之前，回国看看阔别经年的亲友，他从加州坐的船经停了港岛，在港岛遇见在彼公干的表叔何先生，借了他表叔的光搭军用飞机到应天，又一起到海宁坐了瓦里良号回乡。

珍卿想到潘文绍路经港岛，说不定已经跟怡民见过面了，听他话意暂无回国发展之意，珍卿也无意掺和他和怡民的事，只是问了他工作上的事：“你除了在普大担任教职，还要继续做你的物理学研究。恐怕，以后不会再轻易回国吧？”

潘文绍脸上是天真的学究气，认真地看着大家解释道：“整个中国都在准备战争，根本没有做研究的余地，我在国内靠自己的力量，连像样的实验室都没有，更何况配套的工业基础和科研环境，做纯粹的基础理论研究亦可，不过美国学术氛围还是更好。我打算在美国再待两三年就回来，来日回国就算样样不尽人意，回来当个教书匠也于愿足矣。”

理工科的东西三哥懂得多些，珍卿见多识广也可以插插话。何先生只是撑着脸认真地听，珍卿作为主人给何先生续了两次茶，问何先生可觉得这种话题枯燥。何参议摇摇头并没有多的情绪。

潘文绍忽然孩子气地笑起来，开启另一个话题：“珍卿，说起来，你跟我表叔的渊源早着呢！你才在睢县上启明学校那年，在街上救了个被拐的小妮，姓王，那是我的亲姑表妹，王家就是我何表叔的本家。”

珍卿和三哥听得莫名其妙的，瞅瞅依旧默然微笑的何先生，听潘文绍兴致勃勃地解释：“我姑母嫁的是王家长子，你救的小妮儿是王家长子的孩子。因为王老太太胞弟无子，就将王家次子过继给胞弟，我表叔这才随舅家姓了‘何’。”珍卿和三哥看着何先生，不约而同地“噢”了一声。原来珍卿救的王家小妮儿，是何建昌先生的亲侄女。

珍卿恍然大悟地看着何先生：“当年，爱莲娜·姚暗箭伤人，还多亏先生与我家示警，当年听明戈青先生转告先生之意，说是与晚辈还有一段渊源，晚辈冥思苦想，也不记得何时遇过先生，不想渊源竟在禹州乡中。”何先生这才拊着手掌哈哈乐：“在下虽与易先生早有渊源，可惜始终缘悭一面，今日与贤伉俪不期而遇，自是天缘，甚感有幸。”

珍卿和三哥自然连道客气。他们感谢何参议当年援助之恩，本有心与这高明之士多交往，奈何何先生是应天军委会的高级参议，作为韩领袖留学东洋军校的同学，以极高的军事素养和深透的政治洞见，成为韩领袖身边简任机密的“智囊”。韩领袖常乘专机到处巡视军政，甚至亲自督导麾下部队的武备作战，生恐别人阳奉阴违、架空他的权力，而韩领袖不便亲自出巡时，便赋予何参议代他巡视纠察之权，可见何参议所得荣宠之甚、信任之深。

今日才知与何参议有此渊源，无形间又对何参议更添一层亲切。但对着应天当局这等权重人物，珍卿夫妇也不会以时政军机大放厥词。何参议自然意会他们的审慎，反倒愈加欣赏韬晦谨慎的年轻人。

他们这样韬晦谨慎，有些话反而能跟他们一谈。何参议这次在东南数省巡察军政，不过是代韩领袖巡下的例行公事，不必细说。而公民、社会两党时隔多年再次精诚合作，有许多沟通、接洽、考察、评估的工作，何参议从鲁州探完亲将加入应天的中央考察团，往社会党根据地熊陵进行全面深入的考察，之后两党合作事务会越来越多。

合作事务越来越多好还是不好，何参议的态度也讳莫若深，他这种人物说话不会全都抛露，听者能够从中获得多少知识或者信息，端看你见识多深悟性多高。

潘文绍毕竟社会经验浅，想问题也简单一些，对两党精诚合作的局面备感欢欣鼓舞。三哥便应景地附和一二，但绝不会讲任何与人把柄的话，在座四人反倒珍卿最是寡言。何参议精明的眼内神光隐讳，审视这位名满天下的易宣元先生，觉得女流之辈的她颇不简单。

何参议生长于清末衰微之世，多年来不断颠扑求索的政治生涯，让他悟道一个无法言明的处世道理——在当下的乱世中国发生的任何事情，十分希望只能视作五分希望，五分希望也只能视作两分希望，两分希望便要视作几乎没有希望，真正到了全无希望的绝地时，反倒有了峰回路转的希望吧。

因此，两党合作共同对付民族的敌人，何参议虽然也抱着欣欣然期许之心，但他了解韩领袖和他领导的公民党，领袖与其徒众不会轻易放弃党派斗争的。可他心里这种隐晦的思量，对着妻儿高堂尚且难以尽表，何况跟神交已久、相交不深的珍卿夫妇？而这个书生气重的表侄潘博士就更不好同他讲。

虽然有些话尚不能跟易先生夫妇深谈，但他也以为这“易先生”和“陆先生”智术品性绝佳，虽是身份有别倒也可加深交情。跟品性高洁的富商学者交往，总比轻狡反复、唯利是视的党棍交往轻松。

珍卿为何参议知恩图报的人格感动，无形中对他是更多的敬重和亲切。谈论着政治擦边的话题，珍卿问了个可能算敏感的问题：“现在军事飞机到处往来频繁，应天跟海宁也有前往鲁州的军机，先生怎么只身乘船，不怕路上遇到危险吗？”珍卿印象里的公民党高官，基本都是前拥后簇、围护重重，到一地方总有人员清场子，何参议这么简朴的还是头一遭见。其实这位何参议面对东洋是主战派，现在主战派也面临被刺杀的危险。

何参议带着持重审慎的微笑说：“近来到处沟通联络事务多，我本要从应天先飞到禹州，可惜军机在应天出故障。正好文绍的亲姨妈，是我家外祖母的孙媳妇，我外祖母正要过九十大寿。亲戚们托我带文绍到鲁州先走走亲戚，再回他的禹州老家去，如此还是坐船方便一些。”而何参议本籍王家是禹州的，后来被过继给舅家又成鲁州人，老婆也是嗣父母在鲁州寻的。

珍卿和三哥再次恍然大悟，怪不潘文绍跟何参议如此亲切，原来沾着几重的亲戚关系。

何参议谈自家事谈得如此深入，珍卿夫妇也谈起他们此行的重要公私事务。其一，珍卿卖房卖嫁妆加上稿费和书画润例，手中攒了一笔数目可观的款子，捐到三哥的教育基金会想作为特别扶持款项，三哥觉得珍卿的想法与基金会宗旨一致，又在这笔款项中加了一。这个合新币约有六百万元的特别款项，会以兴华基金会名义为北地寒门学子提供奖学金，使贫困无依的寒士有入大学深造的机会。当然，当下的通货膨胀一定不可避免，珍卿夫妇不会把钱全兑成新币，还是换成美元跟黄金存放一部分，按照现在的物价，控制好资助学生的范围，这笔款子可以用上三四年吧。

这次回来最大的公事正是为此。这次回来最重要的私事就是探亲望友。珍卿的授业恩师李松溪先生，还有养育抚顾之情的表姑祖母，近年都是年事已高不大安康，旧式老人又不肯上医院住着，虽说两家暂时并无不祥的预告，珍卿还是决定回来看望老人家，免得到时候有后悔莫及的一日。

他们夫妇此番回乡特意低调简从，不计划一路大张旗鼓地访问讲演，也没兴趣享受前呼后应的排场。连兴华基金会对北地贫生的扶持计划，珍卿夫妇二人也不亲自经管，都是基金会元老前往北方各地省会，建立基金会的临时地方办事机构，与秋季招生的学校和各地的学界人士通力合作，共同组成审查贫生学业水平的非官方考试委员会。兴华基金会审核申请贫困补助资格，早已有一套行之有效的固定办法。此番对北地学生资格审查也依成例，跟各地学界人士商量着办就成了。

在珍卿夫妇预备回乡的这段时间，这个扶持北地贫生的项目在业内早已传开，北方各省真正醉心教育事业者，想助国家培养人材而苦无经费者，都热切主动地跟兴华基金会接洽，纷纷表示愿意襄助资格审查工作。基金会顺势组成非官方的考试委员会，就是想避开权贵中人的干预，以免别有用心者混水摸鱼、抢夺资源。

珍卿在禹州的亲朋故旧太多了，若远近亲朋都跑过来说情通关，她若理会就有悖资助贫士的初衷，若一律拒绝却伤了太多亲友的情面，无疑是自寻烦恼。所以不管故乡人亲不亲，这个项目他们夫妇都不会亲自管。

冀州、晋州是基金会副会长赵君娴女士负责。基金会元老黄处贤先生，负责在永城审查禹州和鲁州两省贫生。各地非官方考试委员会五月已组建，现在已大抵完成对报名的申请者平时成绩的审查，更重要的现场考试审查正在如火如荼地铺排着呢。

珍卿夫妇此番探亲经过鲁州永城，会顺便了解一下黄处贤先生的工作情况。基金会这些元老工作都极认真，珍卿夫妇对他们其实也放心。

而珍卿最初发起这个资助项目，还有另一层救亡图存的深意，珍卿只跟三哥深入沟通过，并没有跟其他人透露这种耸人听闻的观点。

现在全民抗战意志空前强烈，仁人志士都在高喊抵抗到底，珍卿若大放厥词说本国不能速胜，应当力求保存实力以备长期抗战，首先信她的人就不会有多少。关键是公民党军队数量如此很大，与东洋人的历次局部战争虽有失败，但并未损兵折将到让人丧尽信心。珍卿若跳出来大损己方志气，不说政见不同者如何对付她与谢公馆，只说受不了她逆流而动的汹汹民意，也能把她和谢公馆淹没掉了。

虽然意识到大势与民意属实难违，但她也不能像常人只凭勇毅热血冲锋，却不做任何应对失败的策略。她在怀孕和休产假的很长时间，沉心静气并克制从容地反复思谋，决定为国家保存更多的有生力量——有知识有热血的青年学生。

她和三哥事前已经商议好了，通过考试获取此番奖学金资格的学生，只得报考基金会规定的十所大学，这些学校中位置偏南方的有六所，偏北的六所大学是北方的一流国立大学，是遇到战乱绝对会南迁的国立大学，当然，招生资格最多的就是梁州文理大学，也是为他们自己的大学招揽优秀的生源。

当然，这一层保存有生力量的意思，就不会向何参议和潘文绍如实道出了。

而何参议跟潘文绍听了还是赞叹，说这项大事“功在当代，利在千秋”，说谢公馆注定要出不止一个圣人的，他们这一家人不是醉心医疗慈善民生，就是在乎兴德教化树人之事，这可都是利国利民的赫赫之功。他们便继续询问珍卿和三哥具体的细节。

这天晚饭，他们四人在舱房内边吃边谈，谈得很有兴味。晚些时又趁夜色一同在甲板散步，散完步双方这才各自返回舱房休息。

珍卿微倦地坐在桌前歇气，侍应已将房内的狼藉收拾了，三哥看看时间柔声问珍卿道：“累不累？”珍卿耷拉着眼皮点点头，三哥取出随行带的玉灵膏，拿着调羹舀了一大勺，用冷水冲热水和开了叫珍卿慢慢喝。三哥却把客人坐过的椅垫床褥，用点燃的香药盘熏了两三遍。

珍卿边饮膏汤边看他的举动。她生产过后才两个月多一点，多少觉得比生产前虚弱一点，这两个多月家人都是无微无至地照顾她。此番出行，大小事宜也多赖三哥一手帮办，她对他的体贴入微自然很受用。但有时候也会想，三哥若娶个手勤脚快的新式女子——譬如吴二姐跟荀学姐那样的——他会不会过得更幸福轻松些呢？她这样想的便这样问出来了。

三哥收拾完了倒坐在靠背椅上，两臂搭在椅背上督促珍卿喝膏汤，听珍卿又问刚才的问题，思忖似的默了片刻，耸耸肩饶有兴味地说：“或许，是另一番不同寻常的经验。”珍卿拖着升调“嗯”了一声，放下喝空的杯子笑着看着他道：“愿闻其详。”

三哥又四十五度望一会开花板，捞着珍卿小手轻轻搁在手心容纳着，莞尔一笑便出尔反而地说道：“我又重新试想了一番，真要是娶个事业强家事也强的女人，就仿佛是跟生殖系统不一样的我自己，每一日朝夕相对、同床共枕，她样样都不需要我，有我没我有什么区别呢？想深了好像聊斋故事一般可怖……”

珍卿乍一听觉得不可思议，再一想就指着三哥说他翻口供，实在大大地狡猾，说着就捏他的脸两人闹着玩。闹一会三哥把她牢牢困在怀里，亲一下她才说起吴二姐来：

“二姐在外面雷厉风行、发号施令惯了，在家里其实也样样事情操心过问，难免有时会把强女人的架势带进家庭里，二姐夫不免会受她的锋锐之气，还是我跟妈妈常常提醒不过过了头。也幸亏二姐是聪明人，该放下身段示弱就能放下，没有跟二姐夫弄到离心的地步。

“二姐自幼管理我跟惜音，做长姐习惯了负责任，事无巨细总喜欢过问，凡事也钟意自己作主，做她的弟弟妹妹最幸福，做他的丈夫嘛，须有姐夫的胸襟和脾气才好。至于你那位好学姐荀小姐，我佩服她的智慧跟勇气，其他的，大可不必。事事都要抓在手里的强人在一起，无论男女相恋还是男人共事，没有一个善于让步的人总是会出事的。”

像工作生活中的很多事，陆浩云情愿全盘掌控在自己手中，免不了在婚姻中更显强势的，小妹聪明地愿意处处迁就她，反倒显得她弱势没主见似的。其实是因为她内外兼修，刚柔并济，就仿佛是上善若水中的“水”，不会盲目地以一己之力对抗环境，可是环境也无法完全摆布你。

他们两个人躺到床上准备睡觉了。珍卿调皮地把脚搁到他的肚子上，忽然一派寻常地说起闲事：“三哥，十三年前潘文绍家跟我家提亲，我只用了短暂的时间，就把一切利害得失想清楚了。适合潘文绍的女孩子，必定要十二分地爱重他，将天然的母性倾泄到他身上，替他担待生活中的一切顺逆方可。可这恰恰是我做不到的。而我所希求的，他也不能满足我。我十三岁就想明白的事，二十六岁就更能明白了？”

三哥笑着点头表示明白了，拍拍她屁股招呼她好生睡。他躺在旁边给她扇风，看着她睫毛颤颤渐渐睡着。

潘文绍对珍卿的格外留心，陆浩云在波士顿就看得出来，想不到两三年后他还是这样，这男青年倒是难得的痴情。陆浩云不屑去质问老婆什么，他甚至在潘文绍那里都不会点破，发生概率极低的事，很不必疑神疑鬼紧张得像个失心疯似的。

小妹提起婚姻合不合适的事，陆浩云也有自知之明，他从小被母姐管教照料惯了，下意识拿母姐管照他的风格，去管照他的亲妹妹惜音。甚至他成年后，又把跟惜音相处的那套办法，反运用到母姐等亲近女性身上，她们对这种关照当然是受用的。但讲实在的，他自幼到大的秉性卒难更改，他固然喜欢管照亲近的女性，但也嫌恶温驯寡智的泥塑木雕，也憎恶腹内草莽又张牙舞爪的女性，并不是谁都有资格让他尽心地管照。

在没有遇到小妹之前，他最多设想找跟母姐一样的女人做老婆。不知竟有小妹这样善变若水的女孩。她也有迎合忍耐你的时候，可你若以为她没有主见就错了。她会不动声色地观察你，一步一步地试探你的底线，找到合适的自处与交往方式，能令到彼此相安无事，这便是她的处世之道。难怪他当初下意识看她般般都好，她自幼适应了杜太爷的高压管控，又对父兄之爱心怀无限渴慕，而且内里聪明坚韧，不易为纷纭潮流所动。这个世上万千种格调的女流，他不知世上有谁比她更好。

邂逅故交的第二天早上，瓦里良号驶进鲁州东部的港口城市莒口。珍卿夫妇跟何潘二人都要去鲁州省治永城，三哥直接包下一个二等座火车厢，把潘文绍、何参议及其他随从保镖，统统安排在同一个车厢内，也免了闲杂人等的窥探打扰。

车上就算不能交流敏感时政，也可交流风土人情、文艺科学。在火车上坐了不到半天，连经历复杂一惯寡言的何参议，都感慨他们四人太适合在一起聊天，说陆三哥工商济世，易先生文艺名家，何参议自身军政高参，潘文绍是理科达人，他们四个人同聊一个话题，真是上天入地、无不包揽，连那些保镖随从也听得愣神。

珍卿从火车上看外头的景象，也比坐船的感受好一点。除了金波荡漾的永水时远时近，有时在夜色中仰望薄云中的沟月，也算得是让人赏心悦目的景象。只不过现在明明是万木齐发的仲夏，城里和荒野都给人萧条脏乱的印象。

何参议也不过分替家乡遮丑，说人们习惯向永水倾倒便溺和垃圾，近看有些地段的永水其实更不堪，又说崇山峻岭背后多少打劫为生的土匪、马贼。

其实公允地讲，鲁州省主席沈向华将军主政一方也有建树，可是用人不当造成司法混乱，擅自改革地税助长巧立搜刮之风，为镇压社会党屠杀无辜群众，这也都是不争的事实。

去年，沈将军在某次对战东洋和伪军的战斗中，最初也是率领部下英勇作战，然而一旦他麾下队伍伤亡过大，或者跟友军战利品分配不均，他就马上不服听调、擅自撤兵，就算让友军蒙受巨大的损失，上头一再申斥沈将军都不在乎。而且还听说，这沈将军把鲁州当成他的独立王国，现下鲁州的地税早就不上交中央，连做面子交一点点也没有。韩领袖说不定已经记恨上这沈将军。

韩领袖据说最痛恨割据地方的藩逆，却对鲁州这位沈向华将军按兵不动，自然是多有掣肘无法下手。依珍卿自己的揣测，沈将军并没有给韩领袖提供太太的把柄——截收地税很多地方军阀都爱干，作为杀死封疆大吏的理由还不够份量。况且，沈将军麾下近二十多万私兵，也是装备精良、训练有素，韩领袖贸然行动也恐反噬其身。

对于公民党队伍中的旧军阀，珍卿早年就暗暗揣摩过他们，他们能混到封疆大吏的地位，自然也有武勇韬略、丰功伟绩，很多人主政一方也颇有建树。但是他们的缺点也很明显很致命——若有人敢消耗他们起家傍身的队伍，威胁到他们的身家地位，无论是旧日主人还是家国大义、个人节操，一急眼都可以抛开不顾。

珍卿这十年间旁观内战和国政，新旧军阀今天结盟明天内讧，政府官员为私益出卖公利，多少人反复无常到令人瞠目的地步，珍卿这后世人常常看得很心惊。

珍卿回忆原来那个世界的抗战，那么多大小军政人物一夜间变节投敌成了二鬼子，处置一两个反复无常的封疆大吏，便能避免失却半壁江山的耻辱命运吗？

珍卿在琢磨远大宏观的问题，车厢中三个男人倒一直谈得太投机，连各自家庭私务也随意纵谈，还要相互介绍至亲认识，要当作知音世交来发展了。

火车一路经停了约有十站，中间有个叫间亭的小县城，有六个青年男女先上车后补票，坐了一站却因补不出票钱，到间亭时一溜趟地被推赶下火车。他们六个人衣着穿戴都寻常，又兼风尘仆仆神色仓皇，补不出车票被人指责也羞窘得很。他们跟列车员争扯了半天，还是一个女孩忍痛拿出金戒指，跟列车员说抵六个人的票价。但列车员咬死说戒指是镀金非真金，最多只能抵两个人的票价。

那群孩子急得一个个得怒发张齿，恨不得以头抢地、嚎啕痛哭，说易先生的基金会给贫生提供奖学金，他们都要去省城参加审查考试，好不容易凑了足够的车费，坐的公共汽车却坏在半道上，修理半日也不见修理好，再迟延下去考期就要耽误了。他们走了一夜半天的路，好容易赶到间亭县搭火车，六个人要考试两个人去怎么算呢？

珍卿四人正在火车上玩桥牌，就让赢了钱的三哥和何先生捐钱，给了那些孩子两百五十块钱新币，够他们往返的车票和伙食费吧。他们做了好事但是没留名，种了善因未必一定要期求善果。那些孩子在外面鞠躬道谢什么的，他们都叫列车员挡了去。

经停一个叫金代的小县城时，他们一行人下火车透一透气。现在民众抵抗东洋的情绪越发高涨，在当局率领和专业人士呼吁下，已经有人教百姓挖防空洞以避轰炸，还教人们勉力储备汽油跟粮食，这个叫金代的车站就挂着不少宣扬抗战的横幅。

潘文绍跟珍卿讲他对鲁州的印象，说鲁州车站的景观跟从前比似乎变了一些，车站里卖食买食的人却似乎没变。他说中国的村镇总是显得萧索，跟珍卿讨论是时局导致的心境，还是它们本身就是萧索的呢。

三哥和何参议在旁边听了一会，何参议拉着三哥到偏密处讲一些私密话。何参议跟三哥算是老相识，便由应天往禹州的军事飞机出故障说起，讲起为何不愿意省点事坐军机来。是因为飞机上既坐着特务头子，还坐着政见不合的中国第一郎舅俩——应天政府前财政部长甄嘉廉先生，与现任财政部长贺渊亭先生。他们对东洋战和的意见截然相反，又因家庭事务恩怨复杂，有他们在的地方就有争执，跟哪一方搭话都恐得罪另一方，韩领袖跟领袖夫人都头疼得很，他们外人怎么好牵涉进去？还不如干干净净地避开为好。而特务头子跑到禹州做什么，背后因由就更费人思量了。

何参议本身敬慕谢公馆的家风，本人也跟这对小夫妻颇有渊源，再加上明戈青、郑余周等共同朋友，海宁艺专的吴质存副校长是他亲戚，还有曾经指点过他学业的李松溪先生，都让何参议与珍卿夫妇有千丝万缕的联系。

正因双方渊源颇深，神交已久，何参议才怕这样的麒麟俊杰，因为一腔拳拳爱国之心，不慎卷入汹涌诡谲的政治浪潮。

趁着经停金代县的短暂时间，何参议明确地告知陆浩云先生：“韩领袖在各地派出鹰犬，一则监视各地高级军将，掌握地方要人思想动向，看他们主和还是主战，对两党合作是何态度，看各地社会名流的政治倾向如何，是亲公民党还是社会党，还有对抗战前途悲观抑或乐观，对于应战积极还是消极。陆先生，贤伉俪离开了海宁租界，言谈举动务必谨慎在意，公开场合不要发表逆潮流而动的言论，不要发表不利政府领袖的言论，私人座谈也切勿与人把柄。韩领袖此人城府颇深，对人衔恨在心看似隐而不发，早晚被他逮到机会就插翅难逃——”

说到这里，催促乘客登车的铃声响起，陆三哥把着何参议胳膊，低声应诺道：“先生一席话，浩云跟内子必定铭刻于心，不敢辜负先生垂顾之意。”这时，珍卿和潘文绍也赶紧走过来，珍卿拉着三哥的手，也笑着催促何参议快点登车。何参议若无其事地笑着跟上。其实，此话这位年轻的易先生也可一听，就是碍于他的外甥潘文绍太单纯，说与他听怕他将来在外面乱议论，只好通过易先生之夫转告于她。

火车到省治永城是某一日中午，不但何参议和潘文绍的亲友来接站，市政军方和工商界人士也都来了。月台两边是中西堂会和着学生的欢呼，这阵势才真叫彩旗招展、锣鼓喧天。

珍卿和三哥正怕了这官样文章，才一路藏匿行迹低调返乡，车一到站便请何、潘二位先自下车，珍卿夫妇两人缓一缓再下画。何先生二人便留了亲戚住址，请三哥和珍卿若得便务必光临。珍卿和三哥也留了一个地址，是基金会在鲁州的临时办事处，就是临近省城师范的精武体育会旧馆。

珍卿看着何、潘二人下火车，接过少女们奉上的美丽鲜花，何参议驾轻就熟地与人寒暄。

珍卿留心看那迎接队伍举的横幅，其中一个写的是：允文允武潘文绍博士载誉归来，光宗耀祖孔圣人之乡与有荣焉。紧接着，大约是潘文绍姨妈家的人吧，无论男女老少都穿得花红柳绿的，简直像要参加谁的婚礼似，其间两个穿长衫的男人挤上前，给吉祥物似的乖乖站着的潘文绍套上一个火红妖娆的大红绸结，又有人络绎搬出两个披红挂彩的匾额，左右护法似的夹在潘文绍的身旁：一个匾额写着鹏鹝高举，一个匾额写着慈航普渡。

那帮喜气盈盈的接站队伍，薅着潘文绍对拍照的人摆姿势，拍完照又被那些人一拥而出，珍卿在车里听见好高亮的嗓门对潘文绍说：“文绍，快快，那往年人中了状元都要跨马游街，让人们见识啥叫春风得意，啥叫状元郎的风采。快快快，马都给你备好了，就在外头。”潘文绍艰难挣扎着回头叫：“表叔，你帮帮我——，姨父，我不会骑马啊！”原来那个大嗓门是潘的姨父，就听那姨父笑着把潘文绍直往外拖：“那怕啥嘞，有人给你牵马嘞！”

看着潘文绍小可怜被拖出去，珍卿把头搁在三哥肩膀上闷笑。三哥却好笑地捏她的脸：“你幸灾乐祸不要太早，说不好你回家也是这个阵势。”珍卿心有戚戚地耸耸肩，他们这次回来连近亲也未告知，就怕亲友们大肆铺排、劳民伤财，他们受吹捧恭维的也疲惫不堪。可是要行踪一直不暴露也是难呐。

鲁州首府永城在省中位置偏西，跟禹州的边界只隔一个市，兴华基金会在此设临时办事处，由基金会元老黄处贤先生负责管理，与高校教职员和本地学界人士统筹考委员的工作。也就是说，在禹州申请奖学金资格的寒门考生，也都要自己设法按时来到永城应考。

这也确实是没有办法的事，这次资格审查跟人家大学招考一块办的。这个时代任何大学的自主招生考试，都不可能每个省都设一个考点，多数是数个省份共设一个考点，各校考务人员共同主持招考工作，考完不等成绩出来就地填报志愿，然后等待校方给你寄录取通知书，当然，等不到通知书又是另一个故事了。

给何、潘二人接站的大阵仗已散去。保镖们拿着东西准备下火车了，三哥安排黄先生去取大件行李，自己拉着珍卿先行出了火车站，坐黄包车去了精武体育会旧馆。

到地方黄处贤先生正吃晚点的午饭，见三哥跟珍卿从天而降似的，还很滑稽地揉了一揉眼睛，惊诧怪异得不得了，反复询问为何不提前告知呢：易先生和陆先生大驾光临，就算请省主席沈将军来接驾，也不算叫他纡尊降贵了啊。

眼瞧着黄先生准备大打电话，想请本地名流来接两位大先生的驾，珍卿和三哥忙止住他，请他先叫伙夫给他们弄顿热汤饭吃，吃完容他们好生歇上一觉，看看本地审查考试的情况如何吧。

吃完饭他们一行人就要歇息，可把黄先生的女佣忙得够呛，给珍卿和三哥整好了床铺，又忙着给那些保镖理床铺，幸亏已是夏季炎热的时候，也不怕被褥不够使用的。

好不容易有了私密空间，三哥将何参议在金代县讲的话，循着大意都转述给珍卿听，把珍卿说得心里沉甸甸。其实她自己心里想了多遍，为自身和家人考虑都不可滥言，可总在心里矛盾着、迟疑着。可现下连何参议都在提点他们，可见当局对言论的监视多严密了。

珍卿和三哥歇完午觉起了身，得知奖学金资格审查考试明天才开始，珍卿夫妇还是不忙见本地学界名流，先打电报向家里、基金会报告一下行踪，也沟通一下各处的公私事务状况。珍卿也向应天的娟娟姐打电报，一直没有听到娟娟姐有回音。

第二天，他们跑到设在鲁州大学的考委会，跟考委会的先生们沟通考生情况。考委会人员除了本地的学界闻人，其他人三哥和珍卿大多都认识——多是来自各地名大校进行招考的高校教职员。济济一堂的学界朋友会聚一堂的热闹，简直像潘文绍跨马游街的后续，喧嚣得叫珍卿夫妇难以招架。

兴华基金会的奖学金资格审查，算是跟各大学招生考试一并办的，考试就包括笔试跟口试，口试的成绩当场就出来，笔试的成绩要慢一些。珍卿和三哥先在翻看学生资料，且是专门看申请奖学金的学生材料，还有这些人往日的成绩单。

看着资料珍卿不由再次在心内暗叹，都说鲁州经过沈向华将军的文教改革，文教事业呈现欣欣向荣之态，可是本地学生的学业水平难以跟海宁和江越相比。考委会已经筛选出的优秀学子，其中不少人偏科非常严重，学理科的数理化七十多分就算好，学文科的甚至大片数学不及格的，高中生英语水平未必比珍卿初中好，但这还就是已经筛选过的优异学生。

珍卿既有点茫然失措，继而又暗自庆幸，正因为这些省份高中生学业水平不理想，反映出他们的教育资源还是匮乏，才证明他们夫妇做这件事，是为国家民族“生利”的善举啊。

大致讨论了本地考生的学业水平，珍卿夫妇提出地方中小学教育不容忽视的弊端，议论大学教育应当查漏补缺，践行“大学教育不仅是获得知识，更让人拥有获得知识的能力”的宗旨。

眼看聊得错过了午饭时间，大家七嘴八舌地商议一番，最终决定不到外面下馆子，而是到萧鼎彝先生家里边吃边谈。

云集于考委会的学界耆宿中间，萧鼎彝老先生算是一位响当当的老资格，他是鲁州有名的教育家和改革家，且是鲁州土皇帝沈向华将军座上客，老先生前年还当选应天教育部委员。他还是三哥早年就认识的忘年交，所以无论哪方来的学界名流，都把萧老先生捧在很超然的位置。

到萧先生家等午饭还是聊天，在座的除了本地的学界耆宿，还有教育发达地区的文化精英，议论任何话题都脱不开文化教育，这种群英荟萃式的畅所欲言，珍卿夫妇都是如鱼得水的。

一开始，他们讨论兴华基本会的资助计划，问珍卿和三哥能否长期施行。他们两口子都坦率表示，但凡大规模的文化教育活动，欲长期执行非要大资金不可——说起来这本是国民政府的职责，坊间义士本应只是辅助的力量。但现在大环境是国难当头、经济萧条，多少工业家、商业家都难以为继，个人再多钱都有花尽的时候，向民间化缘也得大家能一直挣到钱才行。当然，兴华基金会自然会设法维持工作，可是放眼将来，像这样规模宏大的资助项目未必能保证一直有。

之后珍卿即席发表了一篇演讲，主旨是讲应当结合现在的战争局势，赋予智育、德育、美育以新的内容。大学的通才教育应增长哲学课的时间，尤讲中国圣人的处世立身观、兴亡更替观，不要一味向学生灌输西方哲学。智育中也应扩大中国的历史教育，让学生以科学思维看待历史更替、家国兴衰，由宏观史册观照今日之动乱世界，找到应对乱世的态度和方法。至于美育，其内涵也不应该局限于艺术品的审美，应当教学生将社科规律视作美，将艰苦环境中的乐观奋斗视作美，将为国家民族的复兴重任而努力视作美……

珍卿历来演讲都不会歇斯底里，而是有据有理娓娓道来的，她温和理性的声音仿若春泉，不知不觉地渗入你的心田，滋润你的灵魂。

她的理论主张也并非横空出世、绝无仅有，在座很多教育家和学者也思想过，且已有人在讨论开展教学实验。但珍卿的演讲将不少创见系统化和细则化了。基金会的黄处贤先生听得格外高兴，寡言的萧鼎彝先生也捻须沉吟。其他先生就跟珍卿和三哥讨论细节，一阵讨论一阵嗨笑真是难言的快慰。

如此，就把萧家偷听的少爷、小姐吓得一惊一乍，又舍不得放弃这么精彩的座谈和演讲。这家的孩子蹲在窗外偷看，萧少爷说易先生讲得可真好，萧小姐一直惊奇地跟她哥哥讨论：“原来她就是大名鼎鼎的易先生，她看着像跟我差不多大，我以为跟着哪位先生来吃饭的。”

那萧少爷闻言立时像被点了笑穴，说你以为易先生跟你一样是个小饭桶，兄妹俩笑闹着碰到头顶的窗扇，被萧太太发现让家役赶紧拉走了，房中的萧老先生笑言幼儿顽劣，让大家见笑了。

萧家两个孩子跟家役走进厨房，他们的母亲正在做本地特色的五花肉。萧太太从锅里夹起煮好的肉，放到砧板上极利落地切好，放入煮好的酱油中腌制着。

萧太太是个目不识丁的人，不过她的通达贤慧也很有名。她问儿女易先生长得啥模样，两个小儿女就连比带划地兴生生讲起，说易先生是个纤弱的妙龄佳人，形容态度在林黛玉和李清照间，有说不出的一种气韵和风度。易先生的丈夫也好气派的模样，比电影里的男演员还受看呢……

聊了不短的时间，萧太太听两个孩子嚷饿了，她小儿子涣贤伸手拿给客人准备的凉菜，萧太太立刻打开小儿子的手，又起身从碗橱里取出一只盖碗，努着嘴冲已经装盘的卤菜说：“客人吃的东西，你们再不许动手的，不然叫爸爸给你们行家法。这些才切好我就给你们留了，自己碗里的想咋吃咋吃。”

萧家小姐涣贤高兴地吃着凉菜，看着她母亲做好的五花肉忽然问：“易先生跟陆先生那么清雅的人，会喜欢吃那么肥腻的五花肉吗？我听说南方人专门挑瘦肉吃。”向来朴实的萧太太却很自信：“我做的五花肉，和尚闻见也要破荤戒，易先生跟他那气派的丈夫，就是天上的文曲星地上的皇太子也得爱吃。”

吃饭的时候，萧家俩孩子又偷看大佬们吃饭，男孩涣贤回来就兴致勃勃跟母亲转播，说五花肉得到大家的一致好评。文曲星易宣元先生也挺爱吃，就是易先生的丈夫陆先生也爱吃，他自己碗里的吃完了还不够，还把成道炬先生给易先生夹的肉，也自己夹去一半吃掉了。爸爸还铆足劲头可劲给易先生夹，成道炬先生隔着桌子也给易先生跟他丈夫夹，易先生看着都快要吃顶了。

说到这里，萧涣贤、萧涣洁不约而同地看母亲。萧太太若有所思地瞅着餐厅方向，重新系上围裙清点厨房食材，说给易先生跟他丈夫做点解腻的时蔬，又叫小儿女去清点家里的水果，待会给先生们做个什锦果盘。

这边厢的餐厅里，学界的先生们吃得热火朝天，不少自己办报的先生跟珍卿说，明天要将她的讲演原文刊出来。珍卿跟三哥对视了一下，这样他们的行踪也就藏不住，不过话说回来，藏不住其实也不必刻意藏了。

作者有话说：

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