第72章 较量（二）

沈复急成了热锅上的蚂蚁，“一个惯偷嘴里能有实话,顺天府真真好笑,听到这种诽谤朝廷命官的妖言,不严加斥责也就罢了，竟敢上报到宫里,亵渎圣听,”

曾氏差点没昏过去，又惊又怒,“顺天府尹还是大女婿的舅舅呢，半点情面不留，我娇滴滴的女儿给了宁国公府做媳妇,宁国公府的亲戚却如此冷淡我家，”

沈复像只困兽一般，在屋里来回踱步，面相狰狞，神情焦燥。“他平日何等的镇定、从容！如今，连他也束手无策了！”曾氏看在眼里，备觉凄惨。

“太太，取十万两银票给我！”沈复好像忽然想到了什么，蓦的停下脚步，沉声说道。

“好，好，我即刻去取！”曾氏连连答应，“保命要紧，钱财是身外之物！”只要他还在，这些个银两，都能再挣回来。花吧，只要钱花出去，人就平安了。

曾氏小心翼翼打开内室的暗格，取出十万两银票递给沈复，“老爷，这笔银子是要送给谁？万首辅么？万贵妃去了，如今他说话，不知还管不管用。”

沈复摇头，“送给他，没用。这银子不是要送人打点的，是要招募新兵。”曾氏愣了愣，“招募新兵？”沈复叹了口气，“没错，要上赶着招募一批新兵。太太，我一直吃着两万空饷，这两万名兵额，要赶紧填上。”

朝廷用兵，军士自然是有给养的，一名军士的饷银是五两银子。有十万人给十万人的，有八万人给八万人的，如果实际上有八万人，却上报成了十万人，那就是吃两万空饷。

这两万空饷也不是容易吃的。兵部管着军饷、给养下拨，兵部有车驾司，各地官军人数由他们负责核查。单单是贿赂兵部车驾司郎中等人，沈复就花了大价钱。

官员俸禄微薄，文官也好，武将也好，有几个不贪污的？只要上上下下都打点到，打点舒服了，谁来管你。

从前是没人来管这号闲事，可如今东厂番役不是去了宣府么？东厂的人一向无孔不入，只怕他们到了宣府，贪污军饷这件事会被查出来。故此，要未雨绸缪，先把军士招募齐，脱去这重罪。

至于通敌卖国，六七年前的事了，怎么查？蒙古小王子当年先后入侵大同、宣府，大同和宣府都是坚守不出。蒙古小王子见捞不着好处，才转而向东，过蓟镇，攻古北口。坚守不出是守将的策略，绝不能当成通敌卖国。守将半夜遣人给鞑靼小王子送书信，谁能证明？一个惯偷的话能信么，真是好笑。

通敌的罪名更严重，可是通敌的证据不好查实。贪污军饷的罪名略轻，可是贪污军饷的事极容易查明！沈复思来想去，还是先把军士空额补上，再徐徐图之。

沈复叫来儿子沈茂、沈英，秘密交代过，“速去！性命攸关的大事，不可掉以轻心！副总兵王正志跟我一心，到了之后你俩把银两交给他，他自会十万火急的办这件事。”沈茂、沈英忙点头，“儿子们日夜兼程赶过去，一定会赶在东厂前头到宣府。”

有银子，招募新兵不难。他们要做的就是路上辛苦一点，拼命赶路。沈家人是要救自己的性命，东厂是公事公办，论速度，东厂无论如何赶不上沈家人。

沈茂、沈英也来不及回去和妻儿话别，带上四名精明干练的护卫，骑上骏马，从沈府后门疾驰而出。

沈茂、沈英走后，沈复看着轻快不少。只要把吃空饷的事掩盖过去，其余的都好说。通敌，哈哈，太子殿下英明的很，没有真凭实据，怎会轻易定罪边将？要是一名惯偷就能指控九边重镇总兵官，武官们都不用活了。

曾氏看见沈复脸色好了不少，甚感欣慰，“老爷吉人天相，咱家定是平安无事的。想当年，北镇抚司闹的那么凶，最后不也乖乖放人了么。”

上回是吃人不吐骨头的锦衣卫，令人恐慌惊怖。这回是名小偷惯犯罢了，跳梁小丑，更加不足虑。

“二女婿能帮上忙不？”曾氏虽是没那么担忧了，还是热心筹谋着，“他在兵部呢，应该能说上话。还有三丫头的公爹，在圣上面前也有几分体面，能帮着分辩分辩。”

沈家二姑娘、庶女沈芝，嫁给兵部右侍郎席承宗为继室；沈家三姑娘、庶女沈荷，嫁给安阳侯的庶子叶知盛为妻。叶知盛虽是庶子，因他姨娘明眸善睐、长袖善舞，安阳侯待他和寻常庶子不同，极为偏爱。

要是席侍郎和安阳侯都能为沈复说说好话，情势可能会大大不同。皇帝、太子都是好性子，有人为沈复辩解，许是能打动他们。

听了曾氏这番话，沈复苦笑，“二女婿和三女婿的爹加起来，也没有一个宁国公好使。宁国公前后八次佩将军印出征，治军严肃，战功赫赫。功戚勋臣当中，他圣眷最好。”

曾氏冲口说道：“那还等什么？咱们治上一席酒，把宁国公请过来，当面求恳！宁国公不看别的，单单看在之屏之翰的脸上，也得帮咱们度过难关！”

邓之屏、邓之翰是宁国公府的宝贝曾孙，难道宁国公能眼睁睁看着他们的外祖父有难，却不伸伸手？沈家要是真出了什么事，邓之屏、邓之翰少不了被人指指点点，被人看不起说闲话。宁国公，他能舍得么。

沈复笑了笑，没说话。你请他，他能来么？正在风头浪尖上的通敌卖国案，别说他了，是个人都要好好寻思寻思。

“若是咱们儿媳妇的娘家犯了案子，你待如何？”沈复问道。

“呸！丧门星晦气鬼，不吉利命硬克家的贱女人！”曾氏脱口而出。

说一出口，曾氏自己就愣住了。

沈复叹息了一声，吩咐道：“替我更衣，我要出门。”曾氏忙服侍他换出门衣裳，一边替他理衣襟，一边低声问道：“出去见谁？”

沈复走到穿衣镜前照了照，怀中又揣了两张银票，袖中藏了把锋利的小剑，起身向外走，“到宁国公回府的必经之地等着他，拦住他。这事，他帮也得帮，不帮也得帮。”

曾氏心里一紧，追了两步，“带兵器做甚？”沈复头也不回，“防身罢了。”大踏步出了门。

残阳如血，日落西山。一条偏僻安静的小路上，驰过十几匹高头大马，马上的骑士大都是护卫打扮，只有中间那位须发斑白的长者身份尊贵，大红官袍上绣着神俊的瑞兽麒麟。

迎面驰过来三匹马毛乌黑发亮的骏马，不躲不闪，正冲着这十几人过来。马上稳稳坐着三名骑士，中间一人身穿官袍，两边的人也是护卫打扮。

宁国公邓永看清来人，微微皱眉。沈复哈哈大笑，冲着宁国公拱拱手，“国公爷，许久不见！您老人家身子安好，更胜往昔，晚辈十分欣喜。”

宁国公勒住马头，冷冷看着沈复。这人是什么来意，不用问也知道。被控通敌卖国，东厂出发查证，他哪能不怕，哪里还坐的住。他，定是求救来的。

沈复笑吟吟看着宁国公，“我不只许久没见国公爷，也许久没见翰哥儿了。国公爷，我那外孙子如何了？长高了没有，长本事了没有。”

宁国公沉默半晌，扬起马鞭，指着小巷前头，“再过一条街，有家福兴酒楼，请过去小坐片刻，邓某待茶。”沈复笑道：“如此，叼扰了。”果然拨转马头，和宁国公一起去了福兴酒楼。

到了酒楼前，宁国公和沈复飞身下马，到雅间坐下。宁国公的十几名护卫，沈复的两名护卫，或是笔直的站在雅间门外，或是在大厅中稍事休息。

雅间里头，沈复笑着给宁国公满上酒，“国公爷，小女和屏姐儿、翰哥儿母子素日多蒙您照看，晚辈借花献佛，敬您一杯！”

宁国公正眼也不看他，“翰哥儿是我的宝贝曾孙，不拘他外家风光还是落魄，他在宁国公府的地位不变，你只管放心。”

沈复放下酒杯，诚挚的长揖到地，“国公爷高风亮节，晚辈感佩不已！平日常听小女说，您是最疼翰哥儿的，如今看来，果然如此。”

宁国公淡淡笑了笑，没接话。

沈复眼神锐利的盯着宁国公，慢慢说道：“国公爷不只疼爱翰哥儿、屏姐儿吧？祁氏留下的那位媛姐儿，听说也是国公爷心尖上的曾孙女。”

宁国公心中一震，警觉起来，沈复提起小青雀，意欲何为？

沈复微微笑起来，清晰而缓慢的说道：“国公爷曾当面回过圣上，媛姐儿已一病而亡，对不对？若圣上知道媛姐儿未死，国公爷有意欺君，不知会作何感想？”

宁国公回过味儿来，大怒，沈复是想要胁我么？也不看看自己的份量！

“我家媛姐儿，确已病亡多年。”宁国公声音冷冷的，“骨灰早已焚化，埋在我邓家祖坟。我知道你近来遭了变故，难免心智失常，胡言乱语。看在翰哥儿的份上，我不跟你计较便是。”

沈复连连冷笑，“除非你把我闺女、我外孙子外孙女全都杀了，否则，这事的真相，一定会尽人皆知！国公爷，宁国公府会成为笑柄，你会被圣上宣召，下旨切责。”

真相就是真相，你宁国公府别想一手遮天！

“沈复，你欺人太甚！”宁国公一拍桌子，愤怒的站起身，“我邓家与你无冤无仇，何必苦苦相逼？”

“哪里哪里。”沈复换上一脸笑容，打躬作揖，“只要您肯开开金口，为晚辈美言几句，咱们依旧是亲亲热热的亲家，您看如何？”

谁跟你是亲亲热热的亲家？别往自己脸上贴金了！宁国公恶狠狠看着沈复，气不打一处来。

眼前这哪是纵横沙场的将军，分明是个心口不一、不走正道的卑鄙小人！宁国公看着忽而强硬忽而谄媚的沈复，一阵心口疼。眼前这小人和保山哪里能比，保山是顶天立地的真英雄、好汉子，哪会这般无赖，气节全无。

“什么通敌卖国，不过是市井小人诬陷于我。”沈复陪着笑脸，跟宁国公说着利害，“您老德高望重，您只要开了金口，圣上和殿下必定是相信的！如此，晚辈得以保全，翰哥儿和屏姐儿高枕无忧，宁国公府依旧是京城名门望族，岂不三全其美？”

宁国公颓废的坐下。世上最得罪不起的便是小人，你若不能如了他的意，他便不依不饶，跟你胡搅蛮缠到底。这沈复如此没有气节，万一他真的满城暄嚷出来……究竟是个大麻烦。

“成化十七年，你有没有给鞑靼小王子偷偷送过信？”宁国公缓缓问道。

“没有，没有！”沈复指天誓日的表白，“我堂堂总兵官，哪会做出这种事？我当年不过是和大同总兵一样，坚守不出，拒不应战。”

宁国公沉默半晌。蒙古人犯边，为的无非是抢人抢钱抢财物。如果有守将畏战怕死，会重金贿赂蒙古首领，求他们离开本镇，转寇他处。蒙古人不费一刀一枪便得了大笔金银，有什么不满意的？多会收下贿赂，或是打道回府，或是换个地方继续抢劫。这种守将很可恶，很丢天朝的脸，真该千刀万剐。

“我会相机行事。”宁国公权衡来权衡去，沉声说道。

沈复大喜，笑容满面的连连道谢，频频向宁国公敬酒。和邓家做了十几年亲家，宁国公这个人，他是很了解的。宁国公既能说出这句话，差不多算是应了。

宁国公哪里愿意和他一起喝酒，板着脸，大踏步往雅间门口走去，“恕不奉陪！”沈复忙不迭的跟在后头，“时候不早，晚辈也该走了。”

守在门外，或等候在大厅中的护卫们忙站的笔挺，各自站在自家主人身侧。宁国公谁也不理会，自顾自走到酒楼门口，沈复哈巴狗似的跟着，满脸陪笑。

“带马过来！”宁国公烦燥的要命，冷着一张脸，吩咐人牵马。其实不用他吩咐，早有一名护卫站在面前，恭恭敬敬的准备把马缰绳递给他。

正在这时，一阵清脆的马蹄声传了过来。此时天已暗了，寂静夜色之中，这马蹄声听的异常清晰。

宁国公，沈复，忍不住一齐抬眼望去。

福兴酒楼前挂着一排排大红灯笼，照的酒楼前亮如白昼。两匹快马飞驰而至，不过一眨眼的功夫，已到了近前。

等到这两匹马到了近前，宁国公和沈复都变了脸色。

这两匹马一红一黑，一大一小，大黑马上是名相貌坚毅英挺的中年男子，小红马上笑吟吟坐着位妙龄少女，肤光胜雪，笑靥如花。

少女是空着手的，中年男子马背上却是横放着两个人。沈复依稀见到这两人的轮廓，大吃一惊。

“沈总兵，这是两位令郎。”少女笑嘻嘻看着沈复，目光中带着玩味和得意，“他俩在城外打猎遇险，好巧不巧的，被我父女二人救下来了！沈总兵，我们完璧归赵！”

中年男子挥起马鞭，卷起马背上的两个人，准确无误的抛向沈复。沈复大惊，“茂儿，英儿！”想要出手去接。可惜，他出手不够快，只听得声闷哼，眼睁睁看着两个儿子被扔到面前。

沈复带的两名护卫很有眼色的蹲□子，呼唤着地上的沈茂、沈英，“大公子，二公子！”沈复心疼爱子，指着马上的两人怒声喝骂，“祁震！祁青雀！你们恃强凌弱，不得好死！”

祁震挑挑浓眉，脸上闪过丝厉色。青雀笑的轻蔑，“沈总兵还有空骂人呢？令郎身上有封书信，几张银票，已不知去向。你若有脑子，还是先想想这件要命的事吧！”

沈复手脚冰凉，失魂落魄的站着。那封给副总兵的信，那十万两银票……对方只有两个人，自己带了两个人，以二敌三，有胜算么？宁国公倒是带的人多，可是让宁国公对付这丫头，他如何肯。

“国公爷，拦下她，拦下她！”沈复转过头，急促而疯狂的说道：“您必须拦下她！否则，翰哥儿和屏姐儿便会死无葬身之地！”

邓之屏、邓之翰，是宁国公府的嫡子嫡女，宁国公心爱的曾孙子曾孙女。邓之翰，更是宁国公府未来的继承人。

宁国公一动不动的站着，眼睛死死盯着马背上的少女。小青雀，这是死里逃生的小青雀啊。

沈复发疯一般的摇着宁国公，“拦下她，为了翰哥儿，拦下她！”宁国公任由他摇头，脑子空空洞洞，昏昏沉沉。

祁震沉下脸，冷冰冰看着酒楼前的一众人等。青雀笑吟吟骑在马上，上下打量宁国公。

宁国公虚弱的笑了笑，困难的张开口，“小青雀，曾祖父快想死你了。乖妞妞，让曾祖父多看你两眼，成么？”

青雀嫣然一笑，“多年没见，您还和当年一个样子呀。”

疼爱，那是一定的。可是，给人带来的却是伤害。

“想我？来捉我呀，我是一只小青鸟！”青雀嘻嘻笑着，拨转马头，小红马四蹄如飞，消失在茫茫夜色中。

祁震冷冷扫了众人一眼，拨转马头去追青雀。

小红马很神俊，青雀又是让她撒开了跑的，祁震追了许久也没追上。所以祁震不知道，此时的青雀正迎风洒泪，心如刀割。

宁国公向前走了一步，伸出手想要挽留，“妞妞，曾祖父是真的想你。”青雀根本听不见，早走远了。

护卫低声请示，“国公爷，可要拦下来？”宁国公呆呆望着青雀消失的方向，哪留意到护卫说了什么。护卫见他恍若无闻，没敢再提。

沈复极为愤怒，“您把她放走了！您放走她，便是害了屏姐儿和翰哥儿。您会后悔的！”

宁国公慢慢挪动脚步，往马前走。护卫忙递给他马缰绳，宁国公好像老了不少，抬了两回腿，竟没上去。最后还是护卫悄没声息的扶着他，才勉强上了马。

看着宁国公一行人渐渐消失，沈复的愤怒渐渐消失，转为惊恐、害怕。保山的外孙女行事如此狠辣，半路拦截茂儿、英儿，搜去信函、银票，再明公正道的把人扔回来！

她完全可以悄悄把人藏起来，让自己以为万事无虞，静等宣府的好消息。可是，她却故意把人送还。

她不止要我死，还要我一天一天活在痛苦、恐惧当中，生不如死！沈复心中涌上一阵阵寒意，这小姑娘美的像仙女，狠的像头狼！