第81章 不要怕不管不顾地求着陛下赐婚呢

萧钺猛地攥住她的手腕,力道大得几乎要捏碎骨头。但宋昭不退反进，另一只手径直按在他心口：“薛皇后临终前，怎么会认错自己的儿子？你不要胡思乱想。”

掌下的心跳突然变得又急又重,像困兽的挣扎。窗外北风卷起檐上的雪粒，簌簌扑打在窗棂上，恍若无数细小的爪子在挠。

萧钺的下颌线绷得极紧，喉结上下滚动，仿佛咽下的不是唾沫，而是多年积压的苦涩。

他忽然别过脸去，半边面容隐在烛光暗处，唯有紧绷的侧脸线条在昏黄里微微发颤，像是极力克制着什么。

“我不是怀疑阿娘……”他的声音低哑,几乎是从齿缝里挤出来的，每一个字都像是被刀锋刮过，带着血丝，“我是怕……”

话到嘴边，却像是被什么生生掐断，只余下一声极轻的哽咽，卡在喉咙里，再也吐不出来。

宋昭心头一颤，忽然翻身将他搂住。

她的掌心贴在他后背,能清晰地感受到他绷紧的肌肉，像是拉满的弓弦,再紧一分就要断裂。她轻轻抚过他的脊背，一下又一下，如同安抚受惊的烈马。

“不要怕。”她低声说，声音轻得像雪落,却又坚定如磐石，“我陪你一起面对。”

窗外风声呜咽，雪粒簌簌地拍打着窗纸，可屋内烛火摇曳，映出两人交叠的身影，在墙上投下一道密不可分的轮廓。

……

大雪过后，天地间一片岑寂，冷得连风声都凝滞了。檐下的冰凌无声地生长，尖锐如刀，在惨白的日头下泛着森森寒光。

宋昭站在天宸殿外，呼出的白气顷刻消散在风里。她望着殿前石阶上未扫净的残雪，恍惚间又看见昨夜萧钺埋首在她衣领间颤抖的模样。

若二十年前薛皇后没有被掳，萧钺该是何等的意气风发？

他本该是这皇城里最耀眼的少年郎，不必在暗处磨砺锋芒，不必在无人处咬碎尊严。他会骑最烈的马，挽最硬的弓，在春日围猎时一箭射穿柳叶，赢得满朝喝彩。

怪只怪阴差阳错造化弄人，还怪永庆帝风流多情……但宋昭知道，解铃还须系铃人，若想解开萧钺的心结，非永庆帝不可。

“宋世子，请吧，”大总管延吉脸上带着笑意，请她进殿。

“有劳公公了，”宋昭急忙道谢，低声问道：“陛下精神可还好？”

永庆帝病了多日，朝中诸事都交予太子打理，眼看到了岁末，朝中大臣也没有哪个不开眼的来烦扰。

宋昭便寻了个由头，来天宸殿求见。

延吉微微颔首，小声道：“陛下刚刚服下药，永安王妃在内服侍……”

“多谢公公提点。”

宋昭忽想起昨日佳宁郡主去东宫哭闹，这永安王妃此刻在御前，莫不是还为了那桩婚事？

殿内烛火通明，浓重的龙涎香混着苦药味在暖阁里浮沉。永庆帝半倚在龙纹锦枕上，灰白的面容在烛光下更显憔悴，连那身明黄寝衣都仿佛褪了颜色，枯瘦的手搭在锦被上，青筋凸起如老树盘根。

床榻边端坐着一位宫装丽人，绛紫色云锦宫裙在烛火中泛着暗纹，宛如夜空中流动的星河。她微微垂首时，鬓边垂下的珍珠步摇纹丝不动，唯有额间那朵赤金梅花钿随着呼吸轻轻颤动。

那精致的眉眼，与悬挂在皇陵中的薛皇后画像竟有七八分相似。

宋昭心下了然，这般气度，必是已故薛皇后的嫡亲妹妹，永安王妃薛迎春无疑。

“微臣叩见陛下，叩见王妃娘娘。”宋昭跪下规矩地行礼，目光不敢在薛迎春脸上多瞧。

“这便是太子那日提起的宋……世子？”薛迎春的声音带着恰到好处的温柔，尾音微微上扬，清丽婉转。

宋昭微微一怔，萧钺在永安王妃面前提起过她？

永庆帝虚弱地抬了抬手：“起来吧。”

“谢陛下。”宋昭盈盈起身，依旧保持着恭谨的姿态，却在抬眸的瞬息，正对上薛迎春凝视的目光。

那双与薛皇后一模一样的凤眸里，竟漾着慈母般的柔光，仿佛春水映着暖阳，将人细细包裹。眼神里含着几分期许，像是看着自家孩儿心尖上的人一般。

“真是个好孩子。”薛迎春唇角微扬，眼尾漾起细纹，不自觉地柔声赞叹：“这般品貌气度，难怪钺儿如此喜爱她，竟不管不顾地求着陛下赐婚呢！”

她将“钺儿”两个字咬得极轻，却似春风拂过殿内每个人的耳畔，那亲昵的语气分明是将太子视如己出。

宋昭顿时觉得脸颊发烫，连耳垂都染上了海棠色，慌忙垂下眼睫：“娘娘谬赞了，臣……愧不敢当。”

“瞧把这孩子羞的。”薛迎春轻笑出声，鬓边垂下的珍珠步摇随着她倾身的动作轻轻摇曳，在烛光下折射出温润的光晕。

她亲自执起宋昭的手，温暖的掌心轻轻拍了拍：“好孩子，往后咱们就是一家人了，可不能再这般拘谨。”

说罢，她眼波流转，余光瞥见永庆帝微微颔首的弧度，唇畔的笑意顿时深了几分。松开宋昭的手时，指尖在她掌心安抚地轻点了两下。

“你且陪陛下说说话。”她起身时绛紫色云纹裙裾如水波荡漾，珠玉环佩叮咚作响，“我去瞧瞧药煎得如何了。”话音渐远，只余一缕幽香在殿中萦绕。

永庆帝倚在龙纹锦枕上，目光沉沉地落在宋昭身上：“你今日来，不只是为了请安吧？”

宋昭指尖微颤，“陛下圣明。臣……确实有些疑惑。”

她跪坐在床下的脚踏边，娓娓道来：“昨日大雪，臣与太子殿下说起臣的家乡南州……南州从不下雪，也不会这般寒冷。可太子殿下却说，他幼时在南州被关在暗无天日的铁笼里，却冻到浑身僵硬。”

永庆帝忽然咳嗽起来，枯瘦的大手紧紧攥着领口，宋昭连忙递上帕子，轻拍着他的后背。

“朕无碍，你继续说。”永庆帝哑声道。

“陛下一定不知道，那时候太子也才六岁。街巷里有家点心铺子，每日午时新出炉的芙蓉糕，隔着一条街都能闻到甜香。他趁人不备偷偷跑了出去，偷拿了半块芙蓉糕，准备给他的阿娘吃。那时的薛皇后躺在阴暗潮湿的屋子里，一连病了好几日都无人理会。他将芙蓉糕藏在袖子里，刚来到薛皇后床前，便被人发现了……”

“是糖霜，芙蓉糕上的糖霜泄露了踪迹。”宋昭说到这里一下哽住，她缓了一口气，继续道：“年幼的他尚不清楚自己做了错事，便被无情地关在了笼子里，借着缝隙里透出的微弱亮光，眼睁睁看着蚂蚁一点点将半块芙蓉糕啃噬殆尽。而他想送芙蓉糕的阿娘，被拖出去打得吐血……”

“他眼睁睁看着一切，无能为力，又饿又冷直到天亮。从那以后，他再也不碰芙蓉糕。即便是后来他的母亲萧皇后亲自端给他，他都不会碰一碰。”

宋昭抬眸，眼中盈着的水光在烛火下微微闪动，“陛下，臣实在不解……萧皇后不是太子生母，也是姑母，天生血脉相连，为何要这般对待太子？虎毒尚且不食子，太子自襁褓中就抱在她怀中，她当真就……这般狠心么？”

殿内陷入一片死寂，唯有铜漏声声，如泣如诉。

永庆帝枯瘦的手指无意识地摩挲着拇指上的玉扳指，忽然发出一声几不可闻的叹息：“原来他不食芙蓉糕……竟是这个缘故……”

帝王的声音沙哑得厉害，像是从很远的地方传来：“那年他回宫时，瘦得跟个小猫似的，躲在你父亲身后……那双眼睛里全是惊惶。”他忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出点点猩红，“他不肯与朕亲近，从不与朕说起幼年之事……不怪阿嫣，都是朕的错……”

宋昭目光微闪，陛下嘴里的阿嫣，应该就是萧皇后萧嫣儿，这么多年，难道永庆帝还在惦念着她？

窗外一阵寒风卷过，吹得烛火剧烈摇晃。

永庆帝苍老的声音在空旷的殿内回荡，带着说不尽的疲惫与悔恨，“她是恨毒了朕，才会拿九鸣出气……当年朕亲口许诺，不让她嫁给陈王，可最后……还是为了江山社稷，亲手将她送上了陈王的花轿。”

帝王枯瘦的手指死死攥住锦被，指节泛出青白：“她恨朕，恨朕的皇后，恨这大梁的每一寸土地……可朕不怪她……”永庆帝突然剧烈咳嗽起来，帕子上洇开刺目的猩红，“至少……至少她还留着几分良知，没有对九鸣赶尽杀绝……”

他的目光飘向殿外，仿佛

穿透了重重宫墙：“阿嫣她……在陈王的宫殿里备受磋磨，那陈王就是个禽兽，若不是阿嫣说怀了龙嗣，她也不会活着出宫，也不会得了疯魔之症……”话音戛然而止，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的面颊滚落，滴在扳指上，“她到死……都不知道自己的孩子还活着……”

宋昭的心猛地一颤，指尖不自觉地掐进掌心：“陛下……臣斗胆猜测，萧皇后她……或许早就知道自己的亲生孩儿还活着。”她的声音轻得几乎要被殿外的风声淹没，“否则……她怎会在临终前，执意要与薛皇后同归于尽？”

永庆帝的身形突然僵住，浑浊的双眼骤然睁大。案上的烛火“啪”地爆开一朵灯花，映得他面色忽明忽暗。

“你说什么？”永庆帝嘶吼一声，“不可能！她即便是怨恨我，也不会想要我的命！”

“陛下息怒！”宋昭连忙跪下，“是臣失言了。”