第2章 连枝

半夏是我唯一的姊妹，可惜我们方枘圆凿，总是合不到一块儿。好在，和兄弟们还算热络，二哥纠、三哥小白，我们年纪相仿，又气义相投。

尤其小白，为人伶俐，大约因为幼年丧母，少了谆谆不倦的人，做起事来就不像纠和半夏一样循规蹈矩。这点和我一拍即合，我便引以为友。

但我以为机灵的，别人却说顽劣。

父亲殿上有个朝臣管夷吾，听说是个饱学之士，便想请来与小白为师。可他死活不允，到处放话说小白朽木难彫，非要去教二哥纠。那人在市井里做过几年皮毛贩子，自有奸商的头脑，在我看来，小白顽劣是假，纠的母亲尊贵却是真的。

可是再尊贵又有什么用？诸儿才是嫡长子！

我自己也有先生，教的是琴棋书画，刺绣女工。成天吟月弄花，这些不着边际的东西，只有半夏学得好，我却不喜欢，常常借故跑去纠的书房。

管夷吾对纠这个呆愣子青赏有加，却不肯待见我。我也不理他的白眼，自顾找个角落安静地坐着。就算这样，他还是要找父亲说项，赶我出去。

后来父亲命朝臣鲍叔牙与小白为师，那人和管夷吾是沆瀣一气的，嫌小白顽劣，也不肯来。请了几次，都称病在家。我很看不上这样的伎俩，早几年为了逃避学刺绣，我就常用偶染微恙的借口。可病能病几时，难不成病到死？

鲍叔牙最终没有病故的本事，倒叫管夷吾给劝来了。听说他们以前合伙做皮毛生意，管夷吾本钱少，却常常分大头。如今他自己不肯来也便罢了，还要叫这个冤大头来攒凑，小白遇师如此，我也只能为他一长叹了。

鲍叔牙来的这天，我大清早就去了小白的书房，两人枯等到隅中，那人才慢吞吞进来。照说年纪不大，行动却像个迟暮老叟，身上靛青的深衣都磨得发白了，松松垮垮也不合身。乱头粗服、毫无师表的一个人，我对他本就没有多大期待，如今一见，还是忍不住要失望一番。

小白上前行拜师礼，一躬到地，他才慢条斯理地开口：“免了免了，公子也不是俗人，日后，这些虚礼都免了吧。”

我跪坐一旁，抬眼偷觑。大礼也受了，体面话也说了，倒是没见他吃亏。看他一副老神在在的样子，叫人恨不得踢上一脚。

小白从我手里接过一盏茶，毕恭毕敬捧上，“听闻先生好茶，俗礼可免，这敬师茶是断不能免的。”

鲍叔牙抱恙在家的几个月，我向人打听了他的喜好：一为食盾鱼，二为饮玲珑，被他引为人生两大乐事。

这季节正是新茶上市，我特意命人去楚地采选了玲珑茶叶的嫩尖，又从母亲堂前的桃花树下挖出一坛去年冬天存下的梅花雪水。煮雪烹茶，满室盈芳。鲍叔牙不愧是茶道里手，一进屋子就叫他闻见了味儿，眯着眼睛一通猛嗅，一脸的称心快意。

他略略欠身，双手接过，捂着茶杯放在鼻尖下细细地闻，又抿了一小口，咂咂嘴，对我笑道：“形奇，色秀，香馥，味醇，真乃神品！如此好茶，鲍叔牙谢过公主！”

我低头看了看身上的侍女服，倒叫他一眼戳穿了。

小白抢道：“先生面前只有学生，哪里来的公主？这里也没有公子。”

小白替我解围，我立刻接了他的话柄：“学生杯茗之敬，还望先生不要嫌弃。”若能定下师徒名份，日后他就不好再赶我了。

未等鲍叔牙开口，就有内侍通报。管夷吾这人就最懂得伺机而动，我才煮了好茶，他就不请自来。鲍叔牙上任第一天，他来捧个人场，大礼见过小白，两人便对坐寒暄起来。他虽认得我，因我穿了下人的衣服，故自始自终也没搭理我。

我本不想拿这么好的茶喂他，但不给他，倒显得我小器了。我总归不能和他一般见识，斟了一杯茶汤，托盘奉上。他侧身一躬，算是给我见了礼。

管夷吾也算是个美人坯，面若傅粉，身如修竹，这两个人在一道，蒹葭倚玉，胜负立现。可我第一眼虽以貌取人，日后也知道鲍叔牙是个藏锋敛锷的人物。不像管夷吾，美则美矣，那点小聪明就全都写在脸上。

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父亲对儿子们的管教甚严，上午礼乐书数，下午就学御射，严寒酷暑，一天也不能耽搁。

我每天都厚着脸皮赖在小白的书房里听先生传道授业，御射却再没人教我了。我是公主，身份尊贵，磕磕碰碰的谁也不能担待。再者，底下的男人是碰我一下都不敢的，又如何教我？

小白和纠玩得畅快，我也只好眼巴巴看着。

小白让内侍用布条把箭头裹成团，用它射纠。这箭打在身上虽疼，却不会伤人。纠挨了打，照本画葫芦，命人制了同样的箭，和小白互射。

纠为人憨厚，一旦中箭就会作势倒下，还会扮出各种痛苦的表情，以娱弟妹。他装死的样子很滑稽，我和小白总是捧腹大笑，然后举手加额以庆胜利。

小白就狡猾得多，除非纠证据确凿，不然他忍着痛，也是断然不会认输的。

因我和小白要好，就会偏袒他，由我做人证，纠也没有办法。我只凭喜好做事，很小的时候就显现出任性的一面，是非正义对我来说并没有太大的意义。

鲍叔牙总是拢着袖管，倚在一旁呵呵傻笑。若教管夷吾看见，定要摇着头斥责一声：“熏莸无辨，泾渭不分！”他也不对着我骂，我就笑得更欢，权当他在骂自己。

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大哥诸儿长我七岁，当我们还在用假弓假箭胡闹的时候，父亲就带他出去狩猎了。

他打了猎物回来，也不会忘记和我们分享。栖梧宫里的夜宴，居于正座的少年，华衣玉冠、俊朗非凡，举手投足已有王者气象。纠和小白在他面前，总是显得稚齿。

烤箅子上炙着腌好的肉，等肉熟了，会由诸儿分给我们。我总是从自己的位子上挪到他身边，我喜欢跟着他，能不离左右，仿佛就是一种荣耀，足够让其他弟妹羡慕了。

他用薄刀劈了最好的一块肉放在我面前。我伸手去拿他的醴酒，被他挡下了，只给我柘浆。

我悄悄说：“你看彭生长得真丑，又黑又胖，就像你猎回来的豕。”

彭生是父亲最小的儿子，还在襁褓里，吃不动肉，我很高兴不用再分他一份。其实我们也吃不完，但我总是想从诸儿那里分到更多。希望多得一些兄长的眷顾，是年幼孩子的天性。

诸儿笑道：“婴儿都是这个样子的。你小的时候一遭风吹，脸就红得像猴子屁股，现在长成美人了，却说弟弟像豕？”

我嘟着嘴不说话，要是小白这样说我，我早拿铜觞砸他的头了。可他是诸儿，威望素著的大哥，我能在其他兄弟们面前撒欢地胡闹，和小白还有纠打到头破血流，偏在他面前不行，我总想让他觉得我是一个举止娴雅的妹妹，有姑母一样的林下风致。

他见我不吭声，又道：“我今天还猎到狐狸，毛色极好，本想送去匠人那里制一件狐裘给你的，你若不理我，我就给别人了。”

我吮了吮手指，道：“我自然要的，半夏有吗？”

他用薄刀将我面前的肉分成小块，附耳说道：“你可别和他们说是我给的，再没第二件了。”

我高兴起来，抿着嘴笑。

诸儿切了同样好的一块肉叫纠拿去给半夏，半夏蹙眉道：“我不吃炙豕，怪脏的，你们自己吃吧。”

但凡这样的宴会，她只□□食细脍，断不会像我们一样用刀割肉吃。我很看不惯她的矫情，斜她一眼，又大啖了几口。

半夏不吃，这块好肉就便宜了纠。小白想去抢，两个人又抱作一团。要是平时，我也和他们一起疯，可珠玉在侧，我就不会。我只安静地坐着，歪着头靠在诸儿的臂膀上，听他对我切切细语。