第32章 那糖罐子里装的是盐啊！……

从前的塾师周先生最厌烦南陈家这几个皮猴子，早就巴不得把他们赶出学堂了，眼下南北陈家彻底决裂，他正好有借口摆脱陈平继几个熊孩子。

可周先生是远近闻名的名师，教出的秀才不胜枚举，举人没有十个也有八个，陈家用高额的束脩将他留在陈家巷，图的就是个升学率。

周先生要是留在北陈家，可再难找到这么合适的塾师了。

“得送礼。”赵氏与林月白商量道：“送字画如何？”

“不好。”林月白摇头道：“北陈家送的是吴道子的《送子天王图》，被周先生退回去了。”

婆媳俩忍不住笑起来，周先生年过五旬没有子女，北陈家可真会往人心窝子里扎。

“送礼要搔到痒处，”赵氏道，“我听说周先生喜好甜食，厨下有一罐西洋糖，可是难得一见的稀罕物，给周先生送去。”

林月白道：“如此甚好！”

不用上学的年纪就是自在，平安在桥头看完了热闹，又回到家里听下人们说闲话。

听到祖母将昂贵的西洋糖拿出去给周先生送人情，想将他拉拢到南陈家的族学继续教书，平安小心脏一沉：“不好不好！”

那糖罐子里装的是盐啊！

家里很少做甜口味的吃食，就算做，也不会用价比黄金的西洋糖，那罐“糖”收在灶房柜子里已经很久了，最近祖父和他，一个忙着制糖，一个忙着到处找尸体，把这件事抛到脑后去了。

平安闯进主院的堂屋时，娘和祖母正在里面盘账。

虽然知道来不及了，还是想第一时间把这件事告诉祖母，看看有没有挽回的余地。

可他扶着膝盖气喘吁吁还没来得及说话，祖父突然从身后掀开帘子进来，差点把他小小的个头撞倒。

“呔！”祖父手里捧着个细瓷罐子，迈着老生的圆场步，蛇形走位来到祖母面前，献宝似的递上罐子：“勿那老太婆，给你看一样好东西！”

“什么东西？”赵氏心情好，颇有兴致。

“坐稳了，别太惊讶。”陈老爷得意的掀开盖子：“正是这洁白胜雪，甘甜细腻的西～洋～糖～”

赵氏突然站起身来，紧张地看向翡翠：“这是西洋糖，拿去给周先生的是什么？”

平安捂着脑袋，栽倒在床边的小榻上。

……

且说那周夫子得到了西洋糖，如获至宝。当日便迫不及待让老妻蒸糖包子，在他心里，老妻蒸的红糖包子可以说是人间绝味，咬一口糖汁溢出，又香又甜，千金不换，若换成更加美味的西洋糖，岂不是可以原地成仙？

毕竟西洋糖质地细腻，甜味纯粹，是市面上那些粗质红糖替代不了的。

热腾腾的包子出炉，周妻都舍不得尝一口，等到丈夫进门便催促他洗手吃饭。

周先生迫不及待拿起糖包子咬了一大口。

郭妻问：“好吃吧？”

周先生忽然一阵猛烈的咳嗽，嘴里的包子尽数喷了出来，抖着手翻过水杯倒了一杯水，咕咚一口灌下去，被烫的跳了起来。

“你抽什么疯？”周妻有些不悦。

周先生怒气更盛，发脾气道：“你你你……你这做的这什么东西？”

“糖包子啊。”

“苦的，咸的，没有半点甜味！糖和盐你都分不清了吗？”

周妻不解的看看灶台上的糖罐子，没错啊。

常言道“四十三过眼关”，到了这把岁数眼神不会好到哪里去，西洋糖又不是常见的东西，把糖包子做成盐包子也不是没有可能，可谁能想到南陈家送来的白糖是食盐！

她捏了一点放进嘴里品尝，“呸”的一声吐出，怒道：“这不是戏弄人吗？”

周先生怒道：“我这就上门讨个说法去。”

“有话好好说。”周妻劝道。

“还怎么好好说。”周先生道：“我这就回了他们，休想让我继续教南陈家的孩子。”

言罢，拿着“糖罐子”出门去了。

……

赵氏带着丈夫和孙子再三解释，又是赔礼又是道歉，怎奈那周先生脾气太大，谈话的结果以南陈家的孩子集体失学告终。

陈琰坐在堂屋里，盯着鞋尖，半晌失语。

一个是他亲儿，一个是他亲爹，他怕说出什么不好听的，坏了二位祖宗的雅兴。

陈老爷率先打破尴尬：“凡事都有好的一面，你们看，咱家的糖坊，已经成功制出很纯正的西洋糖了。”

平安看着那洁白如雪的西洋糖，偷偷把小手伸进罐子里，被赵氏挥手拍开：“不许乱尝东西，当心有毒。”

陈老爷道：“哪有什么毒啊，我在糖坊跟长工们都尝过了，清甜绵密，绝对是正经西洋糖，说到这儿，你得再批我三百两银子，我说好要赏他们的。”

赵氏将信将疑，用小匙挖一撮，做足了心理准备，才放入口中品尝，惊喜道：“果然是西洋糖，你是怎么做到的？”

“嘿嘿。”陈老爷十分欠扁地说：“保密。”

“……”

赵氏今天却没跟他生气：“也对，这白糖的配方，今后是陈家的最高机密。”

“密不了。”陈老爷喝一口茶水，摆摆手道：“你去糖坊看看就知道了，工艺虽然讲究，却是一层窗户纸，一旦开始大量制造，要不了一两年，其他塘坊都会开始仿制，根本没法保密。”

赵氏蹙眉。

“索性造它一万斤，尽快倾销出去，赚一笔块钱。”陈老爷道。

“那也太可惜了，我倒有个办法。”林月白不假思索道：“保不住工艺，就创招牌。从前我们开糖坊，是倾销给各大商行铺货，没有自己的商号，不如我们成立一个‘陈家糖坊’，多开几个分号，自产自销，抢占先机，这样即便同行仿制，我们也已经深入人心，是第一家制造西洋糖的商号，是最正宗的西洋糖。”

“我们还要给这糖重新取一个名字，再叫西洋糖肯定不合适了，它洁白如霜，就叫……白霜糖。”

赵氏眼前一亮。

陈琰看向妻子的目光充满了骄傲。

陈老爷搓着手：“虽然我有点听不懂，但是儿媳说得最多，一定很有道理。”

平安也听得目瞪口呆，原来娘亲才是无师自通的经商天才，只是从前不努力罢了。

一条金光闪闪的生财大道就在眼前，全家人都特别高兴。

……

不过第二天，他们就笑不出来了，南陈家的失学儿童快把半条巷子给拆了，每天在巷子里狂奔乱跑，不是乱扔炮仗吓唬行人，就是提着木剑哐哐打架。

平安连门都不敢出，生怕短手短脚的脆皮本体被那些横冲直撞的堂兄们撞出个好歹。

赵氏揉着生疼的脑袋，把家里老、中、小三个男人叫到跟前，下了死命令：“旁的事都可以放一放，赶紧去给他们找塾师，把学堂开起来，将这些五脊六兽们统统归笼。”

三人得令，各自去想办法——陈老爷和陈大爷想办法，平安给他们加油。

陈老爷在员外圈子里放话，谁家有不要了的塾师匀他一个，束脩优厚，食宿全包。

俗话说“重赏之下，必有勇夫”，还真有个老塾师来应聘，虽是个年过六旬的老童生，但胜在战斗经验丰富，眼下能将熊孩子们约束起来不闹事，于陈家就是最大的恩德。

赵氏命人将隔壁陈敬时空置的宅子收拾出来，荒草丛生的院落被重新种满花木青竹，在前院抱厦中置了一排书架，几套桌椅，一张大案，一个小家塾就这样办起来。

陈平继等人没想到这么快又要上学，而且就在家门口，再也没有下雨天水淹巷子逃学的理由了。

开学第一天，学生家长们带着束脩和六礼，押着熊孩子们来到新家塾，先拜孔子像，再给李老夫子磕头。

陈老爷带着平安也来观礼，平安穿一身簇新的白色绸面夹袄，带着毛茸茸的棉帽和围脖，像个雪白的汤圆团子，唇红齿白，乖巧可爱。

李老夫子殷切期待如此乖巧的小孩加入学堂，陈老爷却说：“我们还小呢，暂时不上学。”

李老夫子心里想，大概是孩子太乖了，家里舍不得让他太早读书。便也不好再多说什么，

家塾成立，陈老爷身为一家之长自然要发表讲话，仍是“只要继承祖上遗志，坚持诗书传家，就一定会有奇迹发生”云云。

待师生们都落了座，朗朗的读书声响起，陈老爷才带着平安回家。

他觉得自己最近办事越来越漂亮，家里家外都离不开他了。

赵氏见到祖孙二人，奇怪地问：“你怎么把平安带回来了？索性让他留下旁听，直接开蒙算了。”

平安把头摇得像拨浪鼓。

陈老爷也道：“天太冷了，早起上学多辛苦啊，明年开春暖和些再说嘛。”

赵氏道：“读书还要挑季节吗？”

陈老爷近来愈发胆肥了，居然回嘴道：“那是自然，春生夏长秋收冬藏——冬天要藏。”

言罢，拉着平安去糖坊参观长工们制糖，顺便发放赏钱。

平安掰着指头算：“祖母批了三百两，每个工人发二两，祖父！你倒赚了一百九十多两啊！”

“你都会这么复杂的算术了？”陈老爷不好意思地笑笑：“研制白霜糖可垫进我不少私房钱，我只是平进平出。”

平安更不乐意了：“我也垫了！见者有份！”

陈老爷被他缠的没办法：“好好好，可以分你五两，你一共也没垫多少。”

平安一想，五两银子还真不少，这才作罢，催他兑现。

陈老爷只好从自己随身的荷包里掏出一个小银锭，装进他的鲤鱼荷包里。

平安晃晃沉甸甸的小荷包，满心欢喜，拿出五钱银子去集市上买了一筐山楂、黑枣、山药豆，用小锅熬糖浆，准备自制一批冰糖葫芦分给工人们吃。

……

等待朝廷判决下达的时间里，陈家巷的生活也回到了正轨。

李老夫子年纪大了，孩子们还是很尊重他的，几乎不在体力上折磨他。

老夫子为鼓励他们勤勉，对他们说：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”

又讲了许多古人勤奋好学的佳话，诸如车胤囊萤，孙康映雪，刘峻燎麻照读，匡衡凿壁偷光，以印证“天道酬勤”的观点。

学生们听得十分认真。

谁料，第二天竟有一半的学生请假。

陈平继在家等下雪，陈平信上山采蓖麻，陈平义去山里捉萤火虫，陈平松连夜把房间墙壁凿了个大窟窿，被他爹揍的起不来床。

甚好甚好，李老夫子不到三天就辞了馆。